纽因河领主府的议事厅里，檀香混着汗酸味在梁下盘旋。
江镇半倚在虎皮交椅上，目光扫过下方二十余张涨红的脸——三天前他宣布要扩编三百海卫时，这些帝国旧臣还拍着胸脯说“领民赋税已至极限”，此刻却被个穿青布短打的年轻人逼得说不出话。
“李典史说海卫粮饷要占去秋粮三成？”波特将沾着茶渍的账本“啪”地拍在檀木案上，指节敲得铜钉直响，“可您上月呈的《河运损耗录》里，光是盐铁两项就记了十二船‘风浪沉没’。”他抽出页泛黄账页，“巧了，这十二船的沉没日期，正好是三艘新造海卫巡逻艇下水的日子。”
底下传来抽气声。
李典史的山羊胡抖成乱麻，手指死死抠住椅沿：“你...你个毛头小子懂什么！”
“我懂的是，”波特突然倾身向前，眼里像淬了火，“江领主给海卫的粮饷是每石米折银八钱，可您让粮商送进仓的糙米，在黑市能卖九钱五。”他抓起案上算盘“噼啪”拨出一串数，“三百海卫一年粮饷是三千六百两，可按您的‘损耗’算——”算盘珠子重重磕在框上，“您能多吞一千七百两。”
议事厅突然静得能听见房梁上的落灰。
李典史的脸从红转青，脖颈青筋暴起，却连一句反驳都挤不出来。
几个原本帮腔的文书官偷偷缩了缩脖子，盯着自己靴尖。
江镇摩挲着腰间玉牌，嘴角勾起半分笑意。
这小子三个月前还在厨房里帮厨，被他揪去跟着老账房学算盘时，手背上全是切菜的刀痕。
如今倒好，连帝国旧臣最擅长的“阴阳账”都摸得透透的——他垂眸看了眼袖中名单，李典史的名字被红笔圈了三道，旁边还注着“通敌鱼人”四个字。
“散了吧。”江镇叩了叩椅背，声音像浸了冰水，“三日后海卫扩编名单送我案头。”
官员们如蒙大赦，纷纷起身时撞得椅腿乱响。
波特抱着账本走到阶下，袖口还沾着墨点——正是昨日替江镇誊抄隧道工程图时蹭的。“领主。”他压低声音，“李典史的管家今早去了西市，跟个戴斗笠的人说了半柱香。”
江镇目光微凝：“盯紧。”
待厅内只剩檀香余烟，廊下传来极轻的脚步声。
剔骨从阴影里现出身形，玄色劲装沾着夜露，面巾下的眼睛像两把淬毒的刀。“名单。”江镇将羊皮卷抛过去，“逃亡的十三人，最迟明早要见到尸首。”
“是。”剔骨接过卷轴，指腹轻轻划过封蜡，“其中有个叫马六的，上月在码头见过他跟血尸贩子喝酒。”
“留全尸。”江镇摩挲着玉牌，因果之力在掌心翻涌，“我要他招出背后主使。”
剔骨点头，转身时像片被风卷走的叶子，连脚步声都没留下。
江镇望着他消失的方向，指尖无意识地敲着椅背——十年前乱葬岗那声“因果该还”，终于要扯出线头了。
地下隧道的湿气裹着霉味扑来。
江镇举着火把，照见洞壁上新鲜的凿痕，道贝特族的工匠正用青铜凿子敲着岩层，汗水顺着布满鳞片的脊背往下淌。
为首的老工匠抹了把脸，鳞片间渗出淡蓝黏液：“领主，按您说的，隧道能通到鱼人湾底。”他指了指洞顶，“再凿半里，就能接上三百年前的沉船残骸。”
“图拉姆之星。”江镇默念着这个名字，火把在风中摇晃，照见洞壁上若隐若现的星纹——和布罗克曼怀里的虎符纹路一模一样。
他摸出怀中信物，那半块虎符还带着布罗克曼的体温，“布罗克曼要解蓝海啸的诅咒，往生门要拿因果养邪术，鱼人要夺回星石...”他眯起眼，“倒成了盘好棋。”
“领主！”洞外传来急促的呼喊，阿里扎的声音混着海风灌进来，“布罗克曼先生在码头等您，说抽筋带着鱼人使者来了。”
码头的咸湿味比往常更重。
江镇远远看见布罗克曼倚着桅杆，手里转着银质酒杯，杯里的朗姆酒泛着琥珀光。
他脚边蜷缩着个灰影——正是今早被路人踢打的乞丐，此刻嘴还是被破布缠着，却直勾勾盯着布罗克曼腰间的虎符。
“江领主。”抽筋从阴影里走出来，蛇鳞甲在阳光下泛着冷光，“鱼人王说，图拉姆之星该回家了。”他身后的鱼人使者突然发出尖啸，尾鳍拍得木板“咚咚”响，眼球鼓成青灰色——那是失控的征兆。
布罗克曼的指节在杯沿捏出白印，朗姆酒顺着指缝往下淌：“我阿爹说，蓝海啸的解法藏在星石里。”他突然笑了，笑声混着海浪的呜咽，“抽筋，你说要是星石碎了...”
鱼人使者的尖啸陡然拔高，尾鳍拍裂了半块船板。
江镇的因果玉牌在掌心烫得发疼，他望着布罗克曼逐渐扭曲的表情，突然想起今早那封被墨水弄脏的信——信里夹着片白鲸的鳞片，现在正躺在他案头。
“布罗克曼。”江镇开口时，海风卷走了后半句。
布罗克曼的笑声戛然而止。
他低头看向手中的酒杯，玻璃在指力下发出细碎的呻吟。
鱼人使者的尖啸还在继续，混着远处海卫巡逻艇的号角，像极了十年前乱葬岗的夜枭啼鸣。
“我啊...”他突然松开手，酒杯坠地的脆响惊飞了一群海鸥，“突然想再杀它一次。”