海岛的晨雾还未散尽，元澈正在林间晾晒新采的草药，忽然听见小翼虎发出低沉的警告咆哮。他猛地抬头，只见东方天际压来一片灰黑色云霭，云层中隐约有磷火闪烁，所过之处连朝阳都黯淡了几分。
“这是…… 鬼气？” 元澈握紧腰间长刀，指尖凝聚起灵力。三尾狐已竖起两条蓬松尾巴，银毛在晨光中根根倒竖；小翼虎则展开翅膀挡在他身前，青铜色鳞甲泛着冷硬光泽。
灰云在百丈外的礁石滩落下，雾气翻涌间显露出一道黑袍身影。来人身形枯瘦如柴，黑袍上绣着繁复的白骨纹路，兜帽下露出一张布满皱纹的脸，唯有双眼闪烁着幽绿鬼火。
他刚一站定，周遭的空气仿佛都冷了三分，礁石上的海草以肉眼可见的速度枯黄，几只早起的海鸟掠过他头顶，竟瞬间僵直坠落，羽毛迅速化作飞灰。
“仙云宗的小娃娃，倒是比情报里更机警。” 墨无常的声音像是两块朽木在摩擦，带着令人牙酸的沙哑。他缓缓抬起枯槁的右手，五指间缠绕着缕缕灰雾，“不必紧张，老夫今日来并无恶意。”
元澈眉头紧锁，这人身上的鬼气浓郁得令人作呕，修为更是深不可测，至少是筑基后期的境界。他不动声色地后退半步，将两只妖兽护在身后：“阁下是谁？”
“鬼宗，墨无常。” 老者掀开兜帽，露出光秃秃的头顶和几道狰狞的疤痕，“老夫寻你多日，听闻你在无望海诛杀海族、夺取巨蟒内丹，年纪轻轻便有如此胆识，倒是块好材料。”
三尾狐突然炸毛，冲着墨无常龇出尖牙，它能嗅到对方身上混杂着无数冤魂的气息。小翼虎也发出威胁的低吼，翅膀扇动起阵阵狂风。
墨无常对两只妖兽的敌意视若无睹，枯手轻挥间放出一道灰气，将小翼虎掀起的狂风消弭于无形：“小娃娃，你肉身强悍却不懂淬体之法，灵力精纯却毫无章法，与其自己盲目修炼，不如跟着老夫。”
元澈心中一凛，对方竟能一眼看穿自己的底细。他握紧长刀警惕道：“鬼宗当年杀我爹娘，我与鬼宗水火难容，我又岂会跟你着邪魔走”
“邪魔？” 墨无常突然桀桀怪笑起来，笑声让林间的落叶都簌簌发抖，“与那些所谓的仙门比起来，哪个更像邪魔？” 他周身鬼气骤然暴涨，礁石滩上浮现出无数扭曲的鬼影，“老夫给你指条明路，随我回鬼宗，我传你《幽冥淬体诀》，助你三月内突破武道七品，半年晋级仙道九星！”
灰雾中缓缓浮现出一本黑色古籍虚影，封面上用鲜血写着诡异符文，散发出令人心悸的威压。元澈只看一眼便觉心神震荡，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼。
“你休想！” 元澈运转灵力震散杂念，长刀划出银亮弧线，“要战便战，即使不敌，死又何妨！”
墨无常脸上的笑容淡去，幽绿鬼火骤然变亮：“敬酒不吃吃罚酒。你以为凭你得修为，还有这两只小畜生能拦住老夫？” 他屈指一弹，三缕灰气如毒蛇般射向元澈面门，所过之处空气都泛起焦黑。
元澈明知不敌，但他亦知道，在对方面前，自己逃的资格都没有。
躲过三缕灰气的攻击，长刀直劈向墨无常。
墨无常看着元澈挥刀斩来，枯手轻扬，灰气瞬间凝成丈宽盾牌。“铛” 的一声脆响，刀光撞在盾上炸裂，元澈只觉一股阴寒之力顺着刀身猛窜，整条手臂瞬间麻痹失去知觉。他强忍剧痛旋身侧翻，长刀在半空划出银亮弧线直劈对方咽喉，墨无常却如鬼魅般侧身滑出三尺，枯指精准弹在刀背，震得元澈虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滴落。
“力气不错，可惜章法太差。” 墨无常桀桀怪笑，身影在刀影中飘忽不定。元澈拼尽全力横刀格挡，肩头仍被一缕灰气扫中，顿时泛起黑紫冻疮，刺骨寒意顺着经脉乱窜。小翼虎猛地展开翅膀俯冲，青铜利爪带着破空声抓向墨无常面门，却被老者衣袖一挥，一股无形气墙轰然炸开，小翼虎惨叫着倒飞出去，撞断三棵古树后昏死在地。三尾狐见状喷出丈长银焰，火焰刚触到墨无常周身灰雾便噼啪熄灭，它被反弹的阴力震得口吐鲜血，软软瘫倒在草丛中。
元澈目眦欲裂，灵力疯狂涌入长刀，刀身青光暴涨。他借着冲势纵身跃起，长刀带着撕裂空气的锐啸直刺墨无常心口，对方身形却骤然化作青烟消散，下一瞬已出现在他身后，枯掌裹挟着万千鬼影按向他后心。元澈仓促扭身，掌风擦着肋骨扫过，顿时气血翻涌，踉跄着撞在古树上，喉头涌上腥甜。
“筋骨倒是耐揍。” 墨无常收起戏耍之心，双手结印的刹那，周遭鬼影凝聚成十数道利爪，带着凄厉尖啸抓向元澈。
就在鬼影利爪即将撕裂元澈咽喉的刹那，天际突然传来一声清越剑鸣。一道青芒如天外流星划破晨雾，带着煌煌金光直坠礁石滩，所过之处灰雾鬼影尽数消散。
“老鬼休要猖狂！” 风老头的怒喝裹挟着剑意炸响，他脚踏大翼虎俯冲而至，手中惊蛰剑暴涨出丈许金芒，剑身上流转的符文如活物般跳跃。金色剑气撕裂空气，竟在海面上划出一道短暂的真空地带，连海浪都被从中劈开。
墨无常瞳孔骤缩，幽绿鬼火剧烈跳动。他仓促间双掌合十，周身灰雾疯狂凝聚成一尊十丈高的白骨巨像，巨像手持骨盾挡在身前。“铛 ——” 金剑与骨盾碰撞的刹那，刺耳鸣爆响彻海岛，金色涟漪以碰撞点为中心扩散，礁石滩上的碎石被震得漫天飞舞。元澈被这股狂暴气浪狠狠掀飞，重重撞在岩壁上才停下，喉头一阵腥甜喷涌而出。
白骨巨像咔嚓作响，骨盾瞬间布满裂纹，墨无常闷哼一声被震得连连后退，黑袍下摆被剑气绞成碎片。他踉跄着退出七步才稳住身形，枯掌捂住胸口，嘴角溢出一缕黑血。
风老头并未再对墨无常出手，而是顺势翻身落地，恰好落在元澈身旁。惊蛰剑斜指地面，剑尖滴落的金色灵力在礁石上灼出白烟。大翼虎则警惕地护在他身侧，铜铃大的眼睛死死盯着墨无常。
元澈望着那道熟悉的灰袍身影，眼中瞬间涌起欣喜，强撑着剧痛从地上爬起，刚想开口却被风老头抬手制止。“躲远些，这里不是你能插手的地方。” 风老头的声音低沉而有力，目光始终锁定着对面的墨无常。
墨无常抹去嘴角血迹，幽绿目光在风老头与元澈之间流转，最终定格在那柄仍在嗡鸣的惊蛰剑上：“风玄策，你赶的倒是挺快，这么多年不见，看来你的脾气也一点没变？”
“你是特意来找他的，还是来这里等我的？” 风老头微微侧头，眉峰微蹙，虽脸上无甚波澜，指节却已悄悄扣紧了惊蛰剑的剑柄，比平日多了三分凝重。
墨无常桀桀轻笑，枯瘦的手指捻着黑袍下摆：“十几年前那一架打得尽兴，之后再没遇过像样的对手。今年有人请我引动兽潮，老夫便知其中必有蹊跷。顺着线索一查，才晓得是有人要对付你，还要对付这娃娃。” 他眼露幽光扫过元澈，“这孩子倒是块好料子，本想带回鬼宗调教几年。”
“你觉得可能？” 风老头的声音冷了三分，剑气在周身隐隐流转。
“现在看来，确实不大可能。” 墨无常摊开枯掌，语气里的惋惜藏着不加掩饰的威胁 —— 你若不在，便大有可能。
风老头剑尖微抬，金色灵力在刃口吞吐：“当年的事，鬼宗掺和了多少？”
“我说只沾了点边，你信吗？” 墨无常歪头轻笑，幽绿鬼火在眼底打转。
“信。” 风老头答得干脆利落。
“哦？这般爽快？就不怕老夫扯谎？” 墨无常倒有些意外。
“没必要。” 风老头斩钉截铁，“告诉我，都有谁参与其中。”
“无可奉告。” 墨无常摇头晃脑，“发过大道誓言的，你还是自己去查吧。”
“那兽潮呢？”
“同样无可奉告。” 墨无常摆了摆手，“这些本就是你们仙云宗的内斗，以你的精明，心里早就有数，何必非要求证？直接杀上去便是。” 话语里的蛊惑如毒蛇吐信。
风老头眼神一厉，惊蛰剑嗡鸣作响：“多说无益，你走吧。往后再敢打这孩子的主意，就算鬼宗那几个老东西齐出，老夫拼着这条命，也要掀了你们的鬼窝！”
墨无常闻言不怒反笑，深深看了元澈一眼，身形渐渐化作一团灰雾，在海风中翻涌着消散无踪，只留下一句飘忽的笑声回荡在礁石滩上。
墨无常化作的灰雾刚在海平线处彻底消散，海风还带着残留的阴寒气息，风老头突然发出一声压抑的闷哼。殷红的鲜血毫无征兆地从他嘴角喷涌而出，尽数溅落在手中的惊蛰剑上。那柄方才还金光璀璨的长剑瞬间黯淡下去，流转的符文如残烛般闪烁几下便没了光彩。
风老头的身躯剧烈摇晃，背脊弯得像张拉满的弓，若非及时用颤抖的手指扣紧剑柄支撑在地，恐怕早已当场栽倒在礁石滩上。