终极战开赛前夕的黄昏，矿场临时诊疗处的茅草棚快被挤塌了。药草味混着矿尘味扑面而来，王矿长的小儿子满头是汗，半扶半架着一名瘸腿矿工闯进来——那矿工裤脚浸透黑泥，脱鞋时疼得倒抽冷气，脚掌被矿道尖石划得见骨，血珠顺着脚趾缝往下滴：“林公子，这破矿道邪门得很！碎石硌脚不说，踩上湿泥就打滑，今天光是摔断脚、划开皮的，就有三个了！”话音未落，演武场方向又奔来两个身影，青色道袍沾满尘土，护脚甲磨得发亮，脚踝肿得像发面馒头：“林师兄，这破护脚甲沉得像绑了铅块！我们练联动冲刺时拖慢半拍，急停崴脚不说，连飞剑蹬踏都发不上力！”
林辰蹲下身，指尖灵气化作淡银丝线，轻轻拂过矿工渗血的伤口，疼得对方龇牙咧嘴的模样顿时缓和。“之前的护脚就两个极端——纯铁的沉死，粗布的脆死。”他抬眼望向铸器房，恰好看见张铁山把厚重的铁制护脚甲往铁砧上一磕，火星溅起时叹了口气：“这铁疙瘩倒是能防煞气，可弟子们踩飞剑时抬不动腿，矿工扛着灵铁走矿道，腿肚子都磨青了，晚上躺下来疼得直哼哼。”
“要轻、要韧、还要能传灵气——得做‘活’的护脚。”林辰弯腰捡起块陨铁碎粒，又扯过阿翠腰间垂着的枯荣藤，在泥地上快速画出草图，“就用‘灵木承托+陨铁叠片’的法子：鞋底用空心铁心木，刻上‘防滑棱’，里面垫浸过星髓水的软藤，踩上去比棉垫还舒服；脚背贴三层陨铁薄片，像槐树叶那样交叠，弯脚时不卡壳，挡尖石绰绰有余；最关键的是脚踝处加个‘灵脉扣’，跟护腕联动，发力时灵气顺着扣环往上冲，刚好能借劲。”
第一副样品刚从铸器炉里取出来，李炎就像阵风似的冲过来抢到手。他套上护脚套在演武场连跑三圈，又踩着简化飞剑腾空三丈，俯冲落地时稳稳扎出一个弓步，兴奋得直拍大腿：“轻！比之前那铁疙瘩轻了一半还多！”可他刚催动火灵灵气做“蹬地劈剑”，脚背的陨铁薄片突然“弹”开，剑招劈空差点趔趄。“灵气太冲，铁片没固定住！”李炎急得抓耳挠腮。阿翠早有准备，蹲下身扯出几根枯荣藤丝，指尖灵气一催，藤丝瞬间变得坚韧如钢，三两下就把陨铁薄片缝在灵木鞋底：“这是活藤丝，能跟着你的灵气伸缩，就像给护脚套装了弹性绷带，保准不松脱。”
改良后的护脚套一投入使用，矿场和演武场的抱怨声立刻消了。矿工们套着它扛灵铁，鞋底软藤隔住尖石，防滑棱在湿泥里扎得稳稳的，连最滑的钟乳石路段都走得稳当；沈铜带着金灵弟子练“裂山剑”，脚踝灵脉扣与护腕一联动，蹬地瞬间灵气顺着腿骨往上涌，剑刃劈出的金灵剑气直接暴涨半尺：“这护脚是个宝贝！脚一蹬劲就传上去，比单纯用腰力省力三成，剑气还更猛！”
安稳日子没过半天，铸器房就传来急报——护脚套的设计图纸丢了半张！守夜弟子脸都白了：“凌晨听到动静，就见一道黑影翻窗进来，我刚喊人，那黑影就被变异狼追着往矿道方向跑了！”方雷一听就火了，流云剑往石桌上一拄，震得铁钳都跳起来：“肯定是柳苍的人！他们弟子在矿道偷袭时，十回有八回栽在脚滑上，这是想偷图纸仿护脚套！”林辰却拿起剩下的半张图纸，指尖点着上面故意画错的灵脉纹路，笑得意味深长：“放心，我早留了后手。这错纹路看着像回事，按这个做出来的护脚套，一沾灵气就会往肉里硌，有他们受的。”
果然，午后就有消息从黑石峡传来——柳苍的残部在峡口试穿仿造的护脚套，结果灵气刚催动，陨铁薄片就翻卷过来，直接扎进脚背肉里，疼得鬼哭狼嚎，脚背瞬间肿成紫馒头。“该！”王矿长拍着大腿笑，他正带着矿工们给护脚套做“加强版”，往灵木鞋底嵌赤阳灵铁碎粒，“这下就算踩上残煞水也不怕了，赤阳灵铁能自动净化煞气，咱们下矿更安心！”
夕阳西斜时，五十副定制护脚套全部分到了人手上。矿工的护脚套鞋底加厚半寸，防滑棱刻得更深，扛着灵铁走矿道稳如老黄牛；弟子的则按灵根量身打造：火灵弟子的护脚套留了散热孔，避免灵气积温烫脚；土灵弟子的鞋底加了土灵吸盘，踩在岩壁上都掉不下来；木灵弟子的护脚套缠着活藤丝，磨破了能自动修复。苏小桃套着护脚套在矿道里走了个来回，土灵灵气顺着吸盘渗入岩壁，哪怕踩在滑腻的苔藓上都稳稳当当，笑得眼睛弯成月牙：“这下就算在矿道里跟傀儡打，也不用担心脚下打滑栽跟头了！”
观礼席上，柳苍把青云宗弟子练剑的模样看得一清二楚——那些之前被护脚拖累的弟子，如今腾挪闪避灵活得像猿猴，气得他额角青筋暴起，抓起桌上仿造的护脚套狠狠砸在石阶上，铁片变形的脆响刺耳。“一群饭桶！连张图纸都辨不出真假！”他的手下缩着脖子凑过来，声音发颤：“宗主，我们还有后手——终极战当天，我们提前在擂台地砖下涂‘滞灵油’，那油沾着灵气就发黏，就算他们有新护脚套，也得被粘在原地没法发力！”
这话恰好被蹲在观礼席外围的矿工听了去。他是王矿长派来送灵铁的，蹲在灌木丛里，借着粗布麻袋的掩护听得一清二楚，吓得魂都飞了，扛着空麻袋就往矿场跑，见到林辰就喘着粗气喊：“林公子！柳苍要在擂台涂滞灵油，粘住咱们的脚！”林辰闻言不惊反笑，立刻召来张铁山：“在护脚套鞋底加一层疏油灵木，这木头天生克滞灵油，不仅能防粘，还能把油吸进木脉里，转化成微弱灵气滋养脚底。”他拍了拍矿工满是矿尘的肩膀，语气诚恳：“多亏你机灵，又帮我们拆了柳苍的阴招。”
深夜的铸器房灯火通明，最后一副护脚套的灵脉扣被林辰激活，淡红光晕顺着灵纹蔓延开。他拿起护脚套，与赤阳联动剑的灵纹轻轻一贴，两者瞬间产生共鸣，红光暴涨：“终极战时，你们的护腕、兵器、护脚套会形成三重联动，灵气传递速度直接翻倍。”他抬眼望向围拢过来的弟子与矿工，声音铿锵有力，“柳苍想在咱们脚下做文章，咱们就用这双铁叶护脚，踏碎他的阴谋，站稳青云宗的阵脚！”
月光洒在演武场与矿道上，弟子们穿着护脚套练联动冲刺，脚步落地时几乎听不到声响，却能在蹬地瞬间爆发出强劲力道；矿场那边，扛着灵铁的矿工们走得稳稳当当，护脚套鞋底的灵纹与矿脉土灵、演武场金灵形成微妙共鸣，仿佛给每个人的脚下都垫了一层坚实的灵气。这双藏着巧思与信任的护具，不仅是护脚的甲胄，更是青云宗弟子与矿工们联手抗敌的底气——它将在即将到来的终极战中，成为最可靠的“立足之本”。