寅时的露水刚打湿灵木平衡架的扶手，林辰的运动手环就发出了急促的蜂鸣。他猛地从临时搭的草棚里弹起来，直奔堆放平衡架的空场——三十副刷着清漆的平衡架整齐排列，月光下却有五副的扶手泛着诡异的灰斑，和之前被腐灵膏侵蚀的痕迹截然不同。
“灵气共鸣率骤降至20%，灵木纤维出现不可逆腐蚀，检测到‘蚀灵水’残留。”手环屏幕的红光映在林辰脸上，他指尖划过平衡架的裂痕，触感粗糙发脆——这不是自然损耗，是人为破坏。蚀灵水是铁匠铺常用的除锈剂，稀释后无色无味，却能悄无声息地瓦解灵木的灵气结构，三天后才会彻底崩裂，刚好赶在验宗之战的骑战环节。
“林师兄，怎么了？”阿翠抱着捆灵草跑过来，看到灰斑瞬间脸色发白，“这是昨晚刚刷完清漆的平衡架，我睡前还检查过，明明好好的！”她指尖的绿意探进木缝，刚触到蚀灵水就被弹回，指尖泛起一丝黑纹，“好霸道的腐蚀力，比腐灵膏还阴毒！”
林辰没说话，目光扫过空场周围的脚印——除了杂役弟子的布鞋底印，还有一串沾着铁屑的皮靴印，一直延伸到杂役房后侧的铁匠铺。整个青云宗，只有王铁匠常年穿这种厚底皮靴，而昨天下午，正是他主动提出帮平衡架刷清漆，说铁匠铺的漆更耐磨。
“大牛，带两个弟子守着平衡架，别让任何人靠近。”林辰摘下手腕上的防护木环递给阿翠，“用这个敷一下指尖，我去铁匠铺看看。”他刚走到铁匠铺门口，就听见里面传来压低的咒骂：“张执事那个废物，连个杂役都搞不定，还好老子留了后手，等平衡架在战场上崩了，看玄真长老还怎么护着他！”
推开门，王铁匠正用布擦着一个装着淡绿色液体的陶罐，罐口的铁勺上还沾着灵木碎屑。看到林辰，他手一抖，陶罐“哐当”撞在铁砧上，溅出的液体滴在地上，立刻冒出细小的白烟。“林……林师兄怎么来了？我这刚做完马掌，正收拾东西呢。”
林辰没绕弯子，直接举起手环：“平衡架上的蚀灵水，是你涂的吧？”王铁匠脸色瞬间涨红，拍着大腿喊冤：“你血口喷人！我好心帮你们刷漆，怎么会搞破坏？肯定是你们自己的灵木质量差，才出的问题！”他说着就要往外冲，想去找玄真长老评理。
林辰侧身挡住门，指尖点向铁砧上的布巾：“蚀灵水要用陈年妖兽油调和才能附着在灵木上，你的布巾上不仅有蚀灵水残留，还有黑鬃豹的油味——这种妖兽油是你上个月从山下黑市买的，我陪长老去查账时见过单据。”他顿了顿，声音冷下来，“而且你女儿在流云宗的外门当杂役，这事你没告诉过任何人吧？”
王铁匠的脸瞬间没了血色，瘫坐在地上。原来他早就被流云宗用女儿要挟，之前张执事偷灵草，就是他帮忙放的行，这次破坏平衡架，是想彻底断绝青云宗的骑战希望。“我也是没办法！”他捂着脸哭起来，“流云宗的人说，要是我不照做，就把我女儿扔进妖兽林喂狼！”
“想救你女儿，就得帮青云宗打赢这仗。”林辰蹲下身，“现在告诉我，蚀灵水的配方是什么？有没有解药？还有，流云宗的妖兽潮具体什么时候到，除了狼妖和金眼豹，还有没有其他埋伏？”
王铁匠犹豫了片刻，最终咬了咬牙：“蚀灵水是用铁锈、腐叶汁和妖兽油调的，解药得用灵泉底的青苔加火灵根弟子的血……不对，是火灵根的灵气！流云宗的妖兽潮明天拂晓就到，除了五十只狼妖和三只金眼豹，还有两个炼气五层的修士带队，他们会先放妖兽冲阵，再趁机偷袭玄真长老！”
得知真相，林辰立刻召集弟子。此时天已微亮，玄真长老也赶了过来，听完王铁匠的供述，气得拐杖都在发抖：“叛徒！全是叛徒！”林辰按住他的手臂：“长老先别急，现在最要紧的是修复平衡架，还有十二个时辰，足够我们补救。”
修复工作比想象中更棘手。灵泉底的青苔数量稀少，只够救三副平衡架，剩下两副的灵木纤维已经开始崩解。周凯急得团团转：“没有平衡架，骑战弟子根本没法和战马形成灵气共鸣，遇上金眼豹就是活靶子！”
林辰盯着崩裂的平衡架，突然想起之前用废灵木加固的经验：“用‘灵铁骨架法’！王铁匠，你立刻熔十斤灵铁，做成细如手指的铁条；阿翠带木灵根弟子提取健康平衡架的阳纹生机，做成‘生机绷带’；大牛用核心发力法把铁条嵌进崩裂的木缝，再缠上生机绷带——灵铁能撑起结构，生机能修复纤维，比原来的平衡架还结实。”
王铁匠不敢怠慢，立刻点燃熔炉。灵铁在高温下熔化成橙红色的铁水，他按照林辰画的图纸，锤打出一根根带着凹槽的铁条——凹槽刚好能容纳生机绷带，让灵铁和灵木完美贴合。阿翠的指尖泛着浓绿，生机绷带缠在铁条上，立刻像活过来一样，顺着木缝钻进平衡架内部，原本灰败的灵木渐渐恢复光泽。
正午时分，最后一副修复的平衡架完成了。林辰用手环一测，显示“灵气共鸣率85%，硬度达普通灵木4倍，可承受炼气五层修士的全力一击”。王铁匠看着自己亲手修复的平衡架，红着眼眶说：“林师兄，我再给战马打一批带倒刺的铁掌，也算弥补我的过错。”
可刚过午时，新的麻烦又出现了。守山门的弟子跑来报告，流云宗的人在山门外喊话，说抓住了王铁匠的女儿，让他立刻带着平衡架的图纸去换，否则就当场杀了人。王铁匠一听，当场就要往外冲，被林辰死死拉住：“这是陷阱！他们根本不是要换人质，是想骗你出去杀了，再趁机强攻山门！”
“那我女儿怎么办？”王铁匠嘶吼着，声音里满是绝望。林辰沉思片刻，突然有了主意：“你按我说的做，既能救你女儿，又能引敌人上钩。”他附在王铁匠耳边低语了几句，王铁匠的眼睛渐渐亮起来，用力点了点头。
黄昏时分，王铁匠抱着一卷假的平衡架图纸，独自走到山门外的断桥边。流云宗的两个修士押着一个穿粉衣的少女站在桥对面，少女脸上沾着泥，正是王铁匠的女儿婉儿。“把图纸扔过来！”领头的修士大喊，手里的长剑架在婉儿的脖子上。
王铁匠假装害怕，把图纸往空中一扔。领头的修士伸手去接，就在他分心的瞬间，婉儿突然弯腰，用藏在袖子里的短刀划向身边修士的小腿——这是林辰提前教她的防身术，用核心发力带动手腕，快准狠。同时，林辰带着周凯和十个骑战弟子，骑着战马从断桥两侧的山林里冲出来，平衡架上的灵铁骨架在夕阳下闪着寒光。
“动手！”林辰大喊一声，腰腹一沉，平衡架上的灵铁和灵木同时爆发灵气，形成一道淡金色的光罩。骑战弟子们激活人兽协同聚气阵，战马的铁掌踏在地上，震起一片尘土，十匹马组成一个楔形阵，直冲流云宗修士而去。
领头的修士刚要释放灵气反击，就被周凯的战马撞飞出去——周凯的平衡架上嵌着灵铁，冲击力比平时强了三倍。另一个修士想抓婉儿当人质，被林辰用“灵藤绕指”的巧劲扣住手腕，轻轻一拧，长剑“哐当”掉在地上。
婉儿跑到王铁匠身边，父女俩抱在一起哭作一团。林辰看着被制服的流云宗修士，冷声道：“说，妖兽潮的具体部署是什么？还有没有其他埋伏？”那修士刚要咬舌自尽，就被王铁匠一拳打晕过去——他现在满心都是悔恨，只想戴罪立功。
回到青云宗，玄真长老亲自给王铁匠松了绑：“你能迷途知返，也算有功。婉儿暂时住在内门，安全有保障。”王铁匠“扑通”跪下，对着林辰磕了三个响头：“林师兄，以后你让我干什么我就干什么，就算是上刀山下火海，我也绝不皱一下眉！”
夜色渐浓，杂役房的灯火比往常更亮。弟子们都在熟悉修复后的平衡架，灵铁骨架带来的稳定感让骑战弟子们信心倍增。王铁匠在铁匠铺里彻夜未眠，叮当的锤打声和战马的嘶鸣声交织在一起，成了战前最激昂的序曲。
林辰站在山巅，望着流云宗方向漆黑的夜空。运动手环突然弹出提示：“检测到大规模妖兽灵气波动，距离青云宗山门还有五十里，预计拂晓抵达”。他握紧手里的灵铁平衡架扶手，上面的生机绷带还带着淡淡的暖意。
“所有人注意，今晚轮班休息，保持戒备。”林辰的声音通过灵气传遍整个宗门，“明天拂晓，我们在山门列阵，用灵木战阵，给流云宗的妖兽潮，好好上一课！”
山风吹过，带着妖兽的腥气和灵木的清香。林辰知道，这场仗是青云宗的生死之战，也是他灵体同修体系的终极考验。但看着身后灯火通明的宗门，看着弟子们坚定的眼神，他心里没有丝毫畏惧——有这些用废灵木和灵铁筑起的防线，有这些同生共死的伙伴，他们一定能赢。