穿过最后一段弥漫着尘埃与绝望气息的废弃管道，推开那扇伪装成坍塌墙体的沉重铁门，影蛇和阿杰几乎是拖着林野跌进了“余烬”据点。压抑的、带着机油与人体温热的空气扑面而来，与管道中那冰冷的恶臭形成鲜明对比。
据点内等待的众人瞬间围了上来。铁眉锐利的目光第一时间扫过狼狈不堪的三人，最终定格在阿杰怀中那个被破布包裹、却依旧透出微弱白光的装置上。
“拿到了？”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
阿杰用力点头，小心翼翼地将装置放在中央一张相对干净的金属桌上：“拿到了，但是……能量似乎很不稳定，非常微弱。”
包裹被掀开，那暗银色的“净化之源”显露出来。它静静地躺在那里，核心处的白光如同垂死之人的脉搏，微弱地、间隔许久才跳动一下，仿佛随时会彻底熄灭。与之前在“静滞间”那磅礴的能量感相比，此刻的它更像一件精致的工艺品，而非救命的希望。
围拢过来的“余烬”成员们脸上刚刚升起的些许希冀，瞬间被这黯淡的光芒浇灭了大半。
“苏宇呢？”林野挣脱开影蛇的搀扶，踉跄着站稳，他的声音嘶哑干涩，目光急切地扫过人群，寻找那个熟悉的身影。
“在里面！”苏婉的声音带着哭腔从里面的隔间传来。她一直守在弟弟床边，听到外面的动静立刻冲了出来。当她看到林野活着回来，眼中爆发出巨大的喜悦，但看到他苍白如纸的脸色和那诡异垂落的左臂，以及桌上那光芒微弱的装置时，喜悦瞬间又被更深的忧虑淹没。
林野没有理会自己身体的不适，大步走向隔间。铁眉示意老烟跟上去。
隔间内，苏宇的状况比他们离开时更加糟糕。他瘦小的身体几乎完全陷在破旧的毯子里，露出的脸颊凹陷，呈现出一种死灰般的颜色。呼吸微弱得几乎无法察觉，胸膛的起伏间隔长得让人心慌。他的生命，仿佛风中残烛，已然到了熄灭的边缘。
老烟快步上前，再次检查，脸色凝重地摇了摇头：“时间不多了……脏器衰竭的速度在加快……”
林野的心沉到了谷底。他猛地转身，看向桌上的“净化之源”，又看向铁眉和阿杰：“这东西……怎么用？怎么才能救他？”
阿杰和青鸟已经围在桌旁，快速连接着各种简陋的探测仪器。青鸟的手指在平板电脑上飞快滑动，眉头紧锁。
“能量读数极低，低于维持自身基本运行的临界值……”青鸟的声音带着难以置信，“而且能量性质……很奇怪，非常不稳定，似乎内部结构在刚才的爆发中受损了。直接使用，恐怕……”
她的话没说完，但意思很明显。以装置目前的状态，别说治疗，能否安全启动都是个问题。
“难道我们拼了命拿回来的，是个废物吗？”磐石忍不住低声吼道，语气中充满了挫败感。
据点内的气氛再次跌入冰点。希望近在咫尺，却仿佛隔着一层无法打破的玻璃，令人绝望。
“不……不会的……”苏婉瘫坐在弟弟床边，泪水无声地滑落，她紧紧握着苏宇冰凉的手，仿佛这样就能留住他最后一丝气息，“一定还有办法的……林野，你答应过……”
林野看着苏婉绝望的眼神，看着床上气若游丝的苏宇，又感受着自己左臂传来的、与那装置隐隐产生共鸣的刺痛和空虚感。一个疯狂的念头在他脑海中滋生。
他体内的力量，那源自“原初锈蚀”又与“净化之源”短暂融合过的力量，是否……
他走到桌旁，伸出那只完好的右手，缓缓靠近“净化之源”。当他的指尖即将触碰到那冰冷的金属外壳时，异变发生了！
他那只苍白、半透明的左臂，突然不受控制地轻微震颤起来！皮肤下那微弱流淌的白光骤然变得清晰，并且与桌上装置核心那濒临熄灭的光芒产生了某种同步的闪烁！一股微弱的吸力，仿佛要从他左臂中抽取什么，传递到装置之上！
“等等！”青鸟突然惊呼，她指着探测仪器屏幕上剧烈跳动的数据，“能量反应！装置对林野……有反应！它在尝试从他身上汲取能量？！”
所有人都惊呆了，看向林野和他那只诡异的左臂。
白杨医生那疯狂的话语仿佛再次在林野耳边响起——“你才是钥匙！”
难道……他的身体，他这被“锈蚀”和“净化”两种力量改造过的身体，才是启动或者说“修复”这个装置的关键？
这是一个没有任何依据的赌博！代价可能是他无法承受的！
林野的目光再次投向隔间内的苏婉和苏宇。苏婉也正看着他，眼中充满了茫然、恐惧，以及一丝……他自己都无法理解的信任。
没有时间犹豫了。
林野眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫，右手猛地按在了“净化之源”冰冷的外壳上！同时，他不再压制左臂那股诡异的吸力和体内残存的、躁动不安的力量！
“嗡——！”
一股比之前更加清晰、但也更加痛苦的连接感瞬间建立！林野感觉自己的生命力，混合着那锈蚀与净化交织的诡异能量，正被疯狂地抽离，通过他的身体，如同桥梁般涌向桌上的装置！他左臂的苍白迅速蔓延，刺痛感变成了撕裂般的剧痛，视野再次被锈红色与白光交织的混乱所充斥！
“林野！”影蛇惊呼，想要上前阻止。
“别动他！”青鸟死死盯着数据屏幕，声音带着颤抖，“能量读数在上升！装置核心正在稳定！虽然很慢……但这……这真的有用？！”
在众人难以置信的目光中，桌上那“净化之源”装置核心处，原本微弱欲熄的白光，如同被注入燃油的火苗，开始以肉眼可见的速度变得明亮、稳定！那柔和而纯净的光芒逐渐扩散，驱散了据点内的部分阴霾，也映亮了每个人脸上混杂着希望与担忧的复杂表情。
而林野，则在这能量的疯狂输出中，身体剧烈地颤抖起来，脸色由苍白转向一种不健康的灰败，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫。他死死咬着牙，不让自己倒下，目光始终没有离开那逐渐焕发生机的装置。
他不知道这要持续多久，不知道自己还能撑多久。
他只知道，只要那光芒还在亮起，床上的男孩，就还有一线生机。
灰烬之中，微弱的火苗正在以燃烧自身为代价，艰难地对抗着即将降临的永夜。