在四合院儿邻居们七嘴八舌的祝贺声中，阎埠贵挤到最前面，小眼睛里闪烁着精明的光芒，脸上的笑容堆得比谁都灿烂。
“和平啊！这么大的喜事，必须得庆祝庆祝！要不……明天晚上，三大爷我做主，咱们院里摆一桌？每家出点份子，好好热闹热闹！”
他边说边在心里飞快盘算能从中捞到多少油水。
张和平微微一笑，从容地将车停好。他并没有被这些奉承冲昏头脑，反而格外清醒。
“谢谢各位叔叔伯伯、婶子大妈的厚爱！上报这事儿，主要是街道办和厂里领导的支持，我就是做了点分内的事。”
他话锋一转，语气诚恳却坚定，“现在国家号召勤俭节约，咱们的日子都不宽裕，摆席庆祝就免了。大家的心意我领了，谢谢大家！”
这番话既谦逊又得体，既感谢了大家的好意，又堵住了阎埠贵想借机占便宜的心思。
邻居们听了，更是高看张和平一眼——瞧瞧人家，出了名还不骄不躁，多稳重！
应付完热情的邻居，张和平钻回自家小屋。他懒得生火，就着凉白啃了两个窝窝头，泡了杯高末，就算解决了晚饭。屋外邻居们的议论声仍隐约可闻，他却充耳不闻，享受着难得的清静。
......
院中的水池周围，几个邻居坐着小马扎，还在热火朝天地聊着。
“要我说，咱们院这么多年，就数和平最有出息！”前院的赵大爷感慨道，“不声不响就干了这么大件事，还上了报！将来前途不可限量啊！”
这话恰巧被溜达过来的刘海中听见了。他顿时挺起草包肚，脸上露出不以为然的神色，声音拔高了几分。
“老赵这话说的可有点早了啊！出息不出息的，还得看长远！我们家光齐，那可是正经的中专生！马上就要毕业分配了！那以后出来，最起码也是个技术员，那是要当领导干部的！岂是一个小电工能比的？”
二大妈也在一旁帮腔。
“就是！我们家光齐打小就聪明好学，老师都说他是当官的料！那报纸上一时的风光算什么？咱们走着瞧！”
邻居们面面相觑，交换着心照不宣的眼神。
谁不知道刘海中官迷心窍，整天把他那个大儿子挂在嘴边？可刘光齐再好，那也是没影子的事。
人家张和平的成就可是实打实的，上了报，受了奖，在街道办都是红人，更有个当派出所副所长的二叔和当警察的大哥。
明眼人都看得出来，张和平的日子过得比院里大多数人都滋润——那辆燃油助力车就是明证。
不过大家都是多年的老邻居，也没必要戳破刘海中的美梦。众人只是呵呵一笑，敷衍着“是是是，光齐那孩子也不错”，便又把话题转回了张和平身上。
刘海中自觉没趣，哼了一声，摇着蒲扇悻悻地回屋了，背后还能隐约听到邻居们压低声音的议论和轻笑，脸上更是火辣辣的。
......
与院中的热闹形成鲜明对比的，是中院易家和贾家死一般的沉寂。
易中海黑着脸坐在屋里，一根接一根地抽着劣质烟卷，烟雾缭绕中，他的脸色阴沉得能滴出水来。窗外传来的每一句对张和平的夸赞，都像一根根针扎在他的心上。
他气得牙痒痒，却又无可奈何。
张和平越是风光，就越衬托出他的失败和狼狈。
更让他心惊的是，他明显感觉到院子里已经有人怀疑他就是幕后黑手，连平日里对他还算客气的阎埠贵，现在都敢话里话外地刺他几句。
张吉海那边肯定也盯上他了……这种如芒在背的感觉，让他坐立难安，却不敢再有丝毫动作。
贾家屋里，气氛同样压抑。
贾张氏盘腿坐在炕上，一双三角眼恶狠狠地瞪着窗外，嘴里不干不净地低声咒骂。
“呸！小畜生！走了什么狗屎运！嘚瑟什么？早晚遭雷劈！”
秦淮茹则默默地坐在炕沿边纳鞋底，看似平静，心里却也是翻江倒海。
她听着外面人们对张和平的交口称赞，再想想自家捉襟见肘的日子和那个不争气的丈夫，心里像是打翻了醋坛子，酸涩难言。
为什么所有的好事都让张和平赶上了？为什么他就不能像傻柱那样，对自己另眼相看，接济接济自家？
再看看坐在那一声不吭，低着头跟个蔫儿鸡一样的贾东旭，秦淮茹只能在心里默默地叹了口气。
贾易两家人不约而同地紧闭门窗，试图隔绝外界的喧嚣，但那一声声“张和平”、“登报”、“有出息”，却无孔不入地钻进来，折磨着他们的神经。
傻柱今天回来得格外晚。轧钢厂有招待任务，虽然外面形势紧张，但厂领导的小灶依然开得红火。
他手里拎着两个沉甸甸的饭盒哼着小曲儿，晃着膀子走进院儿里，刚进院子就被热闹的气氛惊了一下。
“哟，今儿个院里头这么热闹？嘛呢这是？”傻柱凑到人堆里，好奇地问道。
“柱子才回来啊？你还不知道吧？和平上报纸了！《北京日报》！那么大一篇报道呢！”有人立刻抢着告诉他。
傻柱愣住了，脸上的笑容僵住了，下意识地重复了一遍。
“上……上报了？”
“是啊！还有照片呢！咱们院可是出了名人了！”
傻柱只觉得心里“咯噔”一下，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他一直觉得自己才是四合院里最出色的年轻人——
住着正房，端着铁饭碗，是厂里的大厨，领导都对他客气三分。虽然张和平最近捣鼓出个助力车让他有些意外，但他始终觉得自己在厨艺和收入上还是压张和平一头的。
可现在……登报？这可是他想都不敢想的荣誉！一股强烈的失落感和嫉妒心不受控制地涌上来，让他心里很不是滋味。
‘好在……好在做菜他比不过我！’傻柱只能在心里这样安慰自己，找补回一点可怜的优越感。
就在这时，贾家的门“吱呀”一声开了。
秦淮茹袅袅婷婷地走了出来，脸上堆着温婉的笑容，径直朝傻柱走来。
显然是听到傻柱回来了，想出来顺傻柱手中的饭盒。这女人也是精明的很，在屋里坐着耳朵却是一直注意着院儿里。
“柱子，才下班啊？辛苦了。”她的声音柔柔的，目光却不由自主地飘向傻柱手里的饭盒。
要在平时，傻柱早就屁颠屁颠地把饭盒递过去了。但今天，他心情正不好，又记挂着妹妹，便难得地板起了脸。
“秦姐啊，今儿不行。雨水跟学校请假了，晚上回来，这点菜是给她留的。你想吃，等下次吧。”
说完，竟破天荒地没多看秦淮茹一眼，拎着饭盒径直朝自己家走去。
秦淮茹僵在原地，脸上青一阵白一阵。
她没想到傻柱会这么干脆地拒绝她，还是在这么多邻居面前！
此刻那些邻居看着秦淮茹的目光已经有些不一样了，所有人都在等着秦淮茹的反应。
秦淮茹此刻也是尴尬得无地自容，生怕一个搞不好，有人再把“贾家没男人”的话拿出来说嘴。
这女人只好强笑着掩饰了一句“我就问问”，便匆匆转身回了屋，心里对张和平的怨气却又莫名多了几分。
毕竟，张和平之前可是因为秦淮茹上门借肉的事儿，直接说过贾家没有男人的话，也就是从那时候众人对贾家的印象慢慢变差的。