叶凡端坐于天帝殿内，指尖萦绕着一缕从腌坛中提取出的腐朽气息。那气息在帝道法则的压制下依旧顽强地扭动着，像是有生命的黑色细蛇。
“归墟之眼……”叶凡喃喃自语，面前悬浮着一幅由万族星盟提供的古老星图。
星图上标注的归墟之眼区域是一片绝对的黑暗，周围环绕着吞噬一切的法则漩涡。根据星盟典籍记载，那是上一个宇宙纪元终结时留下的“伤疤”，连时光长河在那里都会出现断流。
“你真打算去那鬼地方？”庞博大步走进殿内，眉头紧锁，“我刚查了天庭藏书阁，三万年前曾有一位另类成道者试图探索归墟，结果连一缕魂火都没逃出来。”
“必须去。”叶凡目光坚定，“这黑手能干涉帝劫，若不尽早铲除，日后必成大患。况且……”
他看向殿外星空，眼中闪过一丝深邃：“我总觉得，这归墟之眼与神话时代某些隐秘有关。帝尊天庭崩塌，源神源鬼消失，或许答案就在那里。”
“汪汪！本皇陪你一起去！”黑皇的声音从殿外传来，下一刻它叼着一张阵图冲了进来，“你看，这是本皇改良的无始杀阵精简版，专门针对那种阴暗秽物！”
阵图上星光流转，确实蕴含不凡道韵。叶凡接过阵图，仔细端详后微微颔首：“有长进。不过此行凶险，你需留守天庭。”
“什么？！”黑皇跳脚，“叶子你瞧不起本皇？本皇可是在辰哥身边吃过混沌星辰煲的！现在实力大涨……”
“正因为如此，你更要留下。”叶凡打断它，语气不容置疑，“天庭需要有人坐镇。若我此行有失，还需你辅佐紫月，稳住大局。”
这话说得沉重，殿内气氛顿时凝滞。
庞博张了张嘴，最终只是重重拍了拍叶凡的肩膀：“什么时候出发？”
“三日后。”叶凡收起星图，“我需要炼制几件针对归墟环境的法器。另外……”
他目光投向万兽星海方向：“等辰哥回来，有些事还需请教。”
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万兽星海深处，姜辰正对着一株会唱歌的发光蘑菇犯愁。
这蘑菇生长在一块悬浮的星辰碎片上，高约三丈，菌盖呈七彩流转，菌褶开合间发出空灵悦耳的歌声——如果那像是指甲刮锅底的尖锐声音也能算歌声的话。
“哥哥，它唱得不好听。”小囡囡捂着耳朵，小脸皱成一团。
“何止不好听，简直污染食材环境。”姜辰一脸嫌弃，“这种噪音污染源，必须清除。”
他伸出手指，准备弹出一道净化波纹。
就在这时，蘑菇的歌声陡然变调！从尖锐刺耳转为某种古老、扭曲、仿佛来自九幽深处的低语！七彩光芒瞬间染上暗红，菌盖上浮现出无数痛苦扭曲的人脸虚影！
“咦？”姜辰动作一顿，饶有兴致地凑近观察，“还能变声？这倒是新鲜……等等，这味道……”
他鼻翼微动，眉头渐渐皱起：“不是食材变异。这是……被什么东西污染了？”
黑皇警惕地竖起耳朵：“汪！本皇感觉到一股极其恶心的气息！和之前帝劫中那道乌光很像，但更……古老？”
蘑菇的异变愈发剧烈，暗红光芒如血管般在菌柄上蔓延，那扭曲低语甚至开始影响周围空间，一些细小的空间裂缝在蘑菇周围时隐时现，从中渗出令人作呕的腐朽气息。
“归墟的味道。”姜辰终于确定了，语气有些不爽，“虽然淡得几乎闻不出来，但这股子陈年馊味，肯定是归墟里漏出来的脏东西。”
他不再犹豫，食指轻轻一弹。
没有惊天动地的声响，只有一道温润如玉的白光笼罩了蘑菇。那暗红光芒、扭曲人脸、空间裂缝，在接触到白光的瞬间，如同冰雪遇朝阳，无声无息地消融、净化。
蘑菇恢复了七彩流转，歌声也变回了原本的尖锐——虽然依旧难听，但至少纯净了。
姜辰却盯着蘑菇根部的那块星辰碎片，若有所思。
他蹲下身，手掌按在碎片表面。一缕极淡极淡、几乎不可察的黑色丝线，正从碎片深处缓缓渗出，试图重新污染蘑菇。
“有意思。”姜辰眼睛微眯，“不是偶然沾染……这碎片深处，有条‘小缝’通向了某个不太干净的地方啊。”
他手掌微微用力，那块星辰碎片无声地化为齑粉。而在粉末消散的中心，一个米粒大小、不断蠕动扭曲的黑暗孔洞显露出来！
孔洞深处，隐约能看见一片绝对黑暗、连概念都能吞噬的区域。正是归墟之眼的一角！
“果然是那里漏了。”姜辰撇撇嘴，“管理真差，垃圾处理厂都漏了，难怪到处是怪味。”
那黑暗孔洞似乎感应到了外界气息，猛地扩张，试图吞噬周围一切！
姜辰不慌不忙，从怀里掏出一个玉瓶——那是他平时用来装自制调味料的瓶子。瓶口对准孔洞，他念叨了一句：“收！”
黑暗孔洞剧烈挣扎，但毫无反抗之力地被吸入了玉瓶之中。姜辰塞上瓶塞，随手晃了晃，瓶子里的黑暗翻涌了几下，便彻底沉寂。
“暂时封住了。”他将玉瓶收好，“不过这只是个漏点，源头还在里面……啧，真麻烦，我最讨厌打扫卫生了。”
话虽这么说，但他还是站起身，双目中第一次露出了些许认真的神色，扫视着整个万兽星海。
在他的视野中，这片古老星域的法则结构如立体网格般呈现。很快，他发现了三处类似的、极其细微的法则“漏洞”，正缓缓渗出归墟的气息。
“一个、两个、三个……至少有三处漏点在缓慢扩散。”姜辰摸了摸下巴，“虽然现在影响不大，但长此以往，这片星海迟早被污染成臭水沟。到时候别说找食材了，路过都得捏着鼻子。”
他想了想，从怀中掏出三枚看似普通的石子——那是他某次用破碎的星系核心随手捏的“镇物”。
随手一抛，三枚石子化作三道流光，精准地没入那三处法则漏洞所在的空间节点。顿时，那微不可察的归墟渗漏被彻底堵住，万兽星海的法则重新恢复稳定。
“暂时堵上了，能管个千八百年吧。”姜辰拍拍手，“不过堵不如疏，真想解决，还是得去归墟里面看看……算了，等叶凡那小子有空了，让他去头疼吧。天帝不就是干这活的吗？”
他完全没意识到，自己随手堵住的这三个漏点，对叶凡来说意味着什么。
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天庭，炼器殿内。
叶凡正在祭炼一面青铜古镜。镜面混沌，镜背雕刻着日月星辰、山川社稷。这是他参照万物母气鼎，结合从星盟获得的古老炼器法，专门为探索归墟炼制的“乾坤定界镜”。
突然，他心有所感，猛地睁开双眼！
就在刚才那一瞬，他通过天帝位格与宇宙本源的连接，清晰感知到——宇宙中某几个原本持续散发着微弱腐朽气息的“病灶”，突然消失了！
“是归墟的泄漏点……被堵住了？”叶凡又惊又疑。
他立刻全力推演，天帝神念如潮水般涌向感知中的方位。最终锁定了万兽星海区域。
“是辰哥？”叶凡恍然大悟，随即苦笑，“果然，对辰哥来说，归墟泄漏大概就和厨房水管漏水一样，顺手就修了……”
他心中却是一动：辰哥既然能堵住泄漏点，是否意味着他对归墟有更深了解？甚至……有进入归墟而不受影响的方法？
这个念头让叶凡精神一振。他正要尝试联系姜辰，殿外却传来姬紫月略显急促的声音：
“叶凡！你快来看！那口腌坛……有变化！”
叶凡身形一闪，已至殿外。
只见那口“万象腌坛”，此刻正自主悬浮在半空，坛身微微震动，坛口处有混沌气翻涌。更奇异的是，坛身表面，原本古朴的纹路此刻正闪烁着微光，那些纹路竟在自行组合、变化，最终形成了三个清晰的星图坐标！
而这三个坐标，赫然指向万兽星海中，那三处刚刚被姜辰堵住的归墟漏点！
“腌坛在……标注归墟的薄弱点？”叶凡瞳孔微缩。
这还没完。坛口翻涌的混沌气中，缓缓浮现出一枚玉简虚影。虚影凝实，落入叶凡手中。
玉简中并非文字，而是一段直接作用于元神的信息流，带着姜辰那特有的、漫不经心的语气：
“叶凡小子，万兽星海这边有几个归墟漏点，我随手堵上了。不过治标不治本，真想解决，还得进去收拾源头。”
“归墟里面规则混乱，时间和空间都是碎的，常规法宝进去多半失灵。我给你留了点‘调料’在坛子里，你出发前用它腌一下你的法器，能暂时适应里面的环境——记住，是暂时，大概能撑个十天半月。”
“另外，归墟最深处可能有点‘硬骨头’，你现在的实力进去，九死一生。建议你至少达到天帝巅峰，或者……算了，等你真要去的时候，再来找我吧，我给你做个便当带着。”
信息流到此结束。
叶凡握着玉简，心中暖流涌动，又有种哭笑不得的感觉。辰哥这帮忙的方式，总是如此……别具一格。
“便当……”庞博在一旁听得嘴角抽搐，“去归墟那种地方，带便当？”
“辰哥做的便当，怕是比任何帝器都管用。”叶凡认真道。
他收起玉简，看向腌坛。坛口此刻已经平静，但坛内确实多了一汪混沌色的液体，散发着奇异的道韵，正是姜辰所说的“调料”。
“改变计划。”叶凡当机立断，“先不急着进归墟。我用辰哥给的‘调料’强化法器，同时全力提升修为。另外……”
他目光锐利：“既然知道了归墟的薄弱点，或许我们可以先从外部着手，削弱它的力量。庞博，传令下去，召集阵法师和源术师，我要在万兽星海那三个坐标处，布下三重绝世大阵，反向镇压归墟！”
“是！”庞博领命而去。
叶凡则再次看向万兽星海方向，目光深邃。
归墟的秘密，神话时代的真相，还有那隐藏在黑暗中的黑手……一切，都将逐步揭开。
而此刻的万兽星海，姜辰正拉着小囡囡，对着一头瑟瑟发抖的、长得像麒麟却满身彩虹鳞片的古兽评头论足：
“这个配色不错，清蒸应该能保留原汁原味……咦？你哭什么？放心，我就取几片鳞片做调料，不杀你。”
彩虹麒麟闻言，眼泪流得更凶了。
黑皇在一旁捂脸：“造孽啊……”