灰败的天地间，磐石要塞如同一头沉默的巨兽，在荒芜的旷野中短暂停歇。远处，依稀可见逃荒者蹒跚的身影，如同迁徙的蝼蚁，在绝望的废土上寻找着根本不存在的乐土。要塞内部，刚刚经历“长生镇”规则诡异的队员们，脸上还残留着一丝劫后余生的疲惫与庆幸。
然而，一股潜藏的暗流，正在这短暂的平静下汹涌。
指挥室内，凌岳负手而立，望着全息投影上整合自尸鬼林、虫城、长生镇的三方数据链，以及张半仙呕心沥血推演出的“渊潮”本质推论——一个覆盖全球的、规则级的“生命掠夺程序”。他的眼神深邃，不见波澜，唯有指尖无意识摩挲着铁骨扇冰凉的扇骨，透露着内心的不平静。
“以万物为刍狗……”他低声自语，声音冷峻。这真相太过沉重，重到足以压垮许多人的脊梁。
“凌队。”阿雅的声音从通讯器中传来，带着一丝急促，“能量监控显示，下层c区休息舱有异常高能反应，波动属性……与《夺天造化功》残卷描述高度吻合！”
凌岳眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“控制住现场，我马上到。”
他身形一动，已如清风般掠出指挥室。该来的，终究还是来了。
……
下层c区，原本供轮休队员使用的休息舱外，此刻已围拢了不少人。赵得柱抱着膀子，脸色铁青地站在最前方，他身后是同样面色不善的刘石头等一众老队员。而被他们隐隐围在中间的，则是以王韬为首的七八名后期加入的幸存者。
王韬此刻状态明显不对，双眼布满血丝，周身气息躁动不稳，一股若有若无的吸力从他体内散发出来，引得靠近他的人都感到一阵莫名的心悸，仿佛自身的生机都要被牵引过去。他手中紧紧攥着几页焦黄的纸张，正是那《夺天造化功》的残篇。
“王韬！你竟敢私藏禁术，还敢偷偷修炼！”赵得柱声如洪钟，怒意勃发，“凌队的规矩，你当是放屁吗？”
王韬脸上闪过一丝慌乱，但随即被一股扭曲的狂热取代，他嘶声道：“赵队！你看看外面！看看那些逃荒的人！弱肉强食，这才是末世的真理！这功法能让我变强，能让我们所有人变强！凭什么不让我们练？难道只能他凌岳一人独占高深传承吗？”
“放你娘的狗屁！”刘石头一步踏前，新生的【再生石肤】隐隐浮现，厚重的气势压迫而去，“凌队哪次不是把最好的资源分给大家？装甲、符文、丹药，哪样少了你的？你这忘恩负义的东西！”
“那不一样！”王韬激动地挥舞着残卷，“这是力量！是能让我们不再被人像猪狗一样收割的力量！你们这些老人都得了好处，自然站着说话不腰疼！我们这些后来的，想要快速变强有什么错？！”
周围一些后期加入的队员眼神闪烁，显然王韬的话戳中了一些人的心思。资源分配，贡献点制度，终究难以完全抹平时间和机遇带来的差距。
就在这时，人群自动分开一条通道。
凌岳缓步走来，他面色平静，目光如古井深潭，先在王韬身上停留一瞬，随即扫过那些眼神闪烁的新队员。凡是被他目光触及的人，都不自觉地低下了头。
“凌队！”赵得柱和刘石头同时行礼。
凌岳微微颔首，看向王韬，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“王韬，我立的规矩，你可还记得？”
王韬被凌岳的目光看得心底发寒，但功法的诱惑和实力的快速提升让他壮起了胆子，咬牙道：“凌队！规矩是死的，人是活的！这功法威力巨大，只要让我们修炼，磐石要塞的实力能立刻上一个台阶！到时候……”
“到时候？”凌岳打断了他，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严，“到时候，你是磐石要塞的战士，还是一个只知道掠夺生机、与‘渊潮’同流合污的魔头？”
他抬起手，指向全息投影尚未关闭的、关于“渊潮”本质的推论：“尸鬼林，生命被强制融合；虫城，生灵被强制进化；长生镇，寿元被规则掠夺。而这《夺天造化功》，夺他人之生机，蕴养己身，与这‘渊潮’掠夺程序何异？修炼此功，便是走在与制造这末世的元凶相似的道路上！今日你为力量可夺人生机，他日你是否也会为更强，将矛头对准与你并肩作战的队友？对准那些在荒野中挣扎求生的逃荒者？”
一番话，掷地有声，如惊雷炸响在众人心头。连那些原本有些动摇的新队员，也瞬间清醒过来，脸上露出羞愧和后怕的神情。
王韬脸色煞白，兀自强辩：“我…我不会的！我只对付敌人…”
“人心欲望，永无止境。此功便是引魔之根。”凌岳不再多言，一步踏出，身形如鬼魅般出现在王韬面前。
王韬大骇，下意识就要运转刚刚入门的夺天造化功反抗，周身吸力暴涨。
“冥顽不灵。”
凌岳并指如剑，指尖一点白金色的光芒凝聚，蕴含着清微正道与净化之意的符箓之力瞬间点出，快如闪电般印在王韬的丹田气海之上。
“噗——”
王韬如遭重击，一口鲜血喷出，周身躁动的气息如同被戳破的气球般飞速泄去。他清晰地感觉到，自己苦修得来的元符之力，连同那刚刚窃取来的一丝驳杂生机，被一股更为精纯浩大的力量彻底绞碎、化去。
他瘫软在地，眼神瞬间变得灰败绝望。修为被废，他再次变成了一个手无缚鸡之力的普通人，在这末世，比死更难受。
“我…我的力量…”他喃喃着，涕泪横流。
凌岳看都没看他一眼，转身面向所有队员，声音传遍整个区域，冰冷而坚定：
“磐石之内，禁修此功！此非禁锢，而是守护。力量无善恶，但人心有底线。我凌岳带领大家，是为在这末世杀出一条生路，守护值得守护的一切，而非为追求力量不择手段，沦为与‘渊潮’一般的存在！”
“今日，王韬私修禁术，违背铁律，依规处置——废其修为，逐出要塞！”
“尔等，可还有异议？”
目光所及，无人敢与之对视。无论是老队员还是新队员，都被凌岳这雷霆手段和其中蕴含的决绝意志所震慑，更被他那番关于“力量与底线”的话语所触动。
“谨遵凌队之令！”以赵得柱、刘石头为首，所有人齐声应诺，声音前所未有的整齐和坚定。
两名执法队员上前，面无表情地将瘫软如泥的王韬架起，向要塞出口拖去。等待他的，将是外面那些游荡的蚀妖，以及更加残酷的逃荒者命运。
凌岳看着王韬被拖走的背影，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快便恢复了冷硬。乱世用重典，慈不掌兵。他深知，唯有以铁血铸就的规矩，才能在这绝望的末世，将这来自四面八方的人心凝聚成一块真正的“磐石”。
内部潜藏的危机，被他以最果断的方式掐灭。经此一事，磐石要塞的凝聚力，将提升到一个前所未有的高度。
他抬头，目光仿佛穿透了厚重的装甲壁垒，望向了北方那片更加混乱和未知的天空。
希望壁垒，就在前方。
而内部的隐患已除，是时候将这把淬炼好的利剑，指向最终的敌人了。