穆靖安的眼睛在烛火下泛着冷光，金六福喉结滚动，眼前闪过自己被抄家问斩的画面。他双腿发软，几乎要跪下身，却又强撑着：“殿……殿下，这是谋逆啊，臣……臣担不起！”
“担不起？”
穆承佑上前一步，一把揪住他的衣领，“你以为现在拒绝，日后若是老五掌权，会放过你？到时候不仅你死，你全家都要跟着陪葬！”
金六福浑身发抖，泪水在眼眶里打转。他望着穆靖安手中的玉佩，又想到家人的安危，牙齿咬得咯咯作响。良久，他瘫坐在椅子上，声音嘶哑：“好……好，我答应你们。但你们必须保证，不伤我家人……”
穆靖安收起玉佩，嘴角勾起一抹笑意：“放心，只要你乖乖听话，日后荣华富贵，享用不尽。”
金六福垂着头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，却浑然不觉。窗外夜色更浓，仿佛要将这小小的内堂，连同他的良知一起吞噬。
京师的雨，总带着股浸透骨髓的寒意。
今夜尤甚，铅灰色的云层压得极低，狂风卷着豆大的雨珠，狠狠砸在琉璃瓦上，发出“噼啪”的脆响，像是无数只手在叩击朝堂的门扉。
雨幕将巍峨的宫墙模糊成一道暗影，檐角铜铃在风中疯狂摇晃，却连半分清脆都传不出来，只余下沉闷的呜咽——这风雨飘摇的夜，竟与大武朝堂的动荡如出一辙。
相府内院，老宰相萧万昌刚被噩梦缠醒，又被仆人急促的脚步声拽回现实。
“老爷，前厅有位客人，说是……有要事见您。”
仆人话音发颤，手里的灯笼被风刮得明灭不定。
萧万昌心头一紧，这深更半夜、疾风骤雨的时辰，哪来的客人？他披了件厚氅，踩着积水往前厅走，鞋底碾过青石板上的水洼，溅起的水花凉得刺骨。
还没跨进前厅门槛，就听见“滴答、滴答”的声响——那是雨水从蓑衣上往下淌，在青砖地上积出一小滩水渍。
厅中站着个人，头戴斗笠，身披粗布蓑衣，斗笠的阴影遮住了大半张脸，只露出一截线条硬朗的下颌。
萧万昌其实早从家人口中得了信，可真见着这身影，还是不敢相信自己的眼睛。他揉了揉发涩的老眼，往前凑了两步，喉结动了动，却没敢先开口。
那人似乎察觉到他的打量，缓缓抬起手，将头上的斗笠摘了下来。雨珠顺着乌黑的发梢滴落，露出一张英武帅气的脸庞——剑眉斜飞入鬓，眼眸亮得像淬了火，正是本该三天前就离京赴封地的赵王，穆晨阳！
“赵王殿下？”
萧万昌惊得后退半步，声音都有些发飘，“您不是已经离开京师了吗？”
穆晨阳嘴角勾出一抹浅淡的笑，雨水沾在他的睫毛上，却没掩住眼底的锐利：“我确实是离开了，可萧老，我就不能回来吗？”
他侧身让了让，指了指旁边的椅子，“老人家快坐，我此次深夜冒昧前来，是有重要的事情相商。”
萧万昌定了定神，慢慢坐下，双手不自觉地攥紧了袖口。他抬眼看向穆晨阳，目光里满是惊疑——赵王离京本是陛下亲批，如今突然潜回来，还深夜闯相府，这背后到底藏着什么事？
穆晨阳没急着开口，只是端起桌上的冷茶，指尖碰了碰杯壁，又放了回去。厅外的风雨声更响了，像是在催促着什么。
过了片刻，他才缓缓开口，声音压得有些低，却字字清晰：“萧老，在下有一个问题，希望您据实相告——父皇是不是给了你一道圣旨？圣旨上的内容，是想让穆嘉宁继位？”
萧万昌的心猛地一沉。穆嘉宁是已经逝去的太子唯一子嗣，今年才五岁，前些日子太子妃遇刺重伤，宫里的气氛本就紧张，陛下私下给的这道圣旨，更是压在他心头的一块巨石。
他叹了口气，垂眸道：“我知道赵王殿下掌握近卫司，皇宫里的任何风吹草动都瞒不过您。不错，皇上是给我下了一道圣旨。”
他顿了顿，抬眼看向穆晨阳，语气带着几分无奈，“不过这圣旨上的内容，皇上曾经说过，不允许泄露给任何人。老夫只能奉旨而为。”
“萧老说不说，对我来说其实都无所谓。”
穆晨阳突然笑了一下，这笑容里没什么暖意，“我既来问您，自然是已经知道答案了。”
萧万昌心里咯噔一下，身子往前倾了倾：“难道赵王也想觊觎皇位？”
“萧老说笑了。”
穆晨阳摆了摆手，语气里带着几分坦诚，“我的性子您是知道的，打打杀杀还行，要是治理这么大个国家——一想到每天看那么多奏折，我的脑袋都疼。”
他靠在椅背上，目光望向厅外的雨幕，“萧老请放心，如果可以，我情愿到战场上去面对敌人，哪怕是做一个无忧无虑的闲散王爷，也好过坐在父皇的那个位置上。”
他话锋一转，眼神陡然变得严肃：“对于谁继承皇位，对我来说根本无所谓。但是萧老，请您想一想，穆嘉宁毕竟只有五岁，他坐在那个位置上，对于我大武来说，真的好吗？”
萧万昌的嘴唇动了动，刚想开口，就被穆晨阳打断：“诚然，有萧老和一班大臣辅助他，可皇宫大内是什么地方？波谲云诡，明刀暗箭，防不胜防。您能保证，太子妃遇刺的事件不会再发生吗？您拼命维护，又能护他到几时？”
穆晨阳往前凑了凑，声音里带着几分恳切：“萧老，您不，但是我大武朝的宰相，更是嘉宁的外公。您再想一想——是让他坐在那个位置上，每天殚精竭虑，甚至时刻提防着小人谋害；还是让他衣食无忧，平平淡淡，美满幸福地过完这一生？这两种选择，究竟哪一样好呢？”
话说完，穆晨阳便闭了嘴，静静看着萧万昌。厅内只剩下风雨声和蓑衣滴水的“滴答”声，空气仿佛都凝固了。
萧万昌垂着头，眉头紧锁，手指在椅扶上轻轻敲击，显然是陷入了长久的思索。
不知过了多久，穆晨阳站起身，拿起桌上的斗笠重新戴上，蓑衣上的雨水又开始往下淌。他没再说话，转身就要往厅外走。
“赵王殿下请留步！”
萧万昌突然开口，声音有些沙哑，“赵王殿下的意见，何人可继承皇位？难道是肃王吗？”
肃王穆承佑一向野心勃勃，自从太子殿下死后，在京师中动作不断。结交权贵，拉拢大臣，培养忠于自己的势力，而这些萧万昌早就看在眼里。
穆晨阳脚步一顿，猛地回头，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是讥讽：“肃王？希望他能做出正确的选择。”
他顿了顿，目光锐利地看向萧万昌，“萧老，您是不是忘了？我二哥信王，也是陛下的亲儿子。”
话音落下，穆晨阳不再停留，大步流星地跨出前厅，身影很快便融入了外面的雨幕之中，只留下一串渐行渐远的脚步声，和满地未干的水渍。
萧万昌独自坐在空荡荡的前厅里，窗外的风雨还在继续，他却觉得浑身发冷。信王……那个一向低调、甚至性格软弱的二皇子，难道才是赵王真正属意的人？
他抬手揉了揉眉心，只觉得这风雨飘摇的京师，未来的路，恐怕会比今夜的雨还要难走。
养心殿的药味浓得化不开，像一张无形的网，裹着殿内沉闷的空气。穆静云躺在铺着明黄色锦缎的病榻上，枯瘦的手搭在被面上，指节凸起，连呼吸都带着细碎的喘息——他的生命，早已进入了倒计时。
窗外的梧桐叶落了满地，秋风透过窗缝钻进来，吹动了帐幔的一角，也吹乱了他浑浊的思绪。
他闭着眼，一生的画面在脑海里翻涌：年少时作为太子伴读的意气风发，朝堂上与权臣的唇枪舌剑，亲征时战马踏过的黄沙……可最清晰的，还是那年宫门前的雨。
那天也是这样冷，他穿着太子蟒袍，手里攥着父皇赐下的密令，看着亲弟弟被押到面前。弟弟的哭喊还在耳边回响，“哥，我没有反心！”
可他知道，帝王家容不得半分隐患。当“赐死”两个字从他口中说出时，弟弟眼中的光一点点熄灭，而他的心脏，像是被生生剜去一块。那份悲痛，尖锐得仿佛就在眼前。
“报应……这就是报应啊……”
穆静云喃喃出声，声音轻得像羽毛。他费力地睁开眼，望着帐顶绣着的金龙，眼底满是悲凉。
当年他为了皇位，亲手送走了一母同胞；如今，他的几个儿子，为了同一个位置，竟也红了眼。暗杀、下毒、构陷……那些卑劣的招式，比他当年面对的风霜雪剑，更让人心寒。
唉，老五。你要求的我都照做了，接下来就看你的了。
皇后坐在病床边的锦凳上，一身素色宫装，鬓边的银钗泛着冷光。她早已哭干了泪水，眼眶红肿得像核桃，只是定定地看着病榻上的丈夫。