腊月廿三，小年。宫中张灯结彩，连日的积雪被仔细清扫，露出青石路面。林肃一早被传召至御书房，心中忐忑不安。
御书房内炭火暖融，皇上正与靖王对弈。见林肃进来，皇上含笑招手：“来得正好，看看朕这步棋该如何解？”
林肃躬身行礼，目光掠过棋盘，发现皇叔执黑，局势已显颓势。他谨慎道：“学生不敢妄议。”
“但说无妨。”皇上落下一子，“朕听说你棋艺精进，连靖王都称赞。”
林肃感觉到皇叔的目光落在他身上，如芒在背。他仔细端详棋局，轻声道：“若弃车保帅，或可扭转乾坤。”
皇上抚掌大笑：“好个弃车保帅！谨言，你这徒弟可了不得。”
靖王面色平静：“陛下过誉。”他落下一子，果然舍去一车，局势顿时逆转。
林肃心中微动——这步棋，正是那日皇叔教他的。
对弈终了，皇上留下林肃：“年宴在即，朕有一事要交予你办。”他取出一卷画轴，“这是你母亲当年的画像，朕命人重新装裱了。年宴那日，就由你呈给太后。”
林肃接过画轴，手指微微发颤。他已多年未见母亲容貌，此刻竟有些近乡情怯。
“去吧。”皇上温和道，“与你皇叔一同退下吧。”
走出御书房，林肃抱着画轴，心事重重。靖王走在他身侧，忽然道：“去本王府上坐坐。”
靖王府的书房内，林肃终于展开那卷画轴。画中女子眉目如画，唇角含笑，与他记忆中模糊的容颜渐渐重合。
“你母亲...是个特别的女子。”靖王的声音自背后响起。
林肃猛地转身：“皇叔认识我母亲？”
萧谨言的目光掠过画像，闪过一丝复杂的情绪：“多年前，在江南有一面之缘。”
林肃忽然想起什么：“皇叔当年...也曾巡按江南？”
萧谨言斟茶的手微微一顿：“是。”
“何时？”
“承德十二年春。”
林肃脸色骤变——那正是母亲怀上他的时候。据府中老仆说，母亲当年随父亲赴任江南，曾与一位贵人有过往来...
“皇叔在江南时，可曾见过我母亲？”
萧谨言放下茶壶，语气平静：“见过几面。”
“只是几面？”林肃攥紧画轴，“那为何母亲临终前，反复念叨字？”
书房内霎时寂静。炭火噼啪作响，衬得这沉默更加压抑。
萧谨言背对着他，良久方道：“你怀疑什么？”
林肃声音发颤：“学生只想知道真相。”
“真相就是，”萧谨言转身，目光如冰，“你母亲是病逝的靖国公夫人，本王是先帝之子，当朝靖王。除此之外，别无其他。”
这话斩钉截铁，却让林肃心中的疑云更重。他想起皇叔待他的种种特别，想起那方刻着“谨”字的玉佩...
“那这玉佩上的字...”
“是本王的封号。”萧谨言打断他，“林肃，你逾矩了。”
这话如冷水浇头，让林肃瞬间清醒。他躬身行礼：“学生失态，告退。”
“站住。”萧谨言走到他面前，声音低沉，“有些事，不知道比知道更好。”
林肃抬头，直视皇叔的眼睛：“所以，确实有事？”
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。最终，萧谨言移开目光：“回去吧，年宴之事好生准备。”
林肃抱着画轴走出靖王府，心中五味杂陈。皇叔的回避，反而印证了他的猜测。
回到寝殿，他仔细端详母亲的画像，忽然在画轴边缘发现一行小字：“江南春好，与君共勉。”
字迹清秀，与母亲留下的书信一致。而“与君共勉”这四个字，让他心中疑窦更深。
“肃少爷，”小太监在门外通报，“六殿下派人送来年宴的礼服，请您试穿。”
林肃收敛心神：“进来。”
萧璟送来的是一件月白锦袍，绣着精致的银线云纹，华贵却不张扬。随礼服还有一张字条：“望卿喜欢。”
这过分的关切让林肃心烦意乱。他正要推拒，萧衍兴冲冲地跑进来：“小肃！你看我找到什么！”
他手中拿着一本旧诗集：“在你母亲当年的嫁妆箱里找到的！”
林肃接过诗集，翻开一看，竟是母亲的手抄本。而在诗集扉页，赫然题着一首诗：
“江南烟雨遇知音，
一曲琴心付瑶琴。
谨记春山相对处，
宁负韶华不负卿。”
每句首字连起来，正是“江一谨宁”——江南一见，谨记于心，宁负韶华。
林肃手一颤，诗集落地。母亲心中那个“谨”，果然与靖王有关！
“小肃？”萧衍担忧地看着他，“你脸色好差。”
林肃勉强一笑：“无妨。这诗集...能借我看看吗？”
萧衍点头：“本来就是你的。”
待萧衍离去，林肃独自在灯下翻看诗集。在另一页，他找到母亲写的一行小字：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
字迹潦草，似是心情激荡时所书。
这一夜，林肃辗转难眠。母亲的遗诗、皇叔的回避、六皇子的纠缠...这一切织成一张大网，将他困在其中。
次日，林肃在太学外遇见苏婉宁。少女见他神色憔悴，轻声问道：“肃哥哥可是为年宴之事烦心？”
林肃摇头，忽然想起什么：“苏小姐可还记得，你父亲当年是否去过江南？”
苏婉宁一怔：“父亲曾任江南巡抚，肃哥哥为何问这个？”
“承德十二年春，苏大人可在江南？”
苏婉宁思索片刻：“那时我尚年幼，但听母亲说，父亲那时确实在江南任职，还与靖王殿下一同治水...”
她忽然停住，意识到失言。
林肃心中了然：“多谢苏小姐。”
“肃哥哥，”苏婉宁叫住转身欲走的他，“有些往事，不如就让它随风而逝。”
林肃苦笑：“若是风不愿散呢？”
年宴前夜，林肃终于鼓起勇气，再次求见靖王。
书房内，萧谨言正在作画。见林肃进来，他头也不抬：“若是为那日之事，不必再提。”
林肃跪下行礼：“学生只问一句：皇叔可曾负过我母亲？”
笔尖一顿，画上的梅花洇开一团墨迹。
萧谨言放下笔，目光冰冷：“你可知你在问什么？”
“学生只求一个答案。”
“若本王说没有，你信吗？”
林肃抬头，眼中满是挣扎：“学生...不知。”
萧谨言走到他面前，俯身看着他：“那本王告诉你，本王与你母亲，清清白白。”
“那这首诗如何解释？”林肃取出母亲的诗集。
萧谨言接过诗集，目光在那些字句上停留良久，终于轻叹一声：“你母亲...曾救过本王的性命。”
林肃愣住。
“承德十二年春，本王在江南遇刺，是你母亲及时发现报官。”萧谨言的声音带着罕见的疲惫，“这份恩情，本王一直记在心中。”
“所以皇叔待我...”
“所以本王待你特别。”萧谨言扶起他，“但这个答案，你满意吗？”
林肃看着皇叔眼中的血丝，忽然觉得自己可能真的错了。
“学生...告退。”
就在他转身时，萧谨言忽然道：“那玉佩，还带着吗？”
林肃下意识摸向胸口：“带着。”
“那就好。”萧谨言转身望向窗外，“记住，无论发生什么，本王都不会害你。”
这句话说得极轻，却重重落在林肃心上。
走出靖王府，雪又下了起来。林肃在雪中站立良久，直到肩头落满雪花。
他不知道该相信什么——皇叔的解释合情合理，母亲的诗也许只是感恩。可为何，他总觉得皇叔还有隐瞒？
而更让他心惊的是，当皇叔说“不会害你”时，他竟毫不犹豫地选择了相信。
这信任，究竟从何而来？
回到寝殿，林肃将母亲的画像仔细收好。无论真相如何，他都不能在年宴上失态。
窗外，宫灯次第亮起，将雪夜映得如同白昼。明天，就是年宴了。
而此时的靖王府内，萧谨言站在院中，任雪花落满肩头。他手中握着一方已经泛黄的手帕，角上绣着一朵小小的梅花。
“王爷，天冷了。”李忠为他披上大氅。
萧谨言握紧手帕，喃喃自语：“云儿，你的孩子...长大了。”
这句话很轻，消散在风雪中，无人听见。