雨林区后巷的潮湿空气仿佛凝固了。霓虹灯的色彩在弥漫的水汽中扭曲，将两个戴着防毒面罩的袭击者映照得如同从噩梦深处爬出的鬼魅。他们一前一后，封死了尼克所有的退路，动作协调而专业，没有丝毫多余的花哨，只有纯粹的、高效的威胁。
尼克·王尔德，这只以机敏和街头智慧着称的狐狸，此刻全身的肌肉都紧绷到了极点。他的大脑在百分之一秒内高速运转，评估着局势。硬拼？对方体型占优，而且有备而来，胜算渺茫。逃跑？巷子两头都被堵住。
就在前面那个袭击者再次猛扑上来，巨大的爪子带着风声挥向他面门的瞬间，尼克动了。他没有后退，反而出其不意地向前躬身冲刺，不是冲向敌人，而是冲向旁边墙壁上那个不断滴着水、布满苔藓的消防水管！
“砰！”
袭击者的重击落空，砸在墙壁上，碎石飞溅。而尼克已经利用对方发力后的短暂僵直，用尽全身力气，用肩膀狠狠撞在了消防水管的老旧阀门上。
“哐当！吱嘎——！”
一声金属断裂的刺耳声响彻小巷！紧接着，一股巨大的、积蓄已久的水压从破裂的阀门处疯狂喷涌而出，粗壮的水柱像一条狂暴的白色巨蟒，不分敌我地横扫狭窄的空间！
冰冷、强劲的水流瞬间将巷子变成了一个混乱的漩涡。两个袭击者被这突如其来的变故打得措手不及，被水柱冲得东倒西歪，视线和听觉都被巨大的水流声和漫天水花所淹没。
“咳咳！该死！”其中一个袭击者怒吼着，试图在水中稳住身形。
尼克要的就是这片刻的混乱！他像一条真正的游鱼，借着水势的掩护，灵活地避开飞舞的杂物和试图抓向他的爪子，一个翻滚冲到了巷子另一端那个袭击者的身前。他没选择攻击，而是猛地伸手，用爪子狠狠在对方防毒面罩的呼吸阀上抓了一把！
“刺啦！”面罩的滤芯被扯坏，一股更浓郁的、令人作呕的甜腻气味弥漫开来——正是“本能香水”的味道！那袭击者惊慌地后退，下意识地去捂住面罩。
缺口打开了！
尼克没有丝毫犹豫，像一道红色的闪电，从那个袭击者身边掠过，冲出了这条死亡小巷，融入了雨林区主街上熙攘而迷乱的人流之中。他听到身后传来愤怒的咆哮和水流冲击的声音，但他们已经不可能在如此复杂的环境里找到他了。
他靠在一个卖发光首饰的摊位后面，剧烈地喘息着，冰冷的河水顺着他的毛发往下滴落。他立刻掏出通讯器，按下紧急通话键。
“朱迪！听着！”他的声音因为急促的呼吸而有些断断续续，“‘午夜香氛’！就是它！黑市的人叫那东西‘野兽之息’，和他们有关！我刚刚被两个戴着防毒面罩、身上有那气味的人袭击了！他们训练有素，绝不是普通混混！那家公司绝对有问题！”
几乎是在尼克通话的同时，朱迪·霍普斯正跟随着消费者权益保护部门的工作人员，走进了“午夜香氛”公司位于草原中心边缘的展示厅。
这里与雨林区的混乱肮脏截然不同，一切都充满了艺术感和昂贵的格调。乳白色的墙壁，柔和的灯光，空气中弥漫着数十种香水混合而成的、层次复杂却意外和谐的香气。穿着优雅的波斯猫创始人费欧娜，带着无可挑剔的职业微笑迎接了他们。
“欢迎各位，请随意检查。”她摊开爪子，姿态大方，“我们‘午夜香氛’的所有产品都符合最高安全标准，使用的都是纯天然香料。”
朱迪的鼻子轻轻抽动，她试图在这片芬芳的海洋中捕捉到那一丝危险的甜腻，但这里的气味太复杂了，如同置身于花海，难以分辨出特定的一种。质检人员开始例行抽查产品成分表和样品，一切看起来都井然有序，合法合规。
费欧娜走到朱迪身边，递给她一个精致的试香纸，上面带着一种慵懒而神秘的香气。“警官小姐，试试我们的‘月下安眠’，很适合您这样……精力充沛的女士。”
朱迪礼貌地接过，但心中的疑虑更深了。太正常了，正常得让人不安。尼克那边遭遇的生死袭击，与这里的风平浪静形成了尖锐的对比。
就在这时，她的通讯器震动，尼克急切的声音传了过来。朱迪的脸色瞬间变得凝重，她紫色的眼眸锐利地看向费欧娜。
费欧娜似乎察觉到了什么，她的笑容未变，但那双猫眼里闪过一丝极难察觉的冷光。“怎么了，警官？有什么问题吗？”
“费欧娜女士，”朱迪的声音带着不容置疑的严肃，“我们可能需要对你公司的原材料仓库和研发实验室进行更深入的检查。”
“当然可以，”费欧娜的回答滴水不漏，她甚至主动拿出一串钥匙，“只是我们的首席调香师今天请假了，实验室有些核心区域涉及商业机密，需要他在场才能开启。我们可以预约明天……”
朱迪没有找到任何直接证据。质检人员的初步报告也显示抽检样品“未发现违禁成分”。在费欧娜完美无缺的配合与法律程序的限制下，她只能带着满腹的疑虑和尼克提供的惊人信息，无功而返。
当她回到警局，将情况汇报给牛局长时，这位强硬的局长在听到尼克被袭击的消息后，眉头紧紧锁住，但最终还是坚持了他的判断。
“王尔德遭遇袭击，这更证明了我们调查方向是对的！这就是一起针对性的、使用非法化学品的恶性案件！”他用力拍了一下桌子，“‘午夜香氛’有重大嫌疑，但没有证据！朱迪，你做得对，遵守了程序！现在我们更加不能打草惊蛇，要收集更多证据，准备申请正式搜查令！”
他试图将事件再次框定在“孤立刑事案件”的范围内。朱迪看着局长，知道在他的立场上，稳定压倒一切，她无法反驳。
夜幕彻底笼罩了动物城。朱迪和尼克在警局外的长椅上汇合了，尼克换上了干爽的衣服，但眼神里的冰冷尚未完全褪去。
“他们知道我们在查，而且反应很快。”尼克低声说，尾巴不安地甩动着。
“但他们也暴露了自己，”朱迪看着远处市政厅依旧亮着的灯火，语气坚定，“‘午夜香氛’绝不无辜。我们只是需要……”
她的话没能说完。
呜啦——呜啦——！
刺耳的警笛声毫无征兆地划破了宁静的夜空，不是一辆，是无数辆，从不同的方向响起，朝着城市的不同区域蜂拥而去！
他们手中的警用通讯器同时疯狂震动起来，调度中心的声音失去了往日的平静，带着前所未有的急促和恐慌，在所有频道里嘶吼：
“所有单位！所有单位紧急响应！重复，紧急状况！ Sahara广场、冰川镇体育馆、小型啮齿动物区中心车站……同时发生多起‘本能失控’事件！涉事者包括不同物种……场面失控！请求立刻支援！这不是孤立事件！重复，这不是孤立事件！”
朱迪和尼克猛地站起身，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，以及一丝“终于来了”的凛然。
城市的多个心脏，在同一时间，被同一把无形的利刃刺穿。和平的假面，被彻底撕碎。