傍晚的四合院刚消停没一会儿，刘大壮正跟秦京茹坐在炕桌边扒拉晚饭，锅里的玉米糊糊还冒着热气，就听见后院“嗷”地一声惨叫，跟被踩了尾巴的猫似的，紧接着就是“啪！啪！”的鞭子声，混着一个大嗓门咆哮：“小兔崽子！敢偷吃我的鸡蛋！我今天非抽死你们不可！”
秦京茹手里的筷子“当啷”掉在桌上，吓了一哆嗦：“大壮哥，这是咋了？谁在喊啊？听着怪吓人的。”
刘大壮嚼着窝头，含糊不清地说：“还能有谁？二大爷呗。一听这动静，就知道是他家那俩活宝又犯事了。”
“打孩子也不能这么打啊，”秦京茹皱着眉，“这都快哭破嗓子了，下手也太狠了吧？”
话音刚落，后院又是一阵鬼哭狼嚎，夹杂着“爹别打了”“我们再也不敢了”的求饶声。刘大壮放下筷子：“得，去瞅瞅，别真打出好歹来。”
俩人刚走到后院门口，就见刘海中跟拎着俩小鸡似的，手里甩着根细皮鞭，正围着院子追刘光天和刘光福。刘光天跑得快，一边跑一边往柴火垛后面钻，刘光福年龄小，跑两步就被绊倒，胳膊上已经红了好几道，嘴角还沾着点血，看着可怜兮兮的。
“二大爷！住手！”刘大壮往前一步，伸手就把刘海中的鞭子攥住了。那鞭子抽得正欢，被这么一拦，刘海中差点闪了腰，喘着粗气瞪眼睛：“刘科长？你别管！这俩兔崽子反了天了，居然敢偷我藏的鸡蛋，炒了一大盘全吃了！那是我留着补身子，准备竞选车间副主任的！”
“吃几个鸡蛋多大点事，”刘大壮把鞭子往旁边一扔，“你这一鞭子下去，皮都开了，是鸡蛋金贵还是儿子金贵？”
“当然是当官金贵！”刘海中梗着脖子，“我养他们这么大，不是让他们来气我的！连个鸡蛋都护不住，我以后还咋当领导？”
这时候院里已经围了不少人，一大爷易中海背着手站在旁边叹气，傻柱抱着胳膊看热闹，还时不时跟秦淮茹嘀咕两句：“你瞅二大爷这劲头，打儿子比打敌人还狠。”贾张氏则在一旁煽风点火：“就是，现在不管教，将来还不得翻天？不过也别打太狠，打出个残疾来，还得你伺候。”
秦京茹看着刘光福胳膊上的伤，眼圈都红了，拉着刘光福的手问：“光福，疼不疼？婶子给你上点药去。”
刘光福抽抽搭搭地说：“疼……我就吃了一口，哥抢着吃的……”
“你还敢狡辩！”刘海中一听更气了，撸起袖子又要上手，被一大爷拦住了：“老刘，差不多行了。孩子犯错了该教育，但不能动这么重的手。”
“我教育我儿子，你管得着吗？”刘海中甩开一大爷的手，“我告诉你们，今天谁劝都不好使！我非得让他们记牢了，家里谁说了算！”
刘大壮一看硬劝不行，眼珠一转，凑到刘海中耳边压低声音：“二大爷，您可想好了？这俩小子要是被你打急了，往街道办一跑，把身上的伤给主任看看，再哭哭啼啼说你虐待，您猜街道办会咋想？”
刘海中动作一顿：“他们敢？”
“咋不敢？”刘大壮撇撇嘴，“您忘了保卫科张科长最恨家暴了？上次三车间老王打媳妇，都被通报批评了。您这打儿子打得血乎拉的，要是传到厂里，您那车间副主任还想不想当了？领导不得琢磨——连自个儿家孩子都管得鸡飞狗跳，还能管好车间？”
这话跟一盆冷水似的，“哗”地浇在刘海中头上。他这辈子最大的念想就是当官，别说副主任了，就算是个小组长，他都能乐三天。要是因为打儿子耽误了前程，那可就得不偿失了。
“这……”刘海中攥着拳头，看看俩儿子身上的伤，又瞅瞅周围看热闹的街坊，脸一阵红一阵白。
一大爷瞅准机会赶紧补刀：“就是啊老刘，你要是再打，咱们就得开全院大会评评理了。到时候让街道办的人也来听听，对你影响多不好。”
刘海中这才松了劲，往地上啐了一口：“算你们俩小子运气好！今天就先饶了你们！再敢偷吃我的东西，看我不打断你们的腿！”
“还不快滚回家去！”他冲俩儿子吼了一嗓子。刘光天和刘光福跟得了特赦令似的，互相搀扶着往屋里跑，跑过刘大壮身边时，还偷偷说了声“谢谢大壮叔”。
刘海中背着手，梗着脖子往家走，路过傻柱身边时，被傻柱阴阳怪气地喊了一嗓子：“二大爷，您这鞭子抽得挺溜啊，不去马戏团当驯兽师可惜了！”
刘海中瞪了他一眼，没敢接话，闷头进了屋。
院里的人这才散开，三大爷阎埠贵拉着自家三个孩子，指着刘海中家的方向教育：“看见没？这就是偏心眼、动粗的下场！你爹我就从来不打你们，吃咸菜都给你们分均匀了，这才叫公平公正！”
他大儿子阎解成翻了个白眼：“爸，您是不打，可上次我多吃了口窝窝头，您跟我念叨了三天。”
二儿子阎解旷也跟着说：“就是，分糖块都得用尺子量，多一分都不行。”
三大爷被怼得脸一红，照着老大后脑勺拍了一下：“懂啥？这叫精细化管理！过日子就得精打细算！”
刘大壮和秦京茹往家走，秦京茹还在念叨：“二大爷也真是的，鸡蛋再金贵，也不能这么打孩子啊。”
“他啊，就是官迷心窍了，”刘大壮笑着摇头，“总觉得得拿出点‘领导范儿’，结果把家里折腾得鸡飞狗跳。你等着看吧，以后有他头疼的时候。”
回到家，秦京茹还在担心刘光福的伤，找出家里的红药水，非要送过去。刘大壮拦着她：“让二大妈处理吧，咱们去了，二大爷又该觉得没面子了。”
秦京茹这才作罢，却忍不住叹气：“这院里的日子，可真不省心。”
刘大壮搂住她，往炕上一躺：“管他呢，咱过好自己的日子就行。
窗外的月光透过窗棂照进来，后院总算消停了，只剩下风吹树叶的沙沙声。刘大壮摸着秦京茹的头发，心里琢磨——这四合院就跟个小戏台似的，每天都有新热闹，不过只要自家媳妇在身边，再热闹的戏，也影响不了他过舒坦日子。