那一声“咔……嗒……”，像一根冰针刺破了紧绷的神经。
坡道里死一般的寂静被彻底打破。四个人僵在原地，连呼吸都屏住了，只有心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。荧光棒惨绿的光晕下，彼此的脸都显得格外扭曲。
“下面……有东西上来了……”孙猎户从牙缝里挤出气音，空着的手下意识想去摸枪，却摸了个空，这才想起切割枪早已在白光中汽化。他只能紧张地攥紧了拳头，骨节发出轻微的嘎巴声。
王屯长将荧光棒往下照了照，光线有限，只能看到下方不远处的几级阶梯，再往下便是无尽的黑暗。那脚步声停顿了，仿佛也在黑暗中聆听着他们。
“几个人？”林晚压低声音问，扶着萧衍的手不自觉地用力。
“听不出来，”王屯长摇头，脸色凝重，“脚步很……稳。不像是慌不择路，倒像是……”他顿了顿，找到一个贴切的形容，“像是在自己家里散步。”
这话让所有人后背发凉。在这刚经历了一场核心权限争夺战、遍布危险的“方舟”深处，有什么东西能如此从容？
萧衍靠在林晚身上，虚弱地喘息着，他努力集中精神去感知，但体内空空如也，眉心的封印也沉寂如石，只能徒劳地听着那仿佛踩在心跳节拍上的脚步声。
**“咔……嗒……”**
又一声响起，比刚才似乎近了半步。
不能再等了！
“上去！快！”王屯长当机立断，不再试图隐藏动静，转身就扶着墙壁加快步伐向上走。孙猎户连忙架起萧衍另一只胳膊，和林晚一起，几乎是半拖半拽地跟着王屯长向上冲。
他们的脚步声顿时在坡道里杂乱地回响起来，掩盖了下方那规律的“咔嗒”声。但没人感到安心，反而觉得那沉默的追逐者如同附骨之疽，紧贴在身后的黑暗里。
坡道似乎没有尽头，向上延伸的阶梯在荧光下看不到终点。疲惫、伤痛和恐惧像三座大山压在他们身上。孙猎户喘得如同破风箱，王屯长受伤的手臂传来阵阵刺痛，林晚感觉自己的肺快要炸开，而萧衍几乎完全是被拖着走，意识在虚脱的边缘徘徊。
就在林晚觉得自己快要撑不住的时候，前方王屯长的脚步猛地停住了。
“到头了！”他声音里带着一丝如释重负，但随即又紧绷起来，“门……关着的。”
坡道的尽头，是一扇厚重的、看起来就很结实的金属密封门，门板上覆盖着厚厚的锈迹和尘埃，中央有一个圆形的、黯淡无光的控制面板。
孙猎户上前用力推了推，门纹丝不动。“锁死的！怎么办？”
王屯长凑到控制面板前，用袖子擦掉上面的浮尘，露出下面复杂的线路和接口。他尝试着按了几个可能的按钮，面板毫无反应。“能量中断了，或者权限被锁死了。”他脸色难看地得出结论。
后有未知的追兵，前无去路。
绝望的气氛开始蔓延。
“妈的，跟它拼了！”孙猎户眼睛赤红，转身面向下方的黑暗，摆出了徒手搏斗的架势。
就在这时，下方的黑暗中，那规律的“咔嗒”声，也停了下来。
追兵，似乎也到了很近的地方，停在了荧光棒光线勉强能照到的边缘之外。
一片令人窒息的沉默。
然后，一个身影，缓缓地从下方的黑暗中，踏入了惨绿色光晕的边缘。
那是一个……人形。
大约成年男性高度，通体呈现出一种暗淡的、仿佛被遗忘了无数岁月的金属色泽，上面布满了深色的锈痕和刮擦的印记。它的肢体比例有些怪异，关节处显得格外粗大笨重。它没有明显的头部，只是在躯干上方有一个类似传感器阵列的、布满污垢的半球体。
它静静地站在那里，没有任何动作，那传感器阵列似乎正“注视”着被堵在门前的四人。
“这……这是个啥？锈成这样了还能动？”孙猎户被这玩意古怪的造型弄得心里发毛。
“旧型号的维护单元？或者……防御机器人？”王屯长不确定地说，他紧紧盯着那机器人，尤其是它那看似空无一物的“手”部位置。
那生锈的机器人依旧没有动，但它的传感器阵列微微调整了一个角度，似乎将“目光”聚焦在了被孙猎户和林晚搀扶着的萧衍身上。
紧接着，一种极其沙哑、失真严重，仿佛老旧收音机调频失败的电子音，断断续续地从它躯干某个部位传了出来：
【检测……到……未授权……权限……波动……源……目标……锁定……】
它的“目光”死死锁住萧衍，或者更准确地说，是他眉心的位置。
【执行……清理……程序……】
话音刚落，那机器人粗大的右臂猛地抬起！它的“手掌”并非五指，而是瞬间变形、组合，发出令人牙酸的金属摩擦声，眨眼间变成了一根闪烁着不稳定电弧的、短粗的金属尖刺！
“躲开！”王屯长大吼一声，猛地将身边的孙猎户和萧衍向旁边推开！
“滋啦——！”
那根金属尖刺带着跳跃的电弧，以惊人的速度猛地刺出，目标直指萧衍刚才站立的位置！王屯长因为推人动作慢了半拍，那尖刺几乎是擦着他的肋侧掠过，将他本就破损的衣物撕开一道口子，皮肤上传来一阵灼热的刺痛感！
尖刺深深扎入了他们身后的金属门板，火星四溅，留下一个焦黑的凹坑。
机器人毫不停滞，手臂回收，关节发出嘎吱的声响，传感器阵列再次锁定被推到墙边的萧衍，第二击蓄势待发！
“它冲萧衍来的！”林晚惊骇地喊道，死死将萧衍护在身后。萧衍看着那充满杀意的机器人，脸色苍白，他试图集中精神，但眉心的封印毫无反应。
孙猎户骂了一句，捡起地上不知何时掉落的一截断裂的金属管，吼叫着朝机器人的侧面冲了过去，用尽全身力气砸向它那粗大的关节！
“铛！”
一声闷响，金属管被震得脱手飞出，孙猎户虎口崩裂，鲜血直流。那机器人只是身体晃了晃，关节处连个白印都没留下。它的注意力甚至没有被孙猎户吸引，传感器依旧死死盯着萧衍，另一只手臂也开始变形，前端裂开，露出里面高速旋转的、布满锈迹的锯齿圆盘！
“它的目标只有萧衍！保护他！”王屯长忍着肋侧的疼痛，抄起地上另一块较大的金属碎片，挡在萧衍和林晚面前，对孙猎户喊道，“老孙，干扰它！别硬拼！”
孙猎户啐了一口血沫，再次扑上，这次不再攻击坚固的关节，而是试图去抱摔机器人的腿部，或者用脚去踢它支撑身体的结构。
机器人对孙猎户的骚扰似乎有些不耐烦，那只带着锯齿圆盘的手臂猛地向后一挥，逼退孙猎户，同时，带着电弧尖刺的手臂再次闪电般刺向被王屯长护在身后的萧衍！
王屯长瞳孔一缩，知道躲不开，只能将金属碎片死死挡在身前！
“砰！”
巨大的撞击力传来，王屯长连同手中的碎片被一起撞飞，重重砸在旁边的墙壁上，哇地吐出一口鲜血。那金属碎片更是直接扭曲变形。
机器人的尖刺击退王屯长，去势不减，依旧刺向萧衍！
眼看萧衍就要被刺个对穿，林晚不知哪来的勇气，猛地将萧衍往旁边一推，自己却暴露在了尖刺之前！
她闭上了眼睛，等待着贯穿的剧痛。
预想中的攻击没有到来。
她猛地睁开眼，只见那根闪烁着电弧的尖刺，在距离她胸口只有几厘米的地方，硬生生停了下来。
机器人的传感器阵列微微转动，似乎在林晚和被她推开、靠在墙边喘息的萧衍之间摇摆不定。它那失真的电子音再次响起，带着一种逻辑混乱的杂音：
【……优先目标……权限波动……但……生命形态……弱……威胁等级……重新计算……错误……】
它似乎因为林晚这意外的、弱小的“阻挡”，而产生了一丝极其短暂的逻辑冲突。
就在这千钧一发的停滞瞬间！
靠在墙边，看似虚弱不堪的萧衍，眼中猛地闪过一丝决绝！他并非调动了任何力量，而是用尽最后一丝气力，将手中一直紧紧攥着的那样东西——那本黯淡的、封面带着奇特符号的“隐峰”笔记本——用尽全力，朝着机器人的传感器阵列砸了过去！
笔记本在空中划过一个弧线，不偏不倚，正好拍在了那布满污垢的半球体传感器上！
“啪嗒。”一声轻响。
时间仿佛凝固了一瞬。
那生锈的机器人，所有的动作骤然停止。高举的电弧尖刺僵在半空，旋转的锯齿圆盘缓缓停下。它躯干内部传来一阵更加混乱、更加密集的电子杂音，仿佛有无数数据流在疯狂冲撞。
传感器阵列上被笔记本拍中的地方，那些厚重的污垢被震落了一些，隐约露出了底下一点极其黯淡的、与笔记本封皮符号相似的纹路。
【……识别……‘隐峰’……信标……指令……冲突……核心协议……错误……错误……】
它的声音断断续续，充满了矛盾和自我否定。
终于，在发出一连串如同垂死挣扎般的、高亢的杂音后，机器人眼中的微光彻底熄灭，高举的手臂无力地垂落下来，带着锯齿圆盘的手臂也恢复了原状。
“哐当。”
它那沉重的、布满锈痕的金属身躯，如同断了线的木偶，直接向前倾倒，砸在冰冷的地面上，溅起一片尘埃，彻底不动了。
坡道里，再次恢复了死寂。
只有四人劫后余生的粗重喘息，和王屯长压抑的咳嗽声。
孙猎户一屁股坐倒在地，看着那堆不再动弹的废铁，心有余悸：“这……这玩意到底怎么回事？”
林晚扶着墙壁，腿软得几乎站不住，她看向萧衍，又看了看掉落在机器人传感器旁边的笔记本，眼中充满了后怕和疑惑。
萧衍靠着墙壁滑坐下去，脸色苍白如纸，他看着那静止的机器人，又看了看自己的手，刚才那一下几乎耗尽了他所有的力气。
王屯长挣扎着爬起来，抹去嘴角的血迹，走到机器人旁边，小心翼翼地用脚踢了踢，确认它完全失去了活性。他弯腰，想要捡起那本笔记本。
就在他的手指即将触碰到笔记本皮质的封面时——
“嗡……”
一声极其微弱，但与之前机器人声音截然不同的、带着某种冰冷秩序的电子轻鸣，突然从上方那扇紧闭的金属密封门内部传来。
紧接着，门上那个原本黯淡无光的圆形控制面板，中心位置，毫无征兆地亮起了一个小小的、稳定的……
绿色光点。