亥时末，宫宴总算落下帷幕。
对苏悦而言，这是她穿到古代后的第一次夜生活。
坐上马车，眼前似乎还晃着美酒佳肴的虚影，耳边仍残留着丝竹管弦的余韵。
说不清是身体累了，还是现在习惯了早睡，回到家，她便困得眼皮都抬不起来。
她拖着沉重的脚步往里走，府里的丫鬟小厮，虽满脸倦意，却依旧守在各自的岗位上。
宫宴散后，苏正被陛下单独召去了御书房。
苏悦心里一阵唏嘘，哪怕是丞相，也逃不过加班的命运。
御书房内，暖黄的光晕洒在棋盘上，黑白棋子错落排布。
云曜尚未到知命之年，两鬓却已染了霜华。
这些年，朝堂里的明争暗斗，江山的兴衰荣辱，早已将他熬得心力交瘁。
对面坐着的苏正，倒显得年轻许多。
“子渊，你我二人，有多久没这样一起下棋了？”
云曜捻起一枚黑棋，迟迟未落下。
他刚登基那些年，朝廷动荡，政务繁忙，但二人还是会忙里偷闲来切磋棋艺，一同谈天说地，那画面仍是历历在目。
可一转眼，竟已过了这么多年。
“陛下日理万机，臣若想讨陛下一盘棋，自然是难得。”苏正如实回禀，“陛下，该您落子了。”
“你啊，还和年少时一样，半点客套都没有，一般人可不敢赢朕的棋。”
苏正的脸上难得露出得意：“这可是陛下当初亲口说的，臣，不是一般人。”
“哈哈哈……”
云曜望着苏正，眼里多了几分故人的熟稔。
他随意地问道：“你家那个小女儿，多大了？”
“回陛下，小女去年刚满十八。”
苏正如实回答，心里却悄悄提了劲儿。
云曜手指在棋盘上轻轻点了点，正要往下说：“听闻端王……”
话未说完，便被苏正打断：“陛下恕臣直言，小女长于乡野，德行欠缺，平日里散漫惯了，实在登不得大雅之堂。端王殿下霁月光风，芝兰玉树般的人物，您若拿臣的女儿与端王相比，实在是万万不及啊。”
他话说得谦卑，态度却坚定，他怎会不知陛下的用意？
云曜嘴角带笑，似是被苏正的话取悦了，但内心却大大的舒了一口气。
这些年，在他暗地里的打压下，英国公府虽然势力有所减弱，但依然不容小觑。
丞相虽出身寒门，但多年来培养出众多杰出门生，在朝堂上已具备相当的影响力。
若端王再与丞相联姻，丞相和皇后家族强强联手，势必如虎添翼。
他和苏正相识多年，当然信得过他的品行，可他不得不防，就怕权利诱人心。
如今苏正主动避嫌，倒省了他不少心思。
苏正打了个哈欠，连忙起身赔罪：“臣失仪，请陛下恕罪。”
云曜看了眼案上的铜壶漏滴，亥时已过，自己也觉得倦了。
“子渊，今日就到这儿吧。”
他说着咳嗽了两声，脸上尽是疲惫之色。
“陛下保重龙体，臣告退。”
苏正退出御书房，脚步匆匆地往家赶，心里思绪不断，陛下今日的问话，看似随意，却句句藏着深意。
看来，陛下的初心，始终没变。
云曜待苏正走后，脸上的笑意也消失不见。
“德全，把匣子拿过来。”
张德全躬身退下，片刻后，手里捧着一个金丝楠木匣子进来，轻轻放在御案上。
烛火下，木匣子泛着温润的光晕，纹路精致，一看便知是珍藏多年的物件。
云曜伸出手，轻轻抚摸着匣子的表面。
他沉默了许久，才轻声问道：“德全，你说，朕当年，是不是错了？”
张德全垂首，声音低缓：“陛下，当年那种危急关头，您本就没有选择的余地。贵妃娘娘心里是惦记着您的，要不然以娘娘的性子，怎会愿意冒着风险生下睿王爷呢？”
往事如潮水般涌来，云曜的眼神逐渐变得迷离，不知过了多久，一声沉重的叹息响起。
他指尖微颤，轻轻开启那方金丝楠木匣。
匣内静静地躺着一缕乌黑青丝，映衬着一张素绢画像，旁侧还压着一卷朱砂红纸。
画像上的女子拥有倾城之貌，眉眼弯弯，那笑意仿佛要穿透画纸，低声诉说着往昔的深情。
他轻拂过画像上的眉眼，眼中逐渐朦胧。
寂静的御书房里，檀香袅袅升起，恍惚间，那些与她相伴的时光再度浮现，却转瞬消散在冰冷的宫墙之内。
如今，只剩他一人，肩负着万里江山的重任，在这空旷的宫殿里，独自承受着失去爱人的蚀骨之痛。
“陛下，您要保重龙体啊。”张德全不得不劝慰。
他心里也难受得紧，这么多年了，陛下只有在与丞相一同时，才会露出笑容。
丞相刚离去，陛下又陷入了回忆。
当初，丞相三元及第，险些被迫赐婚，幸得陛下出手相助，没想到陛下自己却落得个孤家寡人的结局。
“准备安寝吧。”
云曜将画像放好，不舍地盖上了匣子。