祖乙靠着巫贤那套“神权政治”，给商王朝打了一剂强心针，算是把“九世之乱”最凶险的那阵高烧给压了下去。可病根儿没除，人还是虚的。这“中宗”的庙号听着响亮，但朝廷内外的明眼人都知道，这“复兴”的架子，下面撑着的柱子，已经有不少被虫蛀空了。
果然，祖乙一死，那股子刚聚起来没多久的精气神，又开始肉眼可见地消散。他的儿子祖辛、孙子祖丁（后祖丁）接连在位，史书照例是语焉不详，没留下什么像样的文治武功。这通常不是啥好兆头，说明王朝又陷入了某种平庸的维持状态，甚至可能是暗流汹涌，只是还没到炸开锅的时候。
等王位传到南庚手里时（南庚是祖丁的堂兄弟，这继承关系本身就透着股不稳定的味道），局面恐怕已经相当难看了。于是，那个在“九世之乱”中仿佛梦魇般的两个字，又一次摆在了商王面前——迁都。
《古本竹书纪年》冷冰冰地记了一笔：“南庚更自庇迁于奄。” “庇”地，大概就是祖乙迁的那个“邢”或“耿”；“奄”在哪儿？一般认为就是后来鲁国的故都，今山东曲阜一带。从豫北冀南的“庇”，向东南搬到山东的“奄”，这又是一次数百里的大迁徙。
如果说之前仲丁迁嚣、河亶甲迁相，还可能掺杂着避敌（蓝夷）、避水（黄河）等相对“被动”或“对外”的因素，那么南庚这次迁奄，味道就更苦涩了，它很可能是一次由内部危机驱动的、无奈的出走。
首先，王畿经济可能又出了大问题。
“庇”地经过祖乙、祖辛、祖丁几代经营，或许初期还行，但商代那种早期农业对地力消耗极大，又没有成熟的轮作和施肥技术，一片土地经过几十年密集耕作和聚居，很容易出现地力衰竭、环境恶化的问题。都城人口集中，贵族生活奢靡，手工业规模庞大，对木材、水源、陶土等资源的消耗是惊人的。几十年下来，“庇”地周围可能已是童山濯濯，水源污染或短缺，农田产出下降。支撑一个都城的经济基础动摇了，不搬，大家就得一起挨饿受穷。
其次，贵族势力尾大不掉，王权被架空。
经过“中宗”一代的休养，那些随王族迁到“庇”地的贵族家族，几十年下来，肯定在当地扎下了根，圈占了土地，控制了人口，形成了盘根错节的地方性利益集团。南庚作为新王，面对这些根基深厚的“老臣”或“叔伯辈”贵族，恐怕政令难行，处处受制。这些贵族集团之间也可能争斗不休，把王畿搞得乌烟瘴气。迁都，对南庚而言，未尝不是一种“金蝉脱壳”——把整个王室行政机构和依附于王权的力量，从一个被地方贵族势力牢牢把控的旧泥潭里拔出来，试图在一个新地方，重新建立相对直接、不受羁绊的王权控制。
再者，外部压力从未真正消失。
“九世之乱”期间叛乱的姺、邳、蓝夷等方国，被祖乙、河亶甲打击后，只是暂时蛰伏，并未被消灭。一旦中央王权显露出疲态（比如南庚时内部不稳），它们很可能再次蠢蠢欲动，骚扰边境，劫掠商道。“庇”地可能处于一个四面受敌或防御不便的位置。迁往“奄”地，或许有依托山东丘陵地带的地理优势、重新经营东方、背海而守的战略考虑。奄地更靠近商族早年活动的东方区域，也许还能唤起一些故土部族的支持。
所以，南庚迁奄，不像是一次雄心勃勃的开拓，更像是一次疲惫的辗转。它暴露了“祖乙中兴”的局限：那一次复兴，未能建立一套长治久安的制度（尤其是王位继承和抑制贵族的制度），也未能从根本上解决资源、环境与都城承载力的矛盾。王朝就像个生了慢性病的病人，靠一剂猛药（神权政治+迁都）缓过劲来，但病灶还在，走一段路，就又气喘吁吁，需要换地方歇脚。
这次迁都的过程和后续，想必也充满了混乱与损耗。甲骨文中对“南庚”的祭祀记载相对简略，他在位时间可能不长，也侧面说明这次迁徙并未带来稳定的新局面，反而可能加剧了动荡。《史记·殷本纪》对南庚之后到盘庚之前几位商王的记载，是一片令人不安的空白，只罗列了“帝南庚崩，帝阳甲立。帝阳甲之时，殷衰。自中丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”
看，症结就在这里：“废适而更立诸弟子”（“适”通“嫡”，指嫡长子）。王位继承没了“父死子继”的铁规矩，而是在兄弟、堂兄弟、叔侄之间摇摆不定（“更立诸弟子”）。这就等于在王室内部悬赏了一个最高权力的彩票，谁都有机会，谁都可以争。于是“弟子或争相代立”，骨肉相残成了家常便饭。这样折腾了“九世”（九代），结果就是“诸侯莫朝”——谁也不来朝贡了，天下共主彻底成了光杆司令，威信扫地。
南庚的统治，就处在这“九世乱”的尾声，或者说是最后一次剧烈的阵痛之中。他的迁奄，是这场长达百年内乱的一次空间上的逃避与挣扎。他或许想通过换个环境来打破僵局，但根本的制度毒瘤不除，换到哪里都是枉然。
奄地，并没有成为商王朝的乐土。南庚之后，他的侄子阳甲即位，史书明确记载“殷衰”。衰到什么程度？恐怕比雍己时“诸侯或不至”还要惨，是“诸侯莫朝”，彻底没人搭理了。王朝的向心力、凝聚力，降到了冰点。
然而，物极必反。正是在这至暗的时刻，一个能洞见根本问题、并拥有惊人魄力去解决它的人物，即将登上历史舞台。他将不再满足于像祖乙那样修补，像南庚那样逃避。他要发起一场针对王朝沉疴的“大手术”，用一次前所未有的、坚定的迁都，和一篇震古烁今的动员演说，强行把商朝这艘四处漏水的破船，拖向一个能让它真正安顿下来、重获新生的港湾。
这个人，就是盘庚。下一站，我们将见证那场决定商朝命运的——盘庚迁殷。