霍舞麟在天斗城逗留了三日。
师伯震华盛情款待，不仅让他品尝了当地特色美食，更是指点了他锻造技艺中几处不易察觉的瑕疵，让他获益匪浅。
至于那位本体宗宗主牧野前辈，在被他第二次婉拒收徒之请后，便不再提及此事，只是整个人仿佛黯淡了几分，时常望着远处出神，背影显得有些落寞。
期末考试为期十五天，转眼已用去近四日。即便是震华，也不好再强留他。
临行前，震华特意安排了一场“切磋”——让霍舞麟与一位四十五级的魂宗对战，并将过程完整录像，作为期末考核的凭证。
此外，震华还将一个便携式终端和一枚储物魂导器交到他手中。
终端内置联络与导航功能，储物魂导器中除了一些日常用品，还有一张覆盖全大陆的魂导列车通卡，以及一笔足够他一路吃喝的“伙食费”。
“时间紧，后面行程可不能再耽搁了。”震华拍了拍他的肩膀。
霍舞麟郑重道谢后，便直奔魂导列车站，奔赴下一座城市。
因芯片信号被刻意抑制，他无法大张旗鼓地公开挑战。好在震华早已提前与沿途各城的锻造师协会分会打过招呼。
霍舞麟每到一地，便有分会的人前来接应，安排切磋、录像，流程高效顺畅。
或许是邪魂师近期偃旗息鼓，又或是他的行程足够低调，一路再未发生劫车事件。于是，在第七天清晨，他顺利抵达了此行的终点——明都。
走出宏伟的明都魂导列车站，灿烂的阳光洒满街道。这座昔日的日月帝国首都，如今的联邦政治中心，正以它特有的方式迎接这位年轻的访客。
“看吧，果然不是我的问题。”霍舞麟小声嘀咕了一句，心情舒畅，“都是那些可恶的邪魂师太喜欢劫车了。”
明都与史莱克城的风格截然不同。
史莱克城是古典底蕴与现代文明的交织，充满人文气息；而明都，则更像一座纯粹由金属、玻璃与魂导科技构筑的钢铁森林。
摩天大楼鳞次栉比，造型各异，许多建筑的设计大胆前卫，甚至有些奇形怪状，却共同构成了一种充满未来感的城市天际线。
此行比预计更快，明都锻造师协会分会尚未接到通知。霍舞麟掏出便携终端，正准备联系当地的会长。
“既然到了明都，就别再找锻造师切磋了。”
一只手忽然从旁伸来，拿走了他的终端。
霍舞麟吓了一跳，转头看见马彦不知何时已站在身侧，这才松了口气：“师祖？为什么啊？”
“因为这里是明都。”马彦将终端丢还给他，目光投向城市深处，“你的下一个挑战对象，是日月皇家魂师学院。
因为考核期间出现邪魂师的原因，本来之前你就该跟你的伙伴会和一起去考试的，不过老夫帮你拒绝了。所以你现在的进度比他们要快，你就得做得更好。”
“日月皇家魂师学院？”霍舞麟一愣，“我一个人去挑战一所学院？”
他脑海里瞬间浮现出自己被成群结队的学员围殴、圈踢、跪倒在地那惨不忍睹的画面。
他在历史课上学过，自从明德堂核心力量融入史莱克学院后，日月皇家魂导师学院的声望与实力一度下滑，甚至曾被同城的明都魂导师学院反超。
不过，红尘家终究对这座学院留有旧情，将许多从史莱克学到的教学理念与资源暗中输送回去。
得益于此，日月皇家魂导师学院决心彻底转型，更名为“日月皇家魂师学院”，经过多年钻研，在魂师培养领域也形成了独树一帜的体系，为联邦输送了不少精英。
当然，这份“旧情”也加深了两家学院历史上的恩怨，红尘家在五大家族中声势相对式微，跟这个也有非常大的关系。
“怎么？”马彦瞥了他一眼，语气平淡却带着一丝若有若无的激将，“只敢待在锻造师协会给你安排好的舒适圈里，不敢去真刀真枪的地方试试？”
霍舞麟深吸一口气。
倒不是真的中了激将法，而是迅速权衡起来：因为两家学院素有恩怨，自己以学院名义上门挑战，对方会如何应对？
派同龄人，还是派魂力等级相同但年龄更大的学员？这关乎学院颜面，对方的选择本身就值得玩味。
更何况，师祖马彦既然亲自跟来，总不会真眼睁睁看着他陷入绝境。
“我去。”他点了点头，眼神沉静下来。
“这才像样。”马彦嘴角微不可察地扬了一下，随即消失在人流中，仿佛从未出现。
霍舞麟不再犹豫，登上了前往市区的魂导大巴。半小时后，他站在了日月皇家魂师学院那气势恢宏、兼具历史厚重与科技感的大门之前。
就在他打量着学院门楣，思考该如何“投帖拜山”时，马彦的身影如同鬼魅般再次浮现，不由分说地将一个已经启动的魂导扩音器塞进他手里。
扩音器里，一个经过放大的、清晰无比的声音正回荡开来。