蹄声如雷，踏碎官道黄昏。
林风纵马疾驰，将那片染血的枫林远远抛在身后。三名藏青衣刀客的截杀，如同投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却让平静的旅途平添了几分肃杀与疑云。
对方行事狠辣果决，训练有素，且不畏死，绝非寻常江湖势力。神朝军方？某个隐秘组织？亦或是……与天演阁有关？
线索太少，难以定论。但林风清楚，自己的行踪已然暴露，前路恐怕不会太平。
他并未因此改变路线或放缓速度。隐匿行踪已无意义，不如加快脚程，早日抵达天帝京。在绝对的实力和神捕司总衙的背景下，许多魑魅魍魉自然无所遁形。
天色渐暗，前方出现一座城池的轮廓，比枫陵镇大了数倍，城墙高厚，旌旗招展，乃是神朝东域通往天帝京的重要枢纽之一——黑石城。
林风入城时，城门尚未关闭。守城兵卒验看了他的神捕司令牌后，态度立刻变得恭敬，迅速放行。
黑石城内灯火通明，街道宽阔，人流如织，比望海城更多了几分内陆的雄浑气息。林风寻了一间看起来颇为气派、名为“云来”的客栈住下，要了间上房。
安顿好马匹，在房间内用过晚膳后，林风并未立刻休息。他走到窗边，推开窗户，观察着黑石城的夜景，同时灵觉如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，感知着周围的动静。
经历了白日的截杀，他不得不更加谨慎。
客栈大堂隐隐传来喧嚣的人声，似乎有不少江湖客在此饮酒畅谈。林风心中微动，信步走下楼梯，在大堂角落寻了张空桌坐下，点了一壶酒，自斟自饮，耳中却捕捉着四周的议论。
“……这趟镖算是平安送到了，他娘的，路过黑风峡的时候，老子心都提到嗓子眼了！”
“黑风寨那帮杀才，最近是越来越猖狂了！听说前几日，连‘镇远镖局’的镖都敢动，虽然没得手，但也伤了好几个镖师。”
“何止是劫镖！你们没听说吗？城外好几个村子，都丢了人！都是青壮劳力，活不见人，死不见尸！”
“官府查了没？”
“查？怎么查？一点线索都没有，就跟凭空蒸发了一样！邪门得很！”
黑风寨？失踪案？
林风眸光一闪，这与他在枫陵镇酒楼听到的传闻对上了。看来这黑风寨和失踪案，在黑石城附近已不是秘密。
他端起酒杯，看似随意地走到旁边那桌正在高声谈论的几名镖师模样的汉子桌前，微微一笑，拱手道：“几位兄台请了，在下初来乍到，方才听诸位谈及黑风寨和失踪案，颇感好奇，不知可否详说一二？这杯酒，便当是在下请了。”
那几名镖师见林风气度不凡，言语客气，又请喝酒，顿时好感大增。为首一名络腮胡大汉哈哈一笑，抱拳还礼：“兄弟客气了！相逢即是有缘，坐下说话！”
林风顺势坐下，为几人斟满酒。
络腮胡大汉压低了些声音道：“兄弟是外地人，有所不知。这黑风寨盘踞在黑石城外的黑风山里，已有多年，以前也就是劫掠些过往商旅，虽然可恶，但也不至于像如今这般无法无天。”
“哦？如今有何不同？”林风问道。
“近来这半年，黑风寨行事风格大变！”另一名瘦高镖师接口道，“下手极其狠辣，动辄杀人，而且……专挑青壮男子下手。劫财反倒成了次要的。”
“专挑青壮？”林风皱眉，“可是抓去充作苦力？或是勒索赎金？”
络腮胡大汉摇头，脸上露出一丝惧色：“怪就怪在这里！若是抓了人勒索，总该有家属接到消息。若是充作苦力，总该有人见过踪迹。可那些失踪的人，就像人间蒸发，生不见人，死不见尸！官府组织了几次进山清剿，那黑风山地势险要，易守难攻，每次都无功而返，连黑风寨的核心寨门都没摸到。”
“更邪门的是，”瘦高镖师声音压得更低，带着一丝神秘，“有侥幸从黑风寨外围逃回来的兄弟说，夜深人静时，偶尔能听到黑风山深处传来……阵阵古怪的嘶吼声，不像人，也不像寻常野兽，听着就让人头皮发麻！”
古怪嘶吼？林风心中一动，联想到那被催化变异的渊海圣兽。难道这黑风寨，也与某种邪术或诡异力量有关？
“官府就没请动高手？”林风追问。
“请了！城主府曾重金聘请过两位宗师前去探查。”络腮胡大汉叹了口气，“结果……一位进去后就再没出来。另一位倒是回来了，却变得疯疯癫癫，整天胡言乱语，说什么‘山吃人’、‘黑血’之类的疯话，没几天也暴毙而亡了。”
宗师陨落，宗师疯癫！
林风眼神凝重起来。能让宗师境高手折戟沉沙，这黑风寨绝不仅仅是普通山匪那么简单。背后定然隐藏着极大的凶险和秘密。
他原本不欲多事，只想尽快赶往天帝京。但职业的本能和探寻真相的欲望，让他无法对这等诡谲之事视若无睹。更何况，那些失踪的青壮，其家人该是何等绝望。
“系统，记录‘黑风寨失踪案’关键词，标记为高优先级潜在调查目标。推演其与渊海教、天演阁或已知邪术的关联可能性。”
【指令确认。信息已记录。推演中……黑风寨行为模式（针对青壮、人间蒸发、疑似非人嘶吼、宗师折损）与已知渊海教（血食生魂）行为存在25%相似度，与未知邪术或禁忌实验存在65%关联可能性。信息不足，无法建立与天演阁直接联系。建议获取更多现场线索或接触幸存者\/知情者。】
未知邪术或禁忌实验？林风心中警兆顿生。这神朝大地，果然隐藏着无数光怪陆离的黑暗。
他与几位镖师又聊了片刻，获取了一些关于黑风山地势和黑风寨大致活动范围的粗略信息后，便拱手告辞，回到了自己的房间。
站在窗边，遥望城外那在夜色中如同匍匐巨兽般的黑风山轮廓，林风目光闪烁。
若是平常，他或许会选择绕行，毕竟天帝京之事更为紧要。但白日那场莫名其妙的截杀，让他心生警惕。对方能精准掌握他的行踪，难保前方没有更厉害的埋伏。
或许……这黑风寨的诡事，并非完全与他无关？抑或者，这是一个暂时跳出明处敌人视线的机会？
他沉吟片刻，心中已有决断。
明日，不去直接面对可能存在的埋伏，转而先行探查这黑风寨。若能顺手解决这为祸一方的匪患，解救失踪百姓，自是功德一件。同时，也能借此暂时隐匿行踪，打乱潜在敌人的部署。
更重要的是，他隐隐觉得，这黑风寨背后的秘密，或许能让他对神朝暗处的汹涌暗流，有更深的了解。
夜色渐深，黑石城渐渐安静下来。
而林风房中，烛火一夜未熄。他正在仔细研究着从镖师那里获取的简陋地图，规划着明日潜入黑风山的路线。
山雨欲来风满楼，而这黑风山中，隐藏的或许不只是风雨。