青铜鼎闭合的余震刚散，凤知微便觉脚边传来细碎的石屑摩擦声。
老龟不知何时从阴影里爬了出来，龟甲上的青苔在幽光下泛着暗绿，浑浊的眼珠突然清明：“小友，药神藏不在鼎里。”
她蹲下身，指节轻叩龟背：“您早知道？”
“藏在‘活人’身上。”老龟的声音像风化的岩片相撞，“欲启之者，须过三炉劫。”
话音未落，地面发出令人牙酸的撕裂声。
林啸的重剑已横在胸前，毒蜈七郎的蜈须鞭唰地绷直如弦——一道由骸骨堆砌的环形药炉从地缝中升起，炉壁上的扭曲人脸似乎还在无声哀嚎，每根白骨都泛着不自然的青灰，像是被某种力量反复灼烧过。
“这是献祭阵！”林啸的虎口因握剑太紧而泛白，北域蛮族特有的古铜肤色此刻有些发暗，“地脉里还残留着血腥气，我们得撤。”
凤知微却没有动。
她蹲下身，指尖掠过炉沿一道焦痕——那痕迹呈螺旋状，与前世在神医谷见过的“九转丹纹”如出一辙。
“他们不是被杀。”她的声音很轻，却像一把淬了冰的刀，“是被炼化了。这些骸骨的灵识被抽干，魂魄被碾进炉壁当燃料。”
冰蝉儿攥着腰间的匕首，指节发白：“小姐是说……这炉在炼人？”
“试试便知。”凤知微取出冰蝉儿先前交来的寒晶碎片，在炉心画了道弧线。
“嗤——”
炉底突然窜起幽蓝火苗，将寒晶碎片烧得滋滋作响。
三行古字随着火焰浮现，每一笔都像活物般扭曲：“一炼骨，二炼心，三炼命。不成丹，则成灰。”
毒蜈七郎的蜈须鞭“啪”地垂落地面。
这个连南疆万蛇窟都敢闯的毒宗少主，此刻额角沁出冷汗：“少主！这是拿活人当药引的邪阵！当年我爹说过，药神谷老一辈最恨这种……”
“所以药神才把它留在这里。”凤知微打断他，指尖摩挲着腰间的药囊，“他在等一个敢用自己当药引的人。”
她忽然取出一枚半透明的“梦核”——那是用噬灵鼠王精血凝了七七四十九天的东西，能引动记忆幻象。
指尖一松，梦核坠入炉心。
火焰骤然暴涨！
林啸本能地要拉她后退，却见她纹丝不动，眼底映着跳动的火光。
幻象在炉中翻涌：无数白衣医者跪伏在地，他们的手腕被金针刺破，鲜血顺着青铜管道注入炉底；有人哭嚎着要逃，却被无形力场拽回，直到浑身血液枯竭，化作一缕金烟融入丹液……而最深处，一个背影像被放大的烙痕——月白裙裾，发间插着半支木簪，正是前世在神医谷丹房里的自己。
“原来我早就在这里了。”凤知微的声音轻得像叹息，“你们以为我在炼药？其实我一直，都是药。”
话音未落，她的指尖已弹出银针，划破手腕。
鲜血滴落炉眼的瞬间，异变陡生——原本赤红的火焰竟转为幽蓝，那是她体内净莲焚心体与魔尊血契共同作用的颜色，血是毒，亦是解。
炉壁上的人脸突然活了过来。
它们张着黑洞洞的嘴无声尖叫，眼窝里渗出黑血，整座药炉剧烈震颤，仿佛要将所有怨气都抖落出来。
老龟的龟甲发出咔咔裂响：“百年来第一个敢用自己当主材的人……你不是来取宝藏，你是来认亲的。”
“认什么亲？”凤知微的血滴得更快了，手腕上的伤口自动愈合又裂开，“认这炉里的骨，还是认我自己？”
“轰！”
第一重炉门轰然开启。
幽蓝火焰裹着她的身影卷了进去，林啸扑过去要抓她的衣袖，却被一道无形力场弹得撞在墙上。
毒蜈七郎的蜈须鞭缠上他的腰，才没让他撞得头破血流。
“看！”冰蝉儿突然指向炉顶。
一股金雾从炉口喷出，凝聚成一枚半透明的丹纹印记，悬浮在众人头顶。
那纹路像活的，每一道都在缓缓流转，竟与凤知微识海中的“丹纹预演”有几分相似。
“药……药引证！”毒蜈七郎的声音在发抖，“我爹说过，传说唯有真正理解‘医者即药’的人，才能获得药神认可！”
炉内，凤知微站在火海中央。
她的裙裾被烧出几个洞，却丝毫不觉疼——识海里“丹纹预演”的虚影正在崩解重组，新的纹路如潮水般涌来，竟能清晰预见到三日后某条地脉热毒上冲的轨迹。
“你说我该烧死自己？”她望着四周翻涌的火焰，嘴角勾起一抹笑，“可我觉得……该烧的是你们信的这套规矩。”
火焰突然安静下来。
它们不再灼烧她的皮肉，反而像有生命般绕着她的指尖盘旋。
她身后，一道若隐若现的腾蛇虚影缓缓浮现，蛇信子轻吐，仿佛在回应她的话。
炉外，林啸的重剑“当啷”落地。
他盯着那枚悬浮的药引证，喉结动了动：“她……她在和这炉谈条件？”
冰蝉儿没说话。
她望着炉内那道被火焰包裹的身影，忽然想起雪璃坠落地缝前的尖叫——原来真正的“成神”，从来不是靠掠夺，而是……
“咔嚓。”
炉顶的药引证突然裂开一道细缝。
众人屏住呼吸，就见那裂痕中渗出一丝金光，像活物般钻进凤知微的眉心。
而炉内，凤知微的眼底闪过万千丹纹。
她伸手接住一缕火焰，感受着其中翻涌的生灭之力，轻声道：“第二炉，该炼心了。”
此时，无人注意到，药炉底部的骸骨突然开始发光。
那些青灰的骨头上，竟浮现出与凤知微手腕伤口相同的幽蓝纹路——像是某种传承，正在悄然苏醒。
当炉内的火焰再次腾起时，老龟的声音又响了起来，却比之前更轻，仿佛怕惊醒什么：“三炉过，药神藏自现……可小友啊，你可知这最后一炉，要炼的是谁的命？”
炉外的金雾开始消散，炉内的火焰却烧得更旺了。
林啸握紧重剑，毒蜈七郎的蜈须鞭重新绷直，冰蝉儿的匕首在掌心沁出薄汗——他们都在等，等那个裹在火焰里的身影，踏出这重生死之炉。