西域大帝华天民连日召集皇族灵士议事，殿内烛火昼夜不熄，这般反常举动让满朝文武皆摸不着头脑。私下里议论纷纷，十有八九都猜是关乎西域命脉的水灵石出了岔子。毕竟水灵石是天下修真者的修炼根基，若真出问题，不知多少靠修炼晋阶的官员修士要前程尽毁。
西域盛产水灵石，放眼古星大陆，修真者皆以此为核心炼材。这并非水灵石天生最优，实则是南域的土灵石、北域的木灵石、东域的火灵石产量太过稀少，仅够各域皇室内部供给。唯有西域水灵石储量丰沛，能支撑起全域修真者的修炼需求。当年妖兽大举进犯西域时，玄真教牵头的除妖联盟之所以倾力驰援，根源便在此处。那联盟本就是修真者抱团而成，怎会坐视自己的修炼根基沦陷。
此前天师相夷一句“以灵石为棋”，点醒了困于局势的华天民。眼下全域修真者的目光都聚焦在东域，人人都道姜玉龙迟早会登顶古星霸主之位。北域已急着与东域联姻示好，南域向来特立独行自成一派，唯独西域夹在中间，处境尴尬至极。
“姚光大帝的盟主威信日渐衰落，姜玉龙觊觎霸主之位已是路人皆知。西域或许可以不争霸主之位，但水灵石的事若处置不当，必引火烧身。”丞相出列上奏，语气凝重，说出的正是满朝文武的心声。
华天民心中透亮，定然是自己连日召集灵士的举动引发了朝臣不安。可他更清楚，水灵石之事牵一发而动全身，稍有不慎便会激起全域动荡。“丞相所言极是。千百年来，我西域水灵石向来供应各域，从未断缺。可如今修真者日渐增多，灵石储量却逐年递减。咱们既要保住西域自身的供给，又不能得罪各域修士，这才是最难的。”话音刚落，殿内百官纷纷颔首附和。
“陛下，自古以来行事皆重轻重缓急。灵石供给亦可效仿此道。优先供给高阶修士。这般一来，既能保障应对妖兽入侵时的战力，也合情合理。”丞相的提议立刻赢得众人响应。
“那依丞相之见，如何落实这‘取重避轻’？”华天民追问核心。
“回陛下，可先昭告全域，言明西域水灵石供需紧张。而后借此时机，举办一场全域修真者比武大会，排名靠前的修士，西域便承诺优先供给灵石。如此一来，既显公正，又能掌握主动权。”丞相话音未落，天师相夷便率先抚须称赞。
“丞相此计甚妙！这不仅是一场修士排名赛，更是西域主导全域话语权的契机。既能摸清各域实力，又能结交高阶修士，可谓一举多得的上上策。”相夷的表态让百官彻底信服，纷纷上奏赞同。
“好！此事便由丞相总领筹备，天师从旁协助。”华天民行事果决，深知这是让西域名利双收的良机，当即拍板定案。
不出三日，西域将举办灵石比武大会的消息便如风雷般席卷四域。
此时北域与东域的联姻正进入关键阶段，西域偏偏在这节骨眼上搅局，明摆着要在全域修真者面前争夺话事权。姚光大帝得知消息后怒不可遏，拍着龙椅怒斥：“这华天民安的什么心？难不成是想抢我盟主之位？”
“父王息怒。”皇子姚穆雄上前劝谏，“如今东域与北域联姻，东域又与南域暗通款曲，西域若毫无动作才反常。这比武大会说白了就是重新排定域中修士座次，各域实力强弱届时便一目了然。”这番话让姚光大帝的怒火稍缓，可想到如此彰显威望的盛会被西域捷足先登，他还是忍不住连连叹气。
“穆雄，你与穆真务必勤加修炼。父王已年老体衰，不便登台比斗，日后北域的荣光，就全靠你们兄弟了。”姚光话语间透着几分英雄迟暮的落寞。
“父王说笑了。您是北玄大帝亲传弟子，即便不再出手，也能受全域尊崇。况且您破境之日近在眼前，我与穆真定会全力辅佐。”姚穆雄神色沉稳，不见丝毫慌乱，让姚光暗自赞许，悬着的心渐渐放下。
“父王放心！我和大哥肯定能夺下头筹，给北域争光！”姚穆真语气激昂，虽有勇气却显稚嫩。姚光并未接话，只是不置可否地点了点头。
东域皇宫内，姜玉龙初闻比武大会的消息时毫不在意，只当是西域故作姿态。可国师白无黑却另有见解：“本法倒觉得，这是你立威的绝佳机会。若能夺得头筹，古星霸主之位便名正言顺。更重要的是，可借此机会将东域的木灵石推向全域。这般人情，足以赢得修真者拥戴。”
“东域本土木灵石储量稀少，怎够全域修士使用？”姜玉龙面露疑色。
“陆地上虽少，可东海深处的木灵石储量却极为丰富。”白无黑一句话，让姜玉龙瞬间喜上眉梢。
“妙极！若能拿下修为榜首，再抛出东海木灵石这张牌，西域的水灵石垄断便不攻自破，到时候他们纵有千言万语，也无从辩驳！”姜玉龙抚掌大笑，眼中满是志在必得的光芒。
南域法教圣地内，众修士也在热议此事。法尊对此兴趣寥寥，只下令不干涉教内修士参赛。圣女曼姝倩起初还担忧此举对南域民间修士不公，法尊的一番话却让她豁然开朗：“让教内修士参赛，本就是借大会之机扩大法教影响力。况且这大会对南域而言利弊难料，不必太过执着输赢。”
此时的西域西华城，正沉浸在筹备大会的热潮中。皇族灵士组成的运灵队伍络绎不绝，将一匣匣晶莹剔透的水灵石运往主会场，那阵仗俨然是盛世强国才有的气象，让西域民众仿佛看到了昔日的鼎盛荣光。
华天民亲自带队视察筹备情况，见此盛景不禁意气风发，转头问身旁的相夷：“天师，此次大会，我们有几分把握？”
“陛下放心，姜玉龙的修为深浅，尽在老臣掌握之中。”相夷语气平淡，字句间却透着不容置疑的傲气。
“好！若能赢得比赛，朕便举国为天师庆功！”华天民高声赞叹，特意在百官面前给足了相夷颜面。周围文武官员见状，纷纷上前向相夷道贺，仿佛冠军之位已是囊中之物。
相夷的自信并非狂妄。作为全域首位突破新境界的修士，无论是修为底蕴还是神兵战力，他都有把握稳压姜玉龙一头。传闻姜玉龙破境耗时九天九夜，比他足足多了两天两夜。这意味着姜玉龙破境时损耗更大，即便事后恢复，根基也远不及他扎实。在相夷看来，这场比斗不过是给年轻气盛的姜玉龙一个教训，让其知晓何为“姜还是老的辣”。
可华天民的笑容背后，却藏着难以言说的隐忧。当年他从兄长华天辰手中夺得帝位，虽有华氏宗族与百官拥戴，但归根结底，是靠相夷的鼎力相助才坐稳龙椅。如今比武大会在即，若相夷真能夺得头筹，成为名副其实的天下第一修士，面对这样一位功高震主的大能，日后君臣之礼如何维系，便成了他心中最棘手的难题。