“此番比武招亲大胜，不仅让我东域在全域树立无上威望，更能迎娶北域公主姚穆英，为日后东域席卷天下、成就雄图霸业再添一重胜算！” 东域古纪国的大臣们齐聚朝堂，举目赞叹，脸上满是志得意满。
姜玉龙负手立于殿中，身姿挺拔，气势凛然。在东域这片圣土之上，他早已是实际的掌权者，只要他不点头，便无不可更改之事。如今跨越域界联姻，更是为他心中暗藏的野心，打下了牢牢的根基。
全域都在传言，东域姜王早已突破修真五境，臻至更高境界，但作为继承者的姜玉龙，对此始终一无所知。直到听从丞相的建议，抓回灵儿姜玉林，才从她身上得到了半部破境之秘。想起自幼便不被那位冷酷的父亲疼爱，他心中翻涌的不是孺慕，而是滔天恨意。但面对姜王的灵牌，他仍旧规规矩矩跪拜在地，只是眼底的寒光藏不住锋芒。
“皇位你不肯给我，我也能凭自己的本事成为唯一的继承者；破境之秘你不愿传我，我照样能亲手拿回来！” 姜玉龙双拳紧握，狠狠砸在地面上，声音带着咬牙切齿的决绝，“我一定会比你更强，让整个东域，乃至全域，都敬畏我！”
北域公主姚穆英得知比武招亲的结果后，如遭雷击。她终于明白，自己的余生，或许就要被困在东域那片陌生的土地上。脑海中不由自主浮现出山谷林间与秦义相遇的画面，他的调侃、他的坦荡，竟成了此刻最清晰的回忆，眼眶莫名湿润，心头涌上一股难以言说的酸涩。
“公主就要嫁去东域了，以后便不能时时陪伴在大帝身边，更该珍惜眼下的日子才是。” 芹儿是陪着姚穆英长大的贴身侍女，最懂她的脾气。如今得知驸马是东域大皇子姜玉龙，芹儿暗自为公主高兴，可这些天见公主整日闷闷不乐，也只能好言相劝。
“自从母后故去，父王便独宠我一人，可这次，他却要以这样的方式，将我当作联姻的棋子嫁去东域，我绝不会同意！” 姚穆英语气坚定，眼中满是反抗的决心。
“芹儿知道，公主向来孝顺，且自小就有自己的主意。” 芹儿看着自家公主倔强的模样，心中既心疼又敬佩，“不管公主做什么决定，芹儿都会陪着您，赴汤蹈火，在所不辞。”
姚穆英望着身旁满脸惆怅却依旧坚定的芹儿，心中的念头愈发笃定。她先是让芹儿紧闭房门，又在她耳边细细嘱咐了一番，将自己的计划和盘托出。
“为了公主，芹儿一定照办！” 芹儿含泪点头，声音带着哽咽，“以后您一个人在外，一定要多加保重，照顾好自己。”
“芹儿不哭。” 姚穆英轻轻拍了拍她的手背，眼中闪烁着对自由的向往，“记着我说的话，日后我们一定还会再见的。”
“真的…… 真的会再见吗？” 芹儿哽咽着追问。
“那是自然，相信我。”
芹儿不住点头，姚穆英脸上终于露出了久违的喜悦。
北域大帝姚光已亲下命令，全城筹备公主的出嫁事宜。一时间，圣光城中处处张灯结彩，喜红色的绸缎挂满街头巷尾，整座被冰雪覆盖的城池，仿佛绽放出一朵朵热烈的红玫瑰。姚光登上城楼，望着下方喧闹的人群，心中却满是落寞与怅然。
“陛下英明！联合东域之后，北域便能更加安定，百姓们都在感念您的深谋远虑啊！” 丞相站在一旁，恭敬地说道。
姚光沉默片刻，语气带着一丝不易察觉的犹豫：“丞相，你说…… 朕这样对英儿，是不是太过残忍了？”
“陛下，皇族从来都不是为自己而活，而是北域的根基。” 丞相躬身回道，语气恳切，“公主为北域百姓而生，此番联姻亦是为了北域百姓的安宁，这不仅是北域的殊荣，更是北域万民的福分。”
“皇族，终究没有绝对的自由。” 姚光长叹一声，凝望着东域的方向，眼神复杂，“想必英儿日后，能理解朕的一片苦心吧。”
与此同时，姚穆英已让芹儿换上自己的衣物，留在房间中假扮自己，又吩咐下人不得随意靠近房门。一切准备妥当，只等夜色降临。当天色完全暗淡下来，姚穆英换上早已备好的男装，身形一闪，便悄无声息地出了城。
夜色凝重，万籁俱寂。姚穆英心情愉悦，脚步轻快地行走在苍茫的雪原上。摆在她面前的只有一个方向 —— 向南。她知道，南边便是中域炎魔之地，只有顺着炎魔之地的边缘前行，才能躲过父王的眼线，寻得一片自由之地。
姚穆英运足真气，身形如一只洁白的仙鹤，几乎贴着地面疾速前行，不敢有丝毫停歇。
“父王，不好了！妹妹失踪了！” 姚穆真急匆匆地闯入大殿，语气焦灼。
姚光手中的茶杯一顿，停顿片刻，脸上却没有任何波澜，仿佛早已预料到这样的结果。
“父王，妹妹这是…… 这是走大哥的老路啊！” 姚穆真神情激动，语气中带着难以掩饰的担忧。
姚光眉头紧锁，满面惆怅，沉声道：“当年的旧事，本就是朕心头之痛。如今无论如何，都要找回英儿，绝不能让她重蹈覆辙！”
姚穆真领命后，当即亲自挑选了百余名修为高强的卫士，火速展开搜寻。
姚穆英日夜兼程，不敢有片刻停歇。她清楚，以父王的无极境修为，只要察觉她的踪迹，一炷香的时间便能将她抓回。她一路向南，又走了七个日夜，直到感受到中域炎魔之地传来的灼热气息，才终于停下脚步，找了一处山谷休息。
这处山谷极为奇特壮美：一半是郁郁葱葱的绿树成林，生机盎然；一半却是黄土焦红，巨石林立，透着一股荒凉之感。姚穆英抬手轻拭额头的汗珠，环顾四周，脸上露出一抹甜笑 —— 不远处，一条白练般的溪流正缓缓流淌，清澈见底。
她轻轻一跃，便来到溪边，蹲下身子，双手掬起清凉的溪水，大口大口饮了起来，“咕咚咕咚” 的声响在寂静的山谷中格外清晰。
一位自幼养在帝宫的尊贵公主，此刻却这般不修边幅的村野模样，姚穆英自己也觉得好笑，忍不住笑出声来。可抬头望着前方愈发浓重的昏黄天色，想起那些关于中域异兽的恐怖传言，心中又不由得升起几分恐惧。
全域各域之间，为了杜绝相互侵扰，都设有边境据点和守卫。但与中域炎魔之地相连的区域，据点却极为稀少 —— 因为这里环境恶劣，普通人根本无法生存。可也正因如此，这里成了一些偏执的修真者和凶残异兽的天堂。
“就算是葬身于此，我也绝不答应那段可笑的联姻！” 姚穆英咬了咬牙，给自己打气，而后毅然决然地向着昏黄深处走去。
片刻之后，姚穆英已完全走入昏黄之中，周身的焦灼感越来越强烈。起初还只是如烈日当头，如今却像是抱着一座燃烧的火炉前行。汗水浸透了她的衣衫，将少女妙曼的身形勾勒得淋漓尽致。可放眼望去，只有无边无际的昏黄，陪伴她的，唯有自己的影子。
“哈哈哈……” 一阵毛骨悚然的笑声突然传来，回荡在空旷的山谷中，令人不寒而栗。
姚穆英心头一紧，停下脚步，四下环顾，却并未发现任何异样，便强作镇定，继续前行。
可刚走了几步，那阵阴冷的笑声再次传来，比之前更近了几分。
姚穆英立刻立定身姿，暗自运转真气，全身戒备，随时准备迎战突如其来的侵袭。她高声喝问：“何人在此装神弄鬼？速速现身！”
话音刚落，一阵狂风卷着黄沙扑面而来，姚穆英只得背过身去，抬手遮挡双眼。即便如此，她仍能清晰地感受到一股邪恶的力量正在靠近，萦绕在自己周身。
突然，一只粗糙、毛茸茸的褐色手掌，猛地搭在了姚穆英的肩头！
姚穆英吓得浑身一僵，但很快便冷静下来。她腰身一拧，身形一晃，瞬间挣脱了那只令人作呕的手掌。可还未等她站稳脚跟，那只手掌竟再次出现在她眼前，带着一股腥臭之气。
姚穆英不敢大意，飞身一跃，悬于半空中。就在这时，那只手掌的主人，连同另外三道一模一样的身影，一同出现在她的视线中 —— 竟是四个红面巨眼的怪人，獠牙外露，脸上挂着愚蠢又邪恶的傻笑。
姚穆英悬在半空，立刻摆出攻守姿态，心中却不由得慌张起来。这些怪人不仅长相怪异，身上散发的修为波动也颇为不弱，绝非易与之辈。