清晨的第一缕光线，穿透长乐宫华美的窗棂。
刘策睁开眼，只觉身侧空空如也。
他缓缓坐起身，身上滑落的丝被触感温润。
不远处，何太后早已梳妆整齐，一袭凤纹宫装，端坐在榻边的软凳上，正静静地看着他。她的妆容精致，恢复了母仪天下的威严，但那双看过来的凤眸里，却交织着昨夜的妩媚，清晨的羞怯，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
“醒了？”
她开口，嗓音带着一丝清晨的慵懒。
刘策点了点头。
何太后站起身，亲自从一旁侍女早已备好的托盘上，端起一碗热气腾腾的参汤，缓步走到床边，递给刘策。
“辛苦你了。喝点这个，补补身子。”
她的脸颊微微泛红。
刘策内心暗笑。不愧是能从一介屠户之女，爬到大汉朝权力顶点的女人。手腕和情商，确实非同一般。
他没有扭捏，坦然接过那碗参汤，一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，驱散了身体深处的一丝疲惫。
放下玉碗，刘策平静地直视着她那双满含期待的眼眸。
“太后是助我匡扶汉室的盟友。”
他一字一句，声音清晰。
何太后的心，猛地一沉。
然而，刘策的下一句话，却让她瞬间如遭雷击，随即一股巨大的暖流涌遍全身。
“更是临霄的女人。”
这句话，霸道，直接，不容置疑。
他没有回避，而是用一种更强势的方式，重新定义了他们的关系。盟友在前，女人在后。既给了她政治上的尊重，又宣示了个人情感上的绝对主权。
何太后呆立当场，许久，轻轻“嗯”了一声。
刘策起身下床，开始穿戴衣物。只是当他直起身子时，动作却微微一滞，下意识地伸手扶了一下自己的腰。
妈的。
这太后，有点东西。
饶是他这武力冠绝天下的身体，面对如此成熟丰腴的顶级尤物，一夜征伐下来，也感到了一丝吃力。
他强撑着走出长乐宫的大门，身影依旧挺拔，只是脚步比平时虚浮了些许。
殿外，郭嘉早已斜倚在一根廊柱上，叼着那根标志性的烟斗，眯着眼睛，一副没睡醒的懒散模样。
看到刘策出来，他立刻站直了身子，凑了过来，脸上挂着一抹意味深长的贱笑。他上上下下打量了刘策一番，最后把视线定格在刘策还未从腰间完全移开的手上。
郭嘉吸了一口烟，慢悠悠地吐出烟圈，对着刘策深深一揖。
“主公为国为民，宵衣旰食，尽心竭力。”
“真是……辛苦了！”
“滚！”
……
与此同时。
数百里外的函谷关前，曹操大营。
肃杀的气氛与洛阳的温柔乡截然不同。
中军帐内，曹操坐在主位，手指轻轻敲击着案几。他面前，是一身儒衫，神态从容的荀彧。
“文若，你的计策，仔细说来。”
荀彧微微躬身，声音沉稳而自信：“主公，吕布此人，勇则勇矣，却有勇无谋，且性情多疑，极重虚名。对付此等人物，只需攻其软肋，便可不战自溃。彧之计，分为三步。”
他伸出一根手指。
“第一，散布谣言。我军可故意放出风声，就说我军真正忌惮的，并非吕布，而是其麾下大将高顺，以及他那支所向披靡的‘陷阵营’。吕布先前连番战于三英、赵云，更败于刘策之手，其‘天下无双’的名头早已受损，此刻正是他最敏感之时。此谣言一出，必能刺痛其心。”
夏侯惇在一旁听得皱眉，显然不解。
荀彧继续伸出第二根手指。
“第二，暗行反间。派出能言善辩之士，伪装成逃兵或商人，私下接触高顺麾下部将。无需他们反叛，只需许以高官厚禄，做出我军正在拉拢的姿态即可。此事无论成与不成，只要消息传到吕布耳中，猜疑的种子便会生根发芽。”
最后，他伸出第三根手指，眼中闪过一丝智珠在握的光芒。
“第三，阵前佯败。待吕布猜忌最深之时，我军可派一军出战，点名挑战高顺所部。交战之时，只需稍作抵抗便立刻溃败。如此一来，在高顺‘战功’的映衬下，吕布的嫉妒与猜忌之心，必将彻底爆发。”
“届时，猛虎失其爪牙，我等再攻，必势如破竹！”
三步走完，帐内一片寂静。
“啪！啪！啪！”
曹操猛地站起身，用力鼓掌，脸上满是毫不掩饰的欣赏与兴奋。
“好！”
他走到荀彧面前，紧紧握住他的手。
“文若真乃吾之子房！”
他转过身，环视帐下夏侯惇、曹仁等一众宗亲大将，锐利的视线扫过每一个人。
“就依文若之计！”
“我要让那头不可一世的猛虎，亲手折断自己最锋利的爪牙！”
……
函谷关，关楼之上。
吕布身披兽面吞天铠，手按着方天画戟的冰冷戟杆，暴躁地来回踱步。曹军已经闭门数日，任他如何叫骂，都坚守不出，这让他满腔的战意无处发泄，憋闷至极。
就在此时，一名亲兵快步上楼。
“将军，抓到了一个曹军的探子，不过又让他跑了，只抓回来一个被我们俘虏过，又被他们放回来的小校。”
“带上来！”吕布不耐烦地喝道。
片刻后，一名衣衫褴褛、浑身发抖的曹军小校被推了上来，双膝一软，直接跪倒在地。
“说！曹孟德为何龟缩不出？！”吕布声若雷霆。
那小校吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地开口：“回……回将军……我们营中……都在传……”
“传什么？快说！”
小校猛地磕了一个头，战战兢兢地说道：“将军……外面……外面都说，吕布将军之勇，不过是传闻罢了。现实是……是先被刘关张三个无名之辈力敌，又在常山赵子龙枪下战平，最后……最后还被那冠军侯刘策五十回合击败……”
“放屁！”
吕布勃然大怒，一脚将面前的石质栏杆踹得粉碎！
那小校几乎要吓晕过去，连忙把剩下的话一口气喊了出来：“他们说……他们说曹司空真正怕的，不是将军您……是……是高顺将军和他的陷阵营啊！”
话音落下的瞬间，关楼上的空气仿佛凝固了。
吕布的怒火，在这一刻达到了顶峰。
他没有再理会那个小校，而是转身，一字一顿地从牙缝里挤出两个字。
“高！顺！”
当夜，高顺被召至吕布帐中。面对吕布满是敲打与质问的言语，这位向来忠直的汉子只是躬身，一遍遍地重复着。
“将军，末将对您绝无二心。”
他不善言辞，更不懂得如何辩解。可在早已被嫉妒与猜疑占据心智的吕布看来，这副模样，分明就是心虚！
次日，天刚蒙蒙亮。
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声响彻云霄。
吕布尽起麾下大军，于函谷关前列开阵势。他独自一骑，冲到阵前，手中方天画戟直指对面严阵以待的曹军大阵，发出一声惊天动地的咆哮。
“刘备！关羽！张飞！”
“三个鼠辈！可敢出来与我一战！”