数日后。
苍叶镇迎来了两批重要的客人。
第一批是来自灰岩宗的正式使团。
宗主石坚亲自到访，这是一位身材不高却异常敦实，面容粗犷，眼神锐利如鹰的老者。
三阶初级，修炼的《厚土诀》已至化境。
他对于苍叶祭灵击退噬界兽，守护一方的壮举表达了极高的敬意，并与丽娜、铁山、石磊等人进行了深入会谈。
在苍道人的主持下，双方正式签署了《苍叶-灰岩同盟条约》。
条约规定。
双方建立军事互助、技术共享、资源互通的全面盟友关系。
灰岩宗派遣常驻代表和工匠团队入驻苍叶镇，协助防御工事建设、地脉监控及岩土法术培训。
苍叶镇则向灰岩宗有限开放部分附魔技术和农业技术，并提供一定数量的灵叶作为修炼资源。
这是一个双赢的局面。
灰岩宗获得了发展所需的资源和前沿技术，苍叶镇则得到了一个稳固的侧翼保障和地系法术的强力补充。
送走心满意足的石坚宗主后不久，第二批客人悄然抵达。
这一次的队伍更加精干，只有三辆毫不起眼的马车，但在苍叶的感知中，这支队伍蕴含的力量远超其规模。
护卫个个气息沉凝，眼神锐利，动作协调如一，显然是百战精锐。
而队伍的核心，是三位身穿深灰色斗篷，气息晦涩的人物。
为首的，是一名看起来年约四十，面容普通却自带一股威严气度的中年男子。
他并未佩戴任何表明身份的徽章，但丽娜和墨辰一眼就认出，此人乃是郡守岳山的心腹，秘仪司的副执事，影大人。
其实力，深不可测。
另外两人，一位是头发花白眼神专注的老者，指尖有符文荧光流转，是阵法大师。
另一位则是较为年轻的女子，神情冷冽，背负着一个长条形的金属箱，散发着淡淡的能量波动，显然是器械专家。
岳山承诺的支援，终于到了！
而且规格极高，直接派来了秘仪司的核心人物！
丽娜和墨辰恭敬地将三人迎入戒备森严的会议室。
苍道人的身影也随之凝聚。
“影大人，一路辛苦。”
苍道人微微颔首。
对方代表郡守府，且实力强横，值得尊重。
“祭灵阁下，久仰。”
影大人拱手回礼，语气平淡却带着不容忽视的分量。
“岳山大人对黑风峡之事高度关注，对阁下之力挽狂澜深表钦佩，特命我等前来，听候调遣，共御外侮。”
他没有过多寒暄，直接切入正题。
“根据郡守府最高机密卷宗记载，代号‘机械境’的异界文明，其威胁等级已提升至‘暗星’级。”
“这意味着，其具备跨位面入侵，并对本世界构成存续性威胁的能力。”
“暗星级……”
墨辰倒吸一口凉气，显然知道这个分级意味着什么。
“岳山大人已启动‘暗星’预案。”
影大人继续道。
“授权我等在此设立前哨观测站，拥有调动郡守府在北方边境部分资源的权限。”
“首要任务，彻底监控天坑，解析机械境技术，评估其后续威胁，并寻找锻炉的确切信息。”
他提到锻炉时，目光锐利地看向苍道人。
苍道人心中了然，郡守府也掌握了部分情报。
锻炉的重要性，看来远超想象。
“如此甚好。”
苍道人点头。
“苍叶镇会全力配合影大人工作。”
“墨大师，将我们目前所有的研究数据和监测结果，向影大人团队开放。”
“是！”墨辰应道。
在影大人的主持下，一座更加先进，隐蔽的监测站很快在天坑外围建立起来。
各种苍叶镇从未见过的精密符文仪器被部署到位。
甚至包括一个小型的空间稳定锚点，用于抑制可能出现的空间裂缝。
秘仪司的专业能力立刻显现出来。
短短几天，他们就初步解析了部分机械境金属的构成，改进了能量辐射的屏蔽方案，并对那残留的“锻炉”信号碎片进行了更深入的破译。
这天傍晚，影大人和那位阵法大师面色凝重地来到灵庙。
“祭灵阁下，有新发现。”
影大人开门见山。
“关于锻炉，我们结合郡守府秘藏和最新解析结果，基本可以确定，锻炉并非单一基地代号。”
“哦？”
“它更可能是一个活体概念。”
阵法大师接口道，语气带着难以置信。
“根据碎片信息显示，锻炉是机械境文明的核心，它可能是一个巨大的，活性的，能够自我进化并批量生产战争兵器的超级智能工厂！或者说，是一个拥有集体意识的机械蜂巢！”
活体工厂？机械蜂巢？
苍叶心中剧震。
这完全超出了他对基地的认知！
“更令人担忧的是……”影大人声音低沉，“有微量碎片显示，机械境似乎正在尝试捕获或引导噬界兽之类的位面生物，试图将其机械化改造！”
改造噬界兽？
苍叶立刻想到了墨辰之前关于噬界兽带有秩序痕迹的发现！
难道袭击苍叶镇的那只，并非自然诞生，而是机械境的实验品？
这个推论，让所有人感到毛骨悚然！
就在这令人窒息的消息消化之际，突然！
呜——呜——呜——
天坑方向，那由秘仪司设立的最高级别警报，凄厉地炸响！
声音前所未有的急促！
“怎么回事？”
影大人厉声问道。
通讯法阵中传来监测员惊恐的声音。
“报告！天坑底部！检测到高强度，极短促的空间跃迁信号！不是来自机械境方向！信号源……信号源无法锁定！但……但有东西……出来了！”
又有东西出来了？
所有人脸色大变，瞬间冲向外面！
只见暮色下的天坑方向，一道细微扭曲，仿佛由阴影构成的裂隙，在空中一闪即逝！
紧接着，一个约莫拳头大小，通体漆黑，表面光滑无比，没有任何能量波动散发的金属圆球。
它如同被吐出一般，从裂隙中掉出，划过一道抛物线，坠向天坑边缘的乱石堆中！
那裂隙随即消失，仿佛从未出现过。
没有惊天动地的气势，没有邪恶贪婪的气息，只有一个毫不起眼的金属圆球。
然而，在场所有人，包括苍叶，心中都升起一股极其强烈的不安！
这东西，比之前任何一次出现的敌人，都要诡异！
“封锁那片区域！不准任何人靠近！远程侦查！”
影大人第一时间下达命令，声音中带着前所未有的凝重。