晨光穿透灵植荒界的树冠时，陈溯一行已经站在烈焰地脉的入口前。入口是一道裂开的火山岩缝隙，暗红色的岩浆在缝隙深处翻滚，灼热的气浪裹着硫磺味扑面而来，连周围的树木都被烤得泛出焦黄色，只有几株耐热的火绒草在岩缝边顽强生长。
“温度至少有八十度，普通能量护盾撑不了十分钟。”苏小婉举着便携终端，屏幕上的温度曲线持续飙升，“而且终端检测到地脉深处有‘火核震颤’，每半小时会爆发一次岩浆喷流，我们得在下次喷流前找到地脉节点。”
领路的守林部落年轻人阿木递来四片暗红色的鳞片：“这是‘火山鳞’，贴在身上能抵抗高温，是部落先辈探地脉时留下的。不过地脉里有‘火灵’，它们是被暗核污染的火元素，会主动攻击外来者。”
陈溯接过火山鳞，贴在手臂上，瞬间感觉到一股清凉的能量顺着皮肤蔓延，抵消了大部分灼热感。他看向凌霜，发现她掌心的净化印记正微微发烫，似乎与地脉中的火焰能量产生了共鸣：“你的净化能量能克制火灵吗？”
凌霜点头，指尖凝聚出一缕金色光丝，靠近岩缝时，光丝突然变得炽烈：“净化能量能中和暗核污染，但火焰本身的高温需要靠火山鳞和本源能量抵抗。我们最好兵分两路，我和你去激活地脉节点，阿瑶和小婉负责警戒，防止火灵偷袭。”
四人沿着岩缝往里走，通道越来越窄，只能容一人侧身通过。岩浆的轰鸣声越来越近，岩壁上的温度也越来越高，火山鳞的清凉感逐渐减弱，阿瑶的莹石吊坠开始闪烁红光，提醒着周围的危险。
突然，岩壁上的火山岩突然裂开，三只半透明的火灵从裂缝中冲出来。它们通体燃烧着暗红色的火焰，身体里缠绕着暗核污染的黑色纹路，朝着阿瑶扑去。“小心！”苏小婉立刻调出终端，蓝色的代码流在阿瑶周围形成屏障，火灵撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，火焰瞬间减弱几分。
阿瑶趁机释放群体护盾，淡蓝色的能量与代码屏障叠加，将火灵暂时困住：“陈溯哥，凌霜姐，你们快去找节点！这里交给我们！”她的话音刚落，莹石吊坠突然射出一道淡蓝色的光束，击中一只火灵的核心，火灵的火焰瞬间熄灭，化作一缕黑烟消散。
陈溯和凌霜加快脚步，穿过狭窄的通道后，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞穴出现在眼前，洞穴中央是一个沸腾的岩浆池，地脉节点就悬浮在岩浆池上方，被一层暗红色的火焰屏障包裹，屏障上缠绕着暗核污染的黑色藤蔓。
“那就是烈焰地脉节点！”凌霜指着节点，“火焰屏障里有暗核能量，直接用净化能量会被反噬，得先用本源能量削弱屏障。”她刚说完，岩浆池突然剧烈震动，大量的岩浆喷涌而出，朝着两人袭来。
陈溯立刻用本源能量构建护盾，挡住岩浆的冲击。凌霜趁机靠近火焰屏障，掌心的净化印记与屏障产生共鸣，金色的光流顺着屏障流动，试图驱散黑色藤蔓。可藤蔓却越缠越紧，将净化能量强行吸收，屏障的火焰变得更加炽烈。
“不行，暗核藤蔓会吸收净化能量！”凌霜后退几步，擦了擦额头的汗，“我们得用双修的能量共鸣，同时注入本源和净化能量，才能切断藤蔓的吸收路径。”
陈溯点头，握住凌霜的手。两人的能量在掌心汇聚，金色的本源能量与净化能量交织成螺旋状，朝着火焰屏障冲去。能量击中屏障的瞬间，黑色藤蔓发出凄厉的嘶鸣，开始逐渐枯萎。屏障的火焰也随之减弱，露出里面的地脉节点——一颗拳头大的红色晶石，正散发着柔和的光芒。
就在这时，洞穴深处传来一声巨响，一只体型巨大的火灵王从岩浆池中钻出来。它的身体燃烧着熊熊烈火，头顶的犄角缠绕着暗核污染的黑色纹路，朝着两人喷出一道巨大的火焰柱。陈溯立刻拉着凌霜躲开，火焰柱击中岩壁，岩石瞬间融化成岩浆。
“它的核心在犄角上！”凌霜大喊，她注意到火灵王的犄角上有一颗黑色的晶石，正是暗核污染的源头。陈溯立刻掏出短刀，将本源能量注入刀刃，金色的刀气朝着火灵王的犄角砍去。火灵王侧身避开，同时挥动燃烧的翅膀，无数火星朝着两人袭来。
凌霜趁机释放净化能量，金色的光刃斩断火灵王的翅膀，火灵王发出痛苦的嘶吼，岩浆池剧烈震动，大量的岩浆朝着两人涌来。陈溯抓住机会，纵身跃起，将短刀狠狠刺入火灵王的犄角。金色的本源能量顺着刀刃注入，黑色晶石瞬间碎裂，火灵王的火焰逐渐熄灭，化作一堆火山岩坠入岩浆池。
解决完火灵王，两人立刻来到地脉节点前。陈溯将怀表贴在节点上，凌霜则用净化能量包裹住节点，金色的能量顺着节点流动，黑色的污染纹路逐渐消退。当节点的红色晶石变得通体透明时，一道红色的能量光束从节点射出，朝着灵植圣坛的方向飞去——烈焰地脉节点，成功激活。
“太好了！”凌霜松了口气，靠在陈溯的肩膀上，脸上露出疲惫却欣慰的笑容，“我们成功激活了第一个节点，接下来就是磐石地脉了。”
陈溯点头，帮凌霜擦去脸上的灰尘：“我们先去找阿瑶和小婉，看看她们那边情况怎么样了。”两人沿着原路返回，刚走到通道口，就看到阿瑶和小婉正坐在地上休息，周围散落着几只火灵的残骸。
“你们回来啦！”阿瑶看到两人，立刻站起来，“我们已经解决了所有火灵，就是火山鳞的能量快用完了，得尽快离开这里。”
苏小婉收起终端，脸上露出担忧的神色：“终端检测到磐石地脉的污染进度比烈焰地脉快很多，而且那里的‘岩傀儡’比火灵更难对付，我们得抓紧时间了。”
四人沿着岩缝走出烈焰地脉，外面的阳光让他们暂时摆脱了灼热的气息。阿木已经在入口处等候，看到他们安全出来，松了口气：“磐石地脉在西边的乱石岗，那里的岩傀儡刀枪不入，只有用灵植能量才能打破它们的防御。”
陈溯掏出怀表，表盘上的灵植荒界地图显示，磐石地脉的污染进度已经达到了50%，生命之种的能量碎片也开始闪烁红光，提醒着他们时间紧迫。“我们现在就出发去磐石地脉。”他的声音坚定而有力，“无论遇到什么困难，我们都要按时激活所有节点，不能让暗核的阴谋得逞。”
四人与阿木告别，朝着西边的乱石岗走去。阳光洒在他们身上，却驱不散心中的紧迫感——磐石地脉的岩傀儡、未知的危险、越来越近的三天期限，都在考验着他们。但陈溯知道，只要四人并肩作战，就没有克服不了的难关。灵植荒界的和平，所有平行世界的未来，都在他们手中。