刘裕的日子仿佛被分割成了两个截然不同的世界，两者之间仅隔着数重亭台楼阁，却俨然是红尘与沙场的天壤之别。
在一墙之隔的府邸深处，是令人沉醉的旖旎风光与温柔缱绻。
每日清晨，他并非被军号唤醒，而是由一双双纤纤玉手轻柔侍奉。蔡琰通常起得最早，她会亲自为他梳理发髻，动作轻柔而专注，偶尔会在他耳边低语几句新谱的曲调，征询他的意见。万年公主则主持大局，指挥着侍女们备好朝食，各类精致点心与羹汤琳琅满目，她总会细心留意刘裕多动了哪一筷，便默记下来，吩咐明日再做。
用过早膳，若是得闲，西施与王昭君常会于水榭边或是花园中，一个轻纱漫舞，一个抚琴弄箫。刘裕只需斜倚在廊下软榻上，便有貂蝉巧笑嫣然地将剥好的时鲜水果递至唇边，赵飞燕或许会即兴随着乐声翩然起舞，身姿轻盈如燕，引得众人轻声喝彩。新来的柳青絮与苏婉宁起初还有些拘谨，但在万年公主的有意引领和众女的温和态度下，也渐渐放松，时而加入交谈，或展示一番自己的技艺，或是红着脸为刘裕斟上一杯暖茶。
午后的时光更为闲适。穆桂英虽常与貂蝉商议军务，但回到内府，也换回了女儿装束。她不像其他姐妹般长于丝竹歌舞，却会坐在刘裕身旁，替他按摩松缓因督练兵马而紧绷的肩背，手法带着习武之人特有的力道与准确，偶尔也会目光闪亮地谈起女子亲军的筹建进展，眉宇间勃勃的英气别有一番风情。
待到夜幕降临，华灯初上，真正的考验才刚开始。几位佳人面薄，依旧无人肯应他那“大被同眠”的荒唐念头，反而常常默契地各自回房，闭门不出，徒留刘裕一人在廊下踌躇。他只得如同完成每日必修课业一般，开始了夜间辗转于各房之间的“奔波”。
他先去了万年公主的正房，公主仪态万千，与他商议家事朝局，言语间皆是智慧与温存；继而转向蔡琰的琴阁，才女以琴音诉心曲，红袖添香，接着潜入貂蝉的香闺，其中旖旎温柔自不必细表；穆桂英虽飒爽，但在闺房之内亦有其羞涩与热烈……如此这般，若非身负荒古肾体，这般奔波劳碌，只怕是铁打的身子也熬不住。
然而，就在这温柔乡醉人之际，仅一墙之外的军营校场，却是另一番截然不同的景象。那里杀声震天，尘土飞扬，三万新兵在他的现代练兵法门下，进行着脱胎换骨般的残酷磨砺。震天的口号声、整齐的踏步声、兵器碰撞声，与府内的丝竹管弦、莺声燕语形成了无比鲜明的对比。
刘裕深知，府内所有的安宁、温馨与旖旎，其根基皆系于墙外那支正在汗水与呼喊中茁壮成长的强大武力之上。眼前的佳人相伴，绝非沉沦享乐的理由，而是他必须变得更强的、最甜蜜也最紧迫的动力。
这一日，刘裕将一卷写满字迹的帛书交给了林冲。林冲展开一看，眉头先是微蹙，随即越看越亮，脸上浮现出惊讶与钦佩交织的神色。
主公，这训练之法，前所未见，却…却极为精妙！林冲忍不住赞叹。尤其是这队列与内务，看似简单，实则直指军纪核心。
刘裕笑了笑，只是让他严格执行，尤其强调了一点，训练量加倍，伙食也必须跟上，要让每个士兵都能吃饱饭，肉食也要尽量保证。他深知，没有足够的营养，高强度训练只会练垮士兵的身体。
林冲领命而去，很快，城外的军营就变成了一个巨大的练兵场。
军营里，口令声震天动地。
站直了！收腹挺胸！眼睛看前面！教官们来回巡视，纠正着新兵们军姿的每一个细节。烈日下，新兵们汗如雨下，双腿打颤，但无人敢动。
齐步——走！随着口令，成千上万人试图脚步一致，起初混乱不堪，但在日复一日的重复下，逐渐变得整齐划一，踏地的声音开始汇聚成一股令人心悸的轰鸣。
更大的挑战是正步。腿要绷直！脚掌离地二十五公分！定住！整个训练场充斥着士兵们金鸡独立、摇摇晃晃的身影，以及教官们严厉的吼声。摔倒在地又立刻爬起的身影随处可见。
体能训练场上更是热火朝天。绕着校场负重长跑的队伍喘着粗气，进行力量训练的士兵们喊着号子做着俯卧撑、引体向上，练习爆发力的则在蛙跳和冲刺。
林冲严格按照刘裕的方法，将战术基础训练与武器操练结合。士兵们不仅练习劈砍刺击，更要在泥地里摸爬滚打，练习匍匐前进、快速跃进和利用地形掩护。
最让老兵们不解的是整理内务。叠被子？还要叠成方方正正的豆腐块？许多士兵私下抱怨这是多此一举。然而林冲执行得一丝不苟，亲自检查，不合格的全部掀掉重来。渐渐地，当营房变得前所未有的整洁，当士兵们习惯性地将物品摆放得井然有序时，一种无形的纪律感和一丝不苟的作风悄然融入这支新军的骨髓。
三万名新兵就在这汗水和泥土中，进行着脱胎换骨般的蜕变。
与此同时，招贤令已下发各郡县一段时间。前来应征者络绎不绝，其中多以识文断字的普通文吏和会些拳脚的武夫为主。刘伯温和岳飞坐镇把关，筛选虽严格，但至今仍未遇到能令他们眼前一亮、可称大才的人物。
刘伯温对此并不意外，他对刘裕说，真正的大才往往观望更深，不会因一纸诏令便轻易来投，需以实绩与时局相引。岳飞也更看重在实战中涌现的基层军官苗子。
刘裕点头表示明白，让二人继续耐心甄别，绝不放过任何一块璞玉。
就在刘裕埋头夯实家底时，洛阳的朝堂之上，却因他掀起了一场没有硝烟的争论。
皇宫大殿内，气氛凝重。
陛下，老臣以为，北中郎将刘裕新胜之后，威名赫赫，拥兵数万，皆乃百战精锐。其驻守边陲，距洛阳不过数日路程，若生异心，恐社稷危矣！十常侍之一的张让声音尖细，面露忧色，依老臣愚见，当适时宣其入朝，明升暗降，另遣心腹大将接手边军防务，方为上策。
此言一出，立刻遭到大将军何进的激烈反对。
荒谬！何进声如洪钟，出列驳斥，刘裕刚刚力挽狂澜，击退匈奴，保境安民，立下不世之功。此刻无故夺其兵权，岂不让天下将士心寒？下次匈奴、鲜卑铁骑再来，谁还肯为我大汉效死力？届时谁人去挡？张常侍吗？
你！张让气得脸色发白。
何进身后一众清流文臣纷纷附和。
大将军所言极是！赏罚不明，乃取乱之道！
刘将军乃国之干臣，岂可自毁长城？
双方各执一词，争论不休。宝座上的汉灵帝刘宏面露倦容，听着台下臣子们吵吵嚷嚷，只觉得头疼。他既担心边将坐大，又害怕胡人打来，索性挥手打断了争论。
此事容后再议。退朝。
一场关乎刘裕命运的争论暂时被搁置，但朝堂的暗流并未平息，猜忌的种子已然种下。