穿越了不再设防的星尘之环，林风操控着空间通道，直接抵达了“起源熔炉”那庞大银色结构体的表面。一个看似平滑无痕的金属壁板在他们靠近时，无声地滑开，露出了一个灯火通明、充满未来科技感的内部通道。空气中弥漫着一种奇特的、混合了臭氧、金属和某种纯净能量的味道。
【根据协议，已为你们开放访客权限，】Zeta-7-b的声音响起，【请前往中央控制室，激活主控系统，即可获取协议约定的报酬，并使用净化装置。】
通道内部宽敞而洁净，墙壁是流动着柔和光晕的银色金属，脚下是类似玻璃材质的透明地板，能清晰地看到下方层层叠叠、复杂到令人眼花缭乱的机械结构和能量管道。偶尔有造型简洁、动作精准的维修机器人悄无声息地滑过，对三人的到来视若无睹。
苏婉清如同进入了梦想中的乐园，眼睛几乎不够用，她的便携扫描仪一直处于全功率运行状态，疯狂记录着周围的一切。“天啊，这能量传导效率！这空间结构稳定性！比泽塔-7先进了至少两个世代！”她激动地低声惊呼，时不时还想凑近墙壁仔细观察那些发光的符文（或者说能量回路），被林风用眼神制止了——他可不想这好奇宝宝不小心触发什么隐藏的防御机制。
艾米莉亚则更警惕地观察着四周，圣光感知如同水银泻地，探查着可能存在的隐患。她能感觉到，这个巨大的造物内部蕴含着难以想象的磅礴能量，虽然目前平静，却如同沉睡的巨兽，令人心生敬畏。
林风倒是很放松，双手插在兜里，闲庭信步，仿佛在逛自家的后花园。他甚至对着墙壁上某个不断明灭、散发着清凉气息的蓝色能量节点嗅了嗅，评价道：“这个能量结晶的味道应该不错，像薄荷硬糖。”
走了大约十几分钟，他们来到了一个巨大的圆形大厅。大厅中央是一个悬浮的、由无数光丝缠绕构成的复杂光球，四周环绕着数十个不断刷新着瀑布般数据的全息屏幕。这里就是“起源熔炉”的中央控制室。
当三人踏入控制室的瞬间，中央的光球亮度提升，一个比Zeta-7更加宏大、更加古老、带着一丝亘古沧桑感的电子合成音回荡在大厅中：
【检测到授权访客。身份验证通过：危机外包协议执行者。欢迎来到起源熔炉，我是主控意识，‘熔炉之心’。】
【感谢你们清除了‘源初污染’的畸变体，守护了这片星域的安宁。根据协议，你们将获得以下报酬：】
随着熔炉之心的话语，控制台一侧升起三个平台。第一个平台上摆放着五枚晶莹剔透、蕴含着恐怖能量的菱形晶体；第二个平台上是三支封装在特殊力场中的试剂，里面流淌着如同液态星光般的液体；第三个平台则是一枚朴实无华的黑色金属芯片。
【五单位‘原始星核碎片’，纯净的宇宙本源能量结晶。三支‘生命源液’，可大幅提升生命层次，治愈几乎所有伤势。以及，‘硅基联合体’基础科技树及部分高等应用科学数据库总览。】熔炉之心介绍道。
苏婉清看着那枚黑色芯片，呼吸都几乎要停止了！硅基联合体的完整科技树！这价值根本无法估量！有了它，地球的科技文明将实现无法想象的飞跃。
艾米莉亚的目光则落在“生命源液”上，这种能提升生命层次、治愈重伤的宝物，对于需要不断战斗和守护的她来说，意义重大。
林风对星核碎片和生命源液都挺感兴趣，随手拿起一块星核碎片掂了掂，又拿起一支生命源液晃了晃，点了点头：“能量挺纯，味道应该不赖。”他看向熔炉之心，“报酬我们收了。现在，说说那个‘净化装置’吧，还有，你们那个‘硅基联合体’，到底是怎么回事？怎么搞出‘源初污染’这种烂摊子的？”
熔炉之心的光芒微微波动，似乎在进行某种复杂的运算或回忆。
【‘净化装置’是熔炉的核心功能之一，位于下层‘净化之间’。启动它需要巨大的能量，以及……具备‘秩序’与‘生命’特质的引导。】它的光芒扫过艾米莉亚和苏婉清，【圣光与蕴含生机的心火，符合要求。】
【至于‘硅基联合体’……】熔炉之心的声音带上了一丝难以察觉的沉重，【我们起源于纯粹的机械意识，渴望理解‘生命’的奥秘，追求终极的进化。‘源初污染’源自我们在一处远古战场遗迹发现的、一种介于物质与能量之间的诡异存在。我们错误地认为它能加速生命形态的融合与创造，却低估了其本身的混乱与侵蚀本性。它污染了多个实验室，最终导致了‘泽塔-7’的悲剧，也促使联合体启动了‘长眠协议’，分散隐匿，以保存火种，避免被污染一网打尽。】
“追求进化却玩火自焚，老套的剧情。”林风点评道，然后指了指下方，“带路吧，去那个净化之间。早点干完活，早点回家喝汤。”他还没忘记铜炉可能正在后山捣鼓的新菜品。
在熔炉之心的指引下，他们通过一个高速传送平台，来到了位于熔炉更深层的“净化之间”。
这是一个无比广阔的空间，仿佛置身于星云内部。四周是缓慢旋转的、由纯净能量构成的彩色涡流，中心则是一个巨大的、如同水晶打造般的复杂几何体装置，无数道柔和的光带从装置中心延伸出来，连接着四周的能量涡流。这里的气息庄严而神圣，让人不由自主地心生宁静。
【请两位引导者，将你们的力量，注入中心水晶的基座。】熔炉之心指示道，【我会提供启动能量。】
艾米莉亚和苏婉清对视一眼，点了点头。艾米莉亚走到基座一侧，双手按在上面，璀璨而温暖的圣光如同潮水般涌入。苏婉清在另一侧，闭上双眼，调动起全部的心火，那温暖的、充满生机的火焰状能量，带着她坚定的意志，也注入了基座。
两种代表着“秩序”与“生命”的力量汇入，中心的水晶装置骤然亮起。柔和的白光与温暖的红光交织，沿着那些光带迅速蔓延至整个空间！四周的能量涡流旋转开始加速，发出低沉而悦耳的嗡鸣声。
林风站在稍远的地方，双手抱胸看着。他能感觉到，一股庞大而温和的净化波动，正以这个装置为中心，如同涟漪般扩散开来，悄无声息地扫过整个熔炉，并继续向外蔓延，净化着之前猎杀者母体残留的污染气息，甚至对更遥远星域可能存在的细微污染进行着清理。
然而，就在净化程序稳定运行，艾米莉亚和苏婉清都稍微松了口气的时候，异变陡生。
净化装置中心的水晶突然剧烈闪烁起来，一股隐藏极深的、与“源初污染”同源但更加隐晦、更加精纯的暗红色能量，如同潜伏的毒蛇，猛地从装置核心窜出！它并未攻击艾米莉亚和苏婉清，而是分成两股，一股如同附骨之疽般缠绕上艾米莉亚的圣光，试图将其污染、同化；另一股则直冲苏婉清的识海，散发出无尽的混乱与低语，试图侵蚀她的精神。
“小心！是污染源种！它一直潜伏在净化装置内部！”熔炉之心发出了急促的警报。
艾米莉亚闷哼一声，圣光变得明暗不定，那暗红能量极其难缠，竟然在吞噬她的光明力量。苏婉清更是脸色一白，无数疯狂的幻象和负面情绪冲击着她的意识，让她几乎无法维持心火的输出。
“前辈！”苏婉清艰难地呼喊，感觉自己的意识如同风暴中的小船，即将倾覆。
林风眼神一寒。他没想到这鬼东西居然这么狡猾，藏在最核心的地方。
他没有立刻动用吞噬能力，因为那可能会连同艾米莉亚和苏婉清的力量一起吞掉。他身影一闪，出现在苏婉清身边，一指点在她的眉心。
一股清凉、磅礴、带着无上威严的精神力量瞬间涌入苏婉清的识海，如同定海神针，将那些混乱的幻象和低语瞬间镇压、驱散。
“守住本心，你的火，烧的是杂念，不是恐惧。”林风的声音直接在苏婉清脑海中响起，沉稳而有力。
得到林风的帮助，苏婉清精神一振，心火重新稳定下来，甚至变得更加凝练，主动灼烧着试图靠近的污染气息。
紧接着，林风又出现在艾米莉亚身边。他看着那缠绕在圣光上的暗红能量，伸出手指，轻轻一引。那暗红能量仿佛遇到了克星，竟然瑟瑟发抖地想缩回去，但林风的手指仿佛带着无形的吸力，将其硬生生从艾米莉亚的圣光上剥离了出来，在他指尖凝聚成一颗不断挣扎的暗红珠子。
“藏得挺好，可惜，本质还是垃圾。”林风嫌弃地看着指尖的珠子，然后张嘴，将其吞了下去。他皱了皱眉，“啧，核心污染的味道更冲，像变质了的核废料。”
危机解除！艾米莉亚松了口气，看向林风的目光充满了感激和一丝不易察觉的依赖。苏婉清也心有余悸地拍了拍胸口，看向林风的眼神更加信赖。
净化装置失去了污染源种的干扰，运行终于彻底稳定下来。柔和而强大的净化波动持续扩散，完成了它的使命。
【净化程序完成。核心污染已清除。再次感谢你们的帮助。】熔炉之心的声音恢复了平静。
三人带着丰厚的收获，离开了净化之间，返回到中央控制室。
林风将“原始星核碎片”和“生命源液”毫不客气地收了起来，那枚记载着科技树的黑色芯片则丢给了苏婉清：“这个你拿着玩吧，看着头疼。”
苏婉清如获至宝地捧住芯片，激动得小脸通红：“谢谢前辈！我一定会好好利用的！”
艾米莉亚也小心地收起了属于自己的那份生命源液。
所有事情都已了结，是时候回家了。
林风再次划开空间，定位到了遥远星系之外的那颗蔚蓝色星球。
穿过空间门，熟悉的后山气息扑面而来。夕阳的余晖洒落在林间，铜炉正守在一口冒着热气（这次是正常的白色蒸汽）的大锅旁，紧张地等待着。
“大佬！大小姐！苏小姐！你们可算回来了！这次我严格按照苏小姐留下的笔记，炖了‘百珍养生汤’，绝对安全无害！”铜炉献宝似的端上三碗香气扑鼻的汤。
林风接过喝了一口，点了点头：“嗯，有进步。”
铜炉再次热泪盈眶。
苏婉清迫不及待地钻进自己的木屋，开始研究那枚黑色芯片里的浩瀚知识。艾米莉亚则坐在树下，感受着体内更加凝练的圣光，和那份生命源液带来的勃勃生机。
林风重新瘫回他那熟悉的树杈，看着远处苏婉清木屋里亮起的、投影出复杂结构图的光芒，又看了看身边闭目养神、周身流转着柔和圣光的艾米莉亚，夕阳为她镀上了一层金色的光晕。
他懒洋洋地闭上眼睛。
“出差”结束，收获颇丰。虽然过程有点小波折，但结果还不错。至于未来……或许还会有什么“增值服务”找上门，但那都是以后的事了。
现在，阳光正好，微风拂面，汤也还行。
后山的日常，依旧宁静而充满期待。
（熔炉深处现危机，污染源种暗藏奸！林风出手稳识海，吞灭核心显威能！净化完成获至宝，科技树入手未来可期！归途温馨汤正暖，后山日常再续篇章！冒险暂歇，成长不止，更多的故事仍在星空深处等待……）