铁链断裂的余音还在浑浊的水流咆哮中隐隐回荡，冰冷的绝望如同攀附在湿透衣衫上的寒意，丝丝渗入骨髓。断裂处裸露的钢筋在黑暗穹顶下如同狰狞的骨茬，提醒着他们退路已绝。
唯一的生路，是头顶那个黑洞洞的、仅容一人通过的方形竖井入口，以及入口下方那架锈蚀得仿佛随时会散架的金属爬梯。
“没时间犹豫了。”老吴的声音在汹涌水声的背景下显得异常沙哑和疲惫，他撑着岩壁，腰间的疼痛让他额头不断沁出冷汗，“他们很快就会顺着水流方向搜过来，或者从别的通道包抄。上去！”
林逸用手电最后照了照对岸——除了奔腾的水流和断裂的铁链根部，空无一物。追兵尚未出现，但每一秒的延迟都意味着危险成倍增加。
他深吸一口气，抹了把脸上的水珠（分不清是河水还是冷汗），将手电咬在嘴里，双手抓住那架冰冷、湿滑、布满厚重铁锈的爬梯最下端，用力试了试。
“嘎吱——”令人牙酸的金属扭曲声响起，爬梯剧烈晃动，锈渣和不知名的碎屑簌簌落下。但整体结构似乎还勉强连着混凝土井壁。
“我先上，探路。阿红，你背着豆子跟在我下面，一定抓稳。吴师傅，您最后，小心腰。”林逸快速分配，这是最合理的顺序。他在最上，可以提前发现危险；阿红在中间，方便他照应；老吴经验最老道，断后可以应对下方可能出现的追兵。
没有更多言语。林逸将腰间绑着重要物品的油纸包再次紧了紧，手脚并用，开始向上攀爬。
爬梯的铁质横档冰冷刺骨，表面覆盖着一层滑腻的铁锈和水汽混合膜，需要极大的握力才能抓牢。每向上一步，整个爬梯连同固定的混凝土井壁都发出不堪重负的呻吟和颤动，锈蚀的螺栓似乎随时会崩飞。竖井内壁潮湿，布满墨绿色的苔藓和白色的硝碱结晶，空气污浊沉闷，混合着浓重的铁锈味和一种难以形容的、仿佛什么东西在深处缓慢腐败的淡淡气息。
向上攀爬了约莫三四米，下方水流的咆哮声变得沉闷了些，但另一种声音开始清晰——那是风。从竖井上方灌下来的、毫无阻碍的、冰冷而强劲的风！风吹得爬梯晃动加剧，也带来了……一丝极其微弱的、属于外界的新鲜空气？
希望之光在心中燃起。林逸加快了速度，但更加小心，每一步都先试探横档的牢固程度。
下方，阿红将豆子用布带在胸前绑得结结实实，深吸一口气，也开始攀爬。她的体力消耗很大，手臂微微颤抖，但眼神坚定。豆子很乖，尽量缩紧身体，小手紧紧抓着阿红的衣服，不发出一点声音，只是大眼睛在黑暗中努力向上望着林逸模糊的背影。
老吴在最后，攀爬对他受伤的腰来说是巨大的折磨。每向上一步，腰部都传来撕裂般的剧痛，额头的冷汗汇成小溪流下。他咬着牙，一声不吭，用强大的意志力控制着颤抖的手臂和双腿，将自己一点点向上提升。他还不时警惕地向下望去，手电光（林逸留了一支给阿红，光线向上照）在下方水面上晃动，搜寻着任何可能出现的追兵迹象。
爬了大约有十米，竖井依然深不见顶，只有呼啸的风声和下方逐渐远离的、仿佛来自另一个世界的水流轰鸣。井道并非完全垂直，有些地方略微倾斜，混凝土井壁也出现了更多裂缝，有些裂缝宽得能伸进手指，里面黑黢黢的，不知有多深，散发出更浓郁的陈腐气味。
就在这时，爬在最上面的林逸忽然停住了。他嘴里咬着手电，光柱向上照射。
上方大约两米处，爬梯……断了！
不是完全断裂，而是中间有两三根横档完全锈蚀脱落，只剩下光秃秃的、锈迹斑斑的固定角铁突出在井壁上，形成了一个近一米五的空白地带！要过去，必须用手抓住上方的横档，脚蹬着下方残留的角铁或者井壁凸起，像引体向上一样将身体拉上去，风险极高。
更麻烦的是，断档处的井壁，似乎向内凹陷进去了一块，形成了一个不规则的壁龛状阴影，手电光扫过去，隐约能看到里面堆着些黑乎乎的东西，形状怪异。
“上面梯子断了，有个缺口。”林逸低声向下传递信息，声音在风声中有些失真，“我看看能不能过去。你们先停一下，抓稳。”
他将手电从嘴里拿下，小心地插在腰间一个便于取用的位置，然后仔细观察断档处的情况。上方完好的横档距离他伸直手臂勉强能够到，但需要跳跃或者全力伸展。下方的角铁看起来还算牢固，可以作为脚蹬点。
他深吸一口气，双手抓紧当前横档，右脚试探性地踩在旁边井壁一处稍大的混凝土凸起上，左手则尝试去够上方那根横档。
指尖刚刚触碰到冰冷的铁锈，脚下那块凸起忽然“咔嚓”一声，碎裂脱落！
林逸身体瞬间失衡，向下猛地一坠！全靠双手死死抓住当前横档才没有掉下去！爬梯发出刺耳的金属扭曲声，剧烈晃动！
“林逸哥！”下方的阿红和豆子同时发出惊叫。
“没事！”林逸低吼一声，稳住心神。心脏在胸腔里狂跳。他不敢再贸然尝试踩着不确定的凸起。
他看了看那个凹陷的壁龛。或许……可以从那里借力？他小心地将身体向壁龛方向挪动，手电光再次照进去。
这次看得更清楚了。壁龛里堆着的，似乎是几个鼓囊囊的、沾满尘土的帆布袋，还有一个锈蚀的铁皮箱子，箱盖半开，里面黑乎乎的。帆布袋的材质看起来很厚实，像是老式的工具袋或者材料袋。
也许……可以踩着这些袋子过去？
林逸一手抓着横档，另一只手努力伸进壁龛，抓住一个帆布袋的带子，用力向外拖拽。
袋子很沉，但似乎还算结实。他将其拖出一半，垫在断档下方的井壁凹陷处，形成了一个不规则的、勉强可以踩踏的垫脚点。
他小心翼翼地松开一只手，将全身重量慢慢移到那只抓着横档的手上，然后试探性地将一只脚踩在帆布袋上。
袋子微微下陷，但承受住了。他逐渐将重心移过去，另一只脚也踩上，然后双手迅速向上，死死抓住了上方完好的那根横档！
成功了！他双臂用力，引体向上，将身体提了上去，膝盖顶住井壁，终于攀上了断档上方的爬梯。
他喘着粗气，低头向下喊道：“可以了！阿红，照我的方法，踩着袋子过来！小心点！”
阿红依言，先将豆子解下，用布带绑在自己背后（这样更利于攀爬），然后学着林逸的样子，小心翼翼地将一个帆布袋拖出来垫脚。她力量不如林逸，过程更加艰难，几次脚下打滑，险象环生。林逸在上面紧张地看着，随时准备伸手去拉。
就在阿红好不容易抓住上方横档，奋力向上攀爬时，她脚下那个帆布袋因为承受了两次重量和摩擦，缝合处“刺啦”一声撕裂开来！
袋子里装的东西哗啦啦散落出来，大部分是些黑色的、块状的、像是煤块或者矿石的东西，但其中几块砸在下方爬梯和井壁上，发出清脆的撞击声，在手电余光下，反射出暗淡的金属光泽——是矿石！含有金属的矿石！
更让人心悸的是，随着矿石散落，从破裂的帆布袋里，滚出了一个圆滚滚的、黑乎乎的东西，沿着井壁弹跳着向下坠落，“咚”的一声砸在下方不远处的老吴旁边的爬梯上，又弹开，最后“噗通”落入了下方黑暗中的水流里。
虽然只是一瞥，但林逸和阿红都看清了——那似乎是一个……人的头骨！包裹在褴褛的、仿佛工装布料的残片里！
这竖井里，曾经掉下去过人！或者说，有人死在了这里，被塞进了帆布袋！
寒意瞬间窜遍全身。
阿红吓得手一软，差点松手。林逸眼疾手快，一把抓住她的手腕，奋力将她拉了上来。豆子也被这突如其来的恐怖发现吓得瑟瑟发抖，小脸埋进阿红湿透的后背。
老吴在下方也看到了滚落的头骨，脸色更加阴沉。他没有说话，只是加快了攀爬速度，忍着剧痛，也借助那个破裂的帆布袋（避开散落的矿石和可能存在的其他恐怖物品），艰难但稳健地越过了断档。
四人重新在断档上方的爬梯上汇合，心有余悸。没人去探究那些帆布袋里还有什么，也没人想知道那个坠入水中的头颅属于谁。这废弃工厂地下的秘密，比他们想象的更加黑暗和血腥。
“继续上，别停。”老吴的声音带着不容置疑的决绝。
攀爬继续。又向上爬了大约七八米，风越来越大，吹得人几乎睁不开眼。竖井似乎快到尽头了，上方出现了微弱的天光——不是阳光，而是城市夜晚灯光映照下的、灰蒙蒙的夜空光晕！
出口就在上面！
然而，就在他们即将触碰到希望时，下方，遥远的深处，隐隐传来了嘈杂的人声和纷乱的脚步声！还有手电光柱在下方井壁和水面上乱晃！
“他们追来了！在下面！”阿红惊骇道。
“快！”林逸催促，手脚并用，奋力向上。最后几米，爬梯更加陡峭，井壁也变得更加狭窄。
终于，他的头探出了竖井出口！
外面是冰冷的夜风和无尽的黑暗。他发现自己身处一个巨大的、露天堆料场一样的平台边缘。平台由厚重的混凝土浇筑而成，高出周围地面数米，边缘有低矮的护栏（大多已损坏）。平台上堆放着一些锈蚀的钢架和废弃的机械设备。远处，是黑黢黢的、连绵的工厂厂房剪影，更远处，则是城市边缘零星的、昏暗的灯火。
这里似乎是一个工厂区内部的高处卸货平台或者设备检修平台。竖井出口就在平台中央一个不起眼的、用铁栅盖住的检修口旁边，铁栅早已被撬开丢在一旁。
林逸奋力爬出井口，立刻转身，将紧随其后的阿红和豆子拉了上来，接着是老吴。
四人瘫倒在冰冷粗糙的混凝土平台上，大口大口地喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛，却也带来了劫后余生的虚脱感。豆子趴在阿红怀里，小声地咳嗽。
他们出来了！终于离开了那个噩梦般的地下世界！
但危机并未解除。下方竖井里，人声和光柱正在迅速接近！
“不能留在这里！他们会追上来！”林逸挣扎着站起，环顾四周。平台一侧有铁质的扶梯通向下方地面。
“走那边！”他指向扶梯方向。
就在他们准备冲向扶梯时，平台另一侧，靠近一堆废弃钢架的方向，突然亮起了两束刺眼的汽车远光灯！雪白的光柱如同利剑，瞬间将平台和他们几人照得无所遁形！
引擎的轰鸣声响起，一辆黑色的、没有牌照的桑塔纳轿车从钢架阴影后猛地蹿出，一个急刹，横在了平台通向扶梯的必经之路上！
车门打开，两个穿着黑色夹克、身形彪悍的男人跳下车，手中赫然握着短棍和……枪！其中一人用手电照向他们，另一个则直接举枪瞄准！
“站住！别动！”冷硬的喝声在夜风中传来。
前有堵截，后有追兵！他们被包围了！
林逸的心瞬间沉入谷底。这些是什么人？钱胖子的另一伙手下？还是……交易方的人？
老吴将林逸和阿红护在身后，虽然腰伤让他几乎站立不稳，但眼神却锐利如刀，死死盯着那两个持枪的男人。阿红紧紧抱住豆子，豆子把小脸埋在她怀里，身体僵硬。
下方竖井里，追兵的声音也越来越近，手电光已经能照到井口边缘。
绝境！
就在这千钧一发之际，那辆黑色桑塔纳的后车窗，缓缓降下了一半。
一只戴着黑色皮手套的手搭在窗沿上。随后，一个略显低沉、带着奇异磁性的中年男声，从车内平静地传出，声音不大，却清晰地压过了风声和远处隐约的喧嚣：
“吴师傅，林小友，不必紧张。我不是钱胖子的人，也不是下面那些杂鱼。”
车内昏暗，看不清说话人的脸，只能看到一个模糊的、穿着深色大衣的轮廓。
“上车。”那声音继续道，不容置疑，“除非，你们想留在这里，跟下面那些朋友，还有即将到来的‘零组’先遣队，好好聊聊。”
零组先遣队？！他们也来了？！
林逸和老吴对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和极度的警惕。
这个神秘人是谁？他怎么知道他们的名字？怎么知道零组？他的话，是陷阱，还是……另一条更加莫测的生路？
黑色桑塔纳的车门，向着他们，敞开着。
下方竖井里，追兵的脚步声，已经清晰可闻。
夜风呼啸，卷起平台上的尘土和锈屑。
选择的时间，只有短短一瞬。
（第四卷 第十五章 完）