天刚蒙蒙亮，断龙谷的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
坊市方向的喧嚣比平时来得更早，一阵急促的脚步声由远及近，打破了清晨的宁静。
韩九针脸色惨白，几乎是连滚带爬地冲到萧辰面前。他手中捧着一个破碎的玉盒，里面装着几片烧得焦黑的蛊虫残骸，散发着一股难闻的血腥味。
“萧辰师兄……鬼面老叟死了！”他的声音因恐惧而颤抖，“就在刚才，被人发现死在炼丹房里。临死前，他只来得及喊出你的名字！”
萧辰站在崖边，晨风吹动他朴素的灰袍。他没有回头，指尖轻轻抚过掌中那枚布满裂纹的古旧罗盘，目光深邃。
“不是我杀的。”他的声音平静得没有一丝波澜，“是他自己贪心，想用自己的毒血强行喂养我卖给他的蛊虫，结果遭到了反噬。”
他缓缓抬起头，视线越过外门杂乱的屋舍，望向云雾缭绕的后山深处。
那里，地火窟的入口被一道肉眼可见的淡金色结界封锁着。宗门规定，只有外门大比前十的弟子，才能在试炼之日进入其中修炼一炷香的时间。
他的排名是第七，本该有这个资格。
但就在三天前，执法堂弟子周通当众拦下了他，理由冠冕堂皇——“杂役出身，根骨污浊，无权染指宗门圣火”。随后便将他的名额强行划给了自己的表弟。
这句羞辱，比任何拳脚都更让他刻骨铭心。
“嘎——”一声低沉的鸦鸣在头顶盘旋。那只通体漆黑的墨鸦似乎感应到了主人的心绪，羽翼扇动间，羽尖竟突兀地爆开一缕微弱的幽蓝色火星，仿佛被某种来自远古的召唤瞬间点燃。
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夜深了，月亮隐没在云层之后，星光黯淡。
地火窟外，宗门禁制在夜色中散发着森然的威压。任何擅闯者都将被阵法之力绞成碎片。
一道黑影如鬼魅般贴着山壁阴影移动，悄无声息地潜至山腹一处不起眼的裂缝前。
萧辰解下黑袍，露出精悍的身躯。他手中紧紧握着一本泛黄的《地火心经·残卷》，以及一颗鸽蛋大小、散发着微弱红光的赤色晶石——那是他用半数家当换来的火种。
他没有选择强行破阵，那无异于以卵击石。
他从怀中取出一只古朴的玉镯，这是夏瑶师姐下山前留给他的唯一信物。
他深吸一口气，将玉镯轻轻贴在结界的一处阵眼之上。
奇迹发生了。玉镯中镶嵌的那枚不起眼的罗盘残片，竟在此刻与深藏地底的地脉产生了玄妙的共鸣！
金色的结界如水波般荡漾开来，无声无息地裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
萧辰眼中精光一闪，毫不犹豫地一步踏入了结界之内。
刚一进入，他丹田附近的火种就骤然变得滚烫，仿佛饥渴的游子找到了归宿，疯狂地呼应着四周浓郁的火灵气。整个山洞岩壁上那些天然形成的熔岩纹路一齐亮起，忽明忽灭。
就在这时，一道冰冷的机械音在他脑海中响起：【检测到地心火源共鸣，宿主修为过低，无法正常引气入体。是否预支寿元，强行开启炼化进程？】
没有丝毫犹豫，他用尽全身力气，在心中嘶吼出两个字：“十年！”
刹那间，一股无法形容的灼热洪流自火种中爆发，如烧熔的铁浆般贯注进他的经脉！
剧痛瞬间席卷全身，萧辰闷哼一声，双腿一软，重重跪倒在地。鲜血控制不住地从他的眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴里渗出。
剧痛几乎要将他的意识撕碎，但他依旧咬紧牙关，双手死死抱住那枚赤红火种，用尽最后一丝力气，将其狠狠按入自己的丹田！
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地火窟核心区域，熔岩湖翻涌着金红色的浪涛，形成一个巨大的漩涡。
萧辰盘坐在漩涡中央的一块玄黑岩石上。他全身皮肤早已焦黑开裂，甚至能看到森森白骨。但他依旧强行运转着残缺的心经，引导着那股暴虐的地火之力在体内冲刷。
系统的提示音再次响起，冰冷而无情：【《地火心经》炼化遭遇瓶颈，是否追加预支寿元进行突破？】
“再来十年！”他从牙缝中挤出这几个字。
【扣除寿元十年，剩余寿元：九年整。】
话音落下的瞬间，第二波更加狂暴的生命力洪流注入。他识海中的《地火心经》进度条轰然向前推进，瞬间跳至百分之九十九，却在最后那微不足道的一丝上，如撞上万古神山般顽固地停滞不前。
就在他神智即将被烈火焚尽的绝望时刻，身下的熔岩火池深处，缓缓浮起一道由火焰构成的苍老虚影。空灵而威严的声音在他灵魂深处回荡：
“后生……你引的是天地真火，修的却是凡俗之法……此路不通。需以身为鼎，焚尽旧有根基，方能破而后立，得见新生！”
话音未落，地火窟入口的禁制轰然巨震，火浪冲天而起！
一道凌厉的身影手持执法令旗，破空而至，正是执法队队长陆沉舟。
他身后跟着十数名执法弟子，将整个地火窟核心团团围住。
陆沉舟声如洪钟，怒喝道：“萧辰！你好大的胆子！竟敢盗取宗门圣火，此罪按律当废去修为，贬为火奴！”
而在队伍最后，外门执事秦岳负手而立，目光如电，冷冷地注视着火池中的萧辰，却没有立刻下令围杀。他眼神深处藏着一丝不易察觉的审视。
“我不是偷——是夺回本该属于我的一切！”萧辰猛然抬头，仰天发出一声不似人声的嘶吼。
他在心中对系统下达了最后的指令，第三批十年寿元轰然燃烧！
三十载性命，在这一刻化作了焚尽万物的滚滚洪流，悍然冲向那最后一道坚不可摧的枷锁！
只听“咔嚓”一声脆响，仿佛宇宙初开的第一个音节，那道瓶颈应声破碎！
《地火心经》终于圆满！
天地为之剧震，整个地火窟的熔岩瞬间停止了翻涌，转而以萧辰为中心，凝聚成一朵缓缓绽放的千瓣火莲，将他焦黑残破的身躯轻轻托举而起。
金丹初成，异象惊天！
地火窟上方的天空，火烧云翻滚汇聚，竟隐约凝聚成一尊古朴的大鼎虚影。鼎身之上，仿佛有无数星辰铭文在明灭流转。
一道璀璨的金光自萧辰识海中轰然炸裂：【恭喜宿主，寿元消耗达三十年且成功突破大境界，解锁特殊能力【寿元外显】——可将剩余寿元具现为命焰，焚烧万物，震慑邪祟！】
萧辰猛然睁开双眼，那双曾经沉静的眸子，此刻竟燃烧着两簇幽蓝色的火焰！
他看都没看袭来的陆沉舟，只是抬起焦黑的手掌，对着前方随意一掌推出。
一捧幽蓝色的命焰脱手而出，迎风暴涨，化作滔天火浪席卷而去！
陆沉舟瞳孔骤缩，横剑抵挡。护体灵气在那幽蓝火焰面前，竟如薄纸般瞬间蒸发殆尽！
他被巨大的冲击力震得连退七步，每一步都在坚硬的岩石上踩出深深的脚印。握剑的手虎口崩裂，鲜血淋漓。
他眼中满是难以置信的震撼，失声惊呼：“这……这不是灵力……这是他的命在烧！”
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遥远的内门主峰之巅，宗主凭栏而立，遥望着地火窟方向那道冲天而起的幽蓝焰柱。深邃的眸子里映出鼎状火云，良久，他发出一声轻叹：
“三十年阳寿换一朝筑基，不惜焚身碎魂……此等心性与决绝，不该被困于外门。”
与此同时，那道苍老的火灵子残念在萧辰识海中变得愈发透明，最后化作点点星光，融入他的神魂，留下了最后一句话：
“帝火将醒，持鼎者归……小心那些‘签契人’的眼线……”
萧辰立于千瓣火莲之上，幽蓝命焰在他周身猎猎作响。
他身上的衣袍早已化为飞灰，只剩下一具焦痕累累、筋骨毕露的身躯，却挺直如一杆刺破苍穹的长枪。
他望向惊魂未定的执法队众人，嘴角缓缓扬起一抹染血的冷笑，声音沙哑却清晰地传遍整个地火窟：
“下次见面，我不再是你们能够随意定罪的人。”
“嘎！”盘旋在洞外的墨鸦发出一声高亢的鸣叫，振翅飞临他的肩头。羽尖之上，那缕业火终于彻底转为与他双瞳一致的幽蓝。
这仿佛是一个预示——真正的风暴，此刻才刚刚开始。
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萧辰站在火莲中心，感受着体内汹涌澎湃的力量。三十年的寿元换来的不仅是修为的突破，更是一种全新的力量——命焰。
这种以生命为代价的力量，远比普通灵力更加霸道。它不仅能焚烧物质，更能灼伤灵魂。刚才陆沉舟的狼狈模样就是最好的证明。
“萧辰，你可知罪？”秦岳执事终于开口，声音冷峻。
萧辰缓缓转身，幽蓝的双眼直视秦岳：“我何罪之有？取回本该属于我的东西，何罪之有？”
“强词夺理！”周通从执法队中冲出，指着萧辰骂道，“你一个杂役出身的废物，也配拥有这等力量？定是偷学了什么邪门功法！”
萧辰冷冷地看了周通一眼，那幽蓝的目光让周通不由自主地后退了一步。
“邪门功法？”萧辰轻笑，“那就让你见识一下，这‘邪门功法’的威力。”
他抬手，一缕幽蓝命焰在指尖跳跃。那火焰并不炽热，反而散发着一股令人心悸的寒意。
周通脸色大变，急忙后退，却发现自己已经被一股无形的力量锁定，动弹不得。
“萧辰，住手！”陆沉舟大喝，“在执事面前，你也敢放肆？”
萧辰没有理会陆沉舟，只是静静地看着周通：“三天前，你当着所有人的面羞辱我，说我不配进入地火窟。现在，你还这么认为吗？”
周通嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。他能感觉到，那缕幽蓝火焰中蕴含的恐怖力量，足以在瞬间将他烧成灰烬。
“够了。”秦岳终于再次开口，“萧辰，收起你的火焰。”
出乎所有人意料，萧辰竟然真的收回了命焰。他深深地看了秦岳一眼：“执事大人，我敬你是宗门长辈，今日之事，就此作罢。但若有下次......”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
秦岳目光复杂地看着萧辰，良久，才缓缓道：“你既然已经突破，便不再是外门弟子。三日后，来内门报到。”
这话一出，所有人都惊呆了。包括陆沉舟在内的执法队员，都难以置信地看着秦岳。
“执事，这不合规矩！”周通急道，“他擅闯地火窟，本该受罚......”
“规矩？”秦岳冷冷地打断他，“在绝对的实力面前，规矩是可以变通的。你若不服，也可以像他一样，用三十年的寿元换一个筑基的机会。”
周通顿时语塞。
萧辰向秦岳微微行礼：“多谢执事。”
他不是感谢秦岳的宽恕，而是感谢秦岳给了他一个进入内门的机会。那里有更丰富的资源，更强大的对手，也更接近他想要追寻的真相。
“去吧，”秦岳挥了挥手，“三日后，我会在内门等你。”
萧辰点了点头，最后看了一眼地火窟，转身离去。
他肩头的墨鸦发出一声啼鸣，羽尖的幽蓝火焰在夜色中格外醒目。
走出地火窟，萧辰抬头望向星空。他知道，从今天起，他的人生将彻底改变。外门的恩怨已经了结，内门的挑战正在等待着他。
而更远的地方，还有关于“帝火”和“签契人”的秘密，等待他去探索。
“三十年寿元......”他轻声自语，“值得。”
晨光中，他的身影渐行渐远，只留下一地惊愕的执法队员和若有所思的秦岳执事。
没有人知道，这个以三十年寿元换取力量的少年，将来会在修真界掀起怎样的波澜。