“你还记得……我们第一次见面吗？”
她的声音很轻，像一片羽毛落在萧辰的心湖上，却掀起了滔天巨浪。
萧辰正小心翼翼地用灵力熬煮着一锅安神草汤，闻言动作一滞，锅中翻滚的碧绿色汤汁都仿佛静止了一瞬。
第一次见面？
那段记忆，本以为早已被无尽的厮杀与奔波所掩埋，此刻却被这句话轻易唤醒，清晰得恍若昨日。
那是三年前，青云宗后山。
他还是那个为了多赚几块灵石而四处奔波的杂役弟子，每日都在为自己仅剩几个月的寿元而焦虑。
那天，他恰好在后山悬崖采药，撞见了被宗门执法堂弟子围堵的她。
那时的她，伪装成一个手无缚鸡之力的采药女，衣衫褴褛，神色惊惶，却难掩那份刻在骨子里的绝代风华。
执法堂弟子声色俱厉，指责她是潜入宗门的妖女，剑拔弩张。
他本可以扭头就走，多一事不如少一事，在这个人命如草芥的世界，明哲保身才是活下去的唯一法则。
可当他看到她眼底那一闪而逝的孤绝与倔强时，鬼使神差地，他站了出来。
他挡在了她的身前，用自己那在炼气期弟子面前根本不堪一击的身体，对上了执法堂那明晃晃的法剑，咧嘴一笑，说出了那句连他自己都觉得狂妄的话：
“这姑娘，我护定了。”
那时，他甚至还不明白“命火”是什么，更不知道守护与情念能化为力量。
他只是凭借着一股源自灵魂深处的本能，做出了选择。
一个可能会让他当场“寿元归零”的选择。
思绪抽回，萧辰转过身，对上苏媚儿那双清亮如星辰的眸子，也笑了。
他放下手中的药锅，走到她身边坐下，掌心那团新生的、银金交融的命火轻轻浮现，温暖而不灼人。
“记得。那天你装得可真像，差点连我都骗过去了。”
苏媚儿眼波流转，一丝熟悉的妩媚重新回到她的眉梢，她伸出纤纤玉手，一团妖异的赤红狐火在她掌心悄然凝聚。
“那你还不是一样护着我？”
两人相视一笑，所有的言语都融化在了这无声的对望中。
下一刻，萧辰伸出手，掌心的银金命火与她掌心的赤红狐火，在半空中轻轻触碰。
没有惊天动地的爆炸，没有狂暴的灵力对冲。
两种截然不同的火焰，在接触的刹那，竟如水乳交融般完美地结合在一起。
银金为蕊，赤红为瓣，一朵绚烂至极、流光溢彩的双色火莲，凭空绽放，缓缓升空。
嗡——！
火莲在升至半空时，陡然炸开，化作亿万点光雨洒落。
月陨谷口，那原本只是被情念吸引而来的月陨蝶群，此刻像是受到了最神圣的召唤，疯了一般朝着山谷内涌来，环绕着两人翩翩起舞，翅膀上的光点汇成一条璀璨的银河。
以情证道，道已成。
同一时刻，九尾天狐一族的祖祠深处。
幽暗的祠堂内，长明灯的火光摇曳，将墙壁上历代族长的画像映照得阴森可怖。
白璃老祖独自一人枯坐于蒲团之上，手中捧着一封已经泛黄、甚至边角都已卷曲的信笺。
她已经在这里坐了三天三夜。
那信是她从一个尘封了近百年的暗格中找到的，一个她自己都不愿再触碰的禁忌。
终于，她颤抖着手指，展开了信笺。
娟秀而熟悉的字迹映入眼帘，每一个字都像一根烧红的钢针，狠狠刺入她的神魂。
“姑母，当你看到这封信时，我或许已经不在了。我知道，为了族群所谓的血脉纯净，你必须杀我。我不恨你，真的。”
“可我不悔。我不悔爱上那个人，不悔拥有我们的孩子。断情绝爱，长生不死，那样的活着，与石头何异？我只恨，不能亲眼看着我的女儿长大，不能告诉她，她的母亲曾用尽全力爱过这个世界。”
“哪怕魂飞魄散，我也想让他，让我的孩子知道——我曾活过，爱过。”
信的末尾，落款是两个血色的小字——苏绾。
苏媚儿的亲生母亲，她曾经最疼爱的侄女。
“轰！”
白璃老祖脑中仿佛有神雷炸响，眼前一黑，险些栽倒在地。
原来……是这样。
当年那场所谓的“血脉净化”，那场由她亲手主持，将自己侄女打入万劫不复的祭典，真相竟是如此！
她一直以为，自己是为了族群的延续，为了遵守祖训，才不得不挥下屠刀。
可直到此刻，她才终于明白——她护的不是族群，是恐惧！
是害怕重蹈当年先祖被情所伤、导致全族覆灭的覆辙，那份深入骨髓的懦弱！
“啊——！”
一声凄厉的嘶吼从祖祠深处传出，充满了无尽的悔恨与痛苦，震得整座月陨谷都簌簌发抖。
“我护的不是族，是恐惧！是懦弱！”
白璃老祖猛地站起身，眼中浑浊尽退，取而代之的是一种前所未有的疯狂与决绝。
她一把扯下墙上那副象征着“断情铁律”的祖训卷轴，灵力一吐，将其焚为灰烬！
“来人！”
她的声音响彻云霄。
一道黑影瞬间出现在她面前，正是那名狐火祭司，她惊疑不定地看着状若疯魔的老祖。
“传我旨意！”白璃老祖的声音冰冷如刀，“自今日起，废除‘断情链’，废除‘剜心术’！所有被囚禁于悔过崖的族人，全部释放！”
祭司闻言，脸色剧变，猛地跪倒在地：“老祖三思！这……这是违背万年祖训，恐遭天谴啊！”
“天谴？”白璃老祖冷冷地瞥了她一眼，那眼神中的寒意让祭司如坠冰窟，“那就让它罚！我倒要看看，这天，究竟是要护佑一群无情无心的行尸走肉，还是要看看——有情之狐，是否真不如无情之兽！”
“另，”她顿了顿，一字一句，清晰无比地说道，“遣使前往人族各大宗门，宣告天下。我九尾天狐一族圣女苏媚儿，不再为罪徒。她，是我白璃指定的下一任狐皇候选人！”
月陨谷口。
当萧辰背着苏媚儿走出那片瘴气之地时，眼前的景象让他也为之一怔。
那漫天飞舞的月陨蝶群，竟主动在他们面前分开了一条由光芒铺就的道路，仿佛在恭迎君王。
他停下脚步，回头望了一眼这片洒满了鲜血与泪水的土地，那里有狐族的哀伤，也有他自己的决绝。
他感受到了祖祠方向那股冲天而起的、混杂着悔恨与决然的气息，嘴角勾起一抹释然的弧度。
他低声道，像是在对这片土地说，又像是在对自己说：“我不是来毁你们规矩的。我是来证明——有些东西，比活得久，更重要。”
话音刚落，他脚下，一朵银金双色的火莲凭空绽放，轻轻托起两人的身体，腾空而起。
在他身后，心火潭边那块已经碎裂的“烬语碑”上，最后一行由情火烙印的文字，悄然显现，随即隐入石中——
“帝妃归来，情火燎原。”
高空之上，罡风凛冽。
苏媚儿安静地伏在萧辰背上，汲取着他身上传来的温暖气息，神魂正在快速恢复。
萧辰搂紧了怀中的温香软玉，正准备辨明方向，返回东荒的宗门时，心口处那团新生的“天道命火”猛地一热！
【天道寿元面板】的虚幻光幕，未经召唤便自行浮现在他眼前！
一行刺目的血色警告疯狂闪烁。
【警告！检测到极其强烈的‘终结情绪’波动！】
【情绪源头：中州·问剑崖！】
刹那间，一幅由系统强行投射的画面，在他脑海中一闪而过！
险峻的问剑崖上，秦语冰手持长剑，浑身浴血，嘴角挂着一丝凄美的决然。
在她身后，柳清雪已然昏迷，被一个诡异的法阵束缚。
而她们的对面，十名身穿统一黑袍、气息诡谲的魔修，正将她们团团围住。
为首的那名黑袍人发出一阵阴冷的怪笑，声音沙哑刺耳：
“丹宗近百年来最出色的天才？呵呵……正好，拿来做我魔门至宝‘炼魂鼎’的最佳炉心，真是再合适不过了！”
画面一闪而逝。
萧辰的眼神，瞬间冷到了极点。
那股熟悉的、令人作呕的魔气，那嚣张到不可一世的狂妄……魔门！
他缓缓低下头，看着怀中气息渐渐平稳的苏媚儿，又抬起头，望向遥远的东南方向，那里是横跨整个大陆的中州所在。
“看来……该回去算一笔旧账了。”
他低语一声，杀气凛然。
下一秒，脚下的银金火莲光芒大盛，不再是温和的漂浮，而是陡然加速，如同一颗划破云层的流星，带着一道长长的焰尾，朝着东南方向疾驰而去。
途中，苏媚儿似乎感受到了他心中翻涌的杀意，在他背上动了动，将他抱得更紧了些。