夜色尚未完全褪去，新据点的院子里已经有人了。
萧辰站在院中那棵树下，长剑悬在腰间，身形笔直如松。他闭着眼睛，呼吸悠长而平稳，周身隐约有淡青色的剑气流转，与清晨薄雾交融，仿佛整个人都融入了这片天地。
林风从石屋出来时，看到的就是这幅画面。
“萧兄起得真早。”
萧辰睁开眼睛，剑气收敛：“习惯了。青云剑宗的晨课，寅时开始，百年不变。”
“哪怕流落在外？”
“正因流落在外，才更不能忘。”萧辰转身，目光落在林风身上，“林团长昨日为我等优化功法，消耗不小。今日气息却已完全恢复，这恢复速度……”
“一点小手段。”林风走到院子中央，开始活动筋骨，“萧兄的伤势如何了？”
“已无大碍。”萧辰按了按左肩，“你那疗伤药效果很好，加上我自身的恢复能力，再有一天就能痊愈。”
两人简单对话后，院子里陷入短暂的沉默。
远处传来集市早市的嘈杂声，炊烟在晨光中袅袅升起。流放之地的清晨，总是这样——生机与危险并存，希望与绝望交织。
“林团长。”萧辰忽然开口，“昨日你为我优化剑道，那份指点……很精准。精准得不像是一个非剑修能说出来的话。”
林风停下动作，看向他：“萧兄想说什么？”
“我想说，你身上有太多秘密。”萧辰目光如剑，“混沌体，《万化源诀》，《不灭经》……还有那份近乎恐怖的洞察力。这些东西，任何一样出现在流放之地，都会引来腥风血雨。而你，全占了。”
“所以呢？”林风平静地问。
“所以我想知道，你究竟是谁？”萧辰的声音很轻，却带着剑锋般的锐利，“或者说……你想做什么？”
林风没有立刻回答。
他走到水井边，打了桶水，洗了把脸。冰凉的井水让他精神一振。
“萧兄，你来流放之地多久了？”
“一年零三个月。”
“为什么来？”
萧辰沉默片刻：“为逃命，也为变强。”
“我跟你差不多。”林风擦干脸上的水，“只不过，我不仅要逃命，不仅要变强，还要弄明白一些事情。比如这流放之地的来历，比如星盟为何覆灭，比如‘寂灭’到底是什么。”
他转过身，眼神深邃：“至于我是谁……我只是一个不想稀里糊涂死掉的人。至于我想做什么，很简单——活下去，然后让该付出代价的人，付出代价。”
萧辰盯着林风看了很久，忽然笑了。
这是林风第一次见他笑。这个总是一脸冷峻的剑客，笑起来竟然有几分少年气。
“够直接。”萧辰道，“比那些满口仁义道德、背后捅刀子的伪君子强多了。”
“那么萧兄呢？”林风反问，“你的剑道，又为了什么？”
“为了一个答案。”萧辰收起笑容，“也为了……回去讨个说法。”
他没细说，但林风听懂了。
每个人都有自己的执念。在流放之地，执念是支撑人活下去的动力之一。
“后天去嚎哭峡谷，你的剑准备好了吗？”林风换了个话题。
“剑随时都准备着。”萧辰按了按剑柄，“不过有件事得告诉你——昨天我在集市采购药材时，被人盯上了。”
林风眼神一凝：“掠空商会的人？”
“不止。”萧辰摇头，“还有另一批人，气息很古怪。阴冷，死寂，像是……从坟墓里爬出来的。”
林风立刻想起张清云之前说的——那个西北角石屋里，“不像活人”的探子。
“他们跟踪你到据点附近？”
“在两条街外停下了。”萧辰道，“但他们的目光一直跟着我，那种感觉……很不舒服。像是被毒蛇盯上了。”
“还记得他们的样子吗？”
“黑袍，遮面，看不清面容。”萧辰回忆，“一共三人，站位呈三角，彼此呼应，是专业的盯梢阵型。修为应该在四阶到五阶之间，但气息很诡异，不像是正常修炼上来的。”
林风皱眉。
黑袍人，又是黑袍人。
金鹏小郎君的情报里提到过，掠空商会和血手团之外，还有一批黑袍人在嚎哭峡谷活动。现在这些人竟然出现在黑石城，还盯上了萧辰。
“你觉得他们为什么盯你？”林风问。
“两个可能。”萧辰分析，“第一，因为我是青云剑宗的人，虽然被逐出宗门，但身上可能还有他们想要的东西。第二……”
他顿了顿：“因为我和你走得太近。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
如果是因为第一个原因，那还好办。但如果是因为第二个原因……
“那些黑袍人，可能和‘寂灭’有关。”林风缓缓道，“我在星盟观测站的日志里看到过类似描述——被寂灭之力侵蚀的人，气息阴冷死寂，如同行尸走肉。”
“寂灭……”萧辰重复这个词，“我在青云剑宗的古籍里见过记载。上古时期，剑宗曾参与过一次针对‘寂灭源头’的远征，去的祖师一个都没回来。”
“看来你们剑宗知道得不少。”
“只言片语而已。”萧辰摇头，“那件事在剑宗是禁忌，禁止任何人提起。我是无意中在禁书阁的角落里发现了一卷残破的手札，才知道有这么回事。”
“手札上还说了什么？”
“说寂灭是诸天万界的毒瘤，每一次纪元更迭，都有它的影子。”萧辰回忆，“还说……对抗寂灭需要一种特殊的力量，那种力量源自混沌，能包容万物，也能演化万物。”
他说到这里，忽然看向林风：“当时我不懂什么叫‘源自混沌的力量’。但现在，我好像有点明白了。”
林风没有接话。
院子里再次安静下来。
晨光越来越亮，将两人的影子拉得很长。
“萧兄。”林风忽然道，“后天去嚎哭峡谷，可能会死。你既然已经是团队一员，我现在给你选择——可以留守据点。”
“青云剑宗没有临阵脱逃的剑客。”萧辰声音平静，“何况，我也想看看，那些黑袍人到底是什么来头。如果真和寂灭有关……那正好，有些账，迟早要算。”
“什么账？”
“灭门之债。”萧辰吐出四个字，眼神冷得吓人，“三年前，青云剑宗突然遭到神秘势力袭击，藏书阁被焚，禁地被破，三位太上长老战死。宗门对外宣称是仇家报复，但我知道不是。”
他握紧剑柄：“袭击者用的力量，就带着那种阴冷死寂的气息。和昨天那些黑袍人，很像。”
林风沉默。
他终于明白，为什么萧辰这样一个剑道天才，会流落到流放之地。也明白，为什么他对“寂灭”这个词如此敏感。
血仇在身，不得不报。
“既然如此，那我们就一起去看看。”林风拍了拍他的肩膀，“不过记住，报仇之前，得先活着。”
“我知道。”萧辰点头。
这时，其他人也陆续起来了。
战无极打着哈欠从屋里出来，看到林风和萧辰站在院子里，咧嘴笑道：“哟，两位起这么早，商量啥秘密计划呢？”
“在说黑袍人的事。”林风道。
一听到“黑袍人”，战无极立刻精神了：“怎么，有动静？”
林风把萧辰遇到的情况说了一遍。
战无极听完，眉头紧皱：“也就是说，那帮阴魂不散的家伙，已经摸到黑石城来了？胆子不小啊。”
“他们敢来，肯定有所依仗。”卡琳娜走过来，她已经穿戴整齐，银甲在晨光中泛着冷光，“我们需要加强警戒。”
“我已经让张清云带人在据点周围布暗哨了。”林风道，“不过如果对方真是冲着我们来的，光靠防守不够。”
“那你的意思是？”
“主动出击。”林风眼中闪过寒光，“既然他们想盯我们，那我们就让他们盯个够——盯到嚎哭峡谷里去。”
众人眼睛一亮。
“林兄是说……”战无极舔了舔嘴唇，“把他们引到嚎哭峡谷，然后……”
“然后看看他们到底想干什么。”林风接过话，“顺便，如果机会合适，抓个活口问问。”
“好主意！”战无极拍手，“老子早就想会会那帮装神弄鬼的家伙了。”
“不过有个问题。”陈静冷静地分析，“我们怎么确定他们会跟去？又怎么在嚎哭峡谷那种地方反跟踪？”
“他们一定会跟去。”萧辰开口，“昨天他们的眼神，不是简单的盯梢。那是猎人的眼神——盯上猎物，就不会轻易放手。”
“至于反跟踪……”林风看向苏晓晓，“苏姑娘，你那套神识警戒的方法，在野外能维持多大范围？”
苏晓晓正在整理资料，闻言抬头：“如果全力施展，能覆盖方圆三百丈。但那样的话，我就做不了其他事了。”
“三百丈足够了。”林风道，“进入嚎哭峡谷后，你全程负责警戒。一旦发现有人跟踪，立刻通知我们。峡谷地形复杂，适合设伏。”
“明白。”苏晓晓点头。
“那就这么定了。”林风扫视众人，“今天最后一天准备。武器、药剂、干粮、地图，全部检查一遍。明天一早，准时出发。”
众人应声散去，各自忙碌。
林风和萧辰留在院子里。
“萧兄，还有件事。”林风忽然道，“你的剑……能让我看看吗？”
萧辰愣了一下，但没有犹豫，解下腰间长剑，递了过去。
林风接过剑，入手微沉。剑鞘是普通的青木制成，已经有些磨损。但当他握住剑柄时，能清晰感受到剑身传来的嗡鸣——那不是金属的震动，而是某种更玄妙的东西。
他缓缓拔剑。
剑身出鞘三寸，青光如水般流淌。
林风的手指轻抚剑脊，混沌气悄无声息地渗入剑身。他想看看，这把剑到底有什么特殊之处，能让那双猩红眼睛都注意到。
混沌气在剑身内游走。
然后，林风感受到了。
剑身深处，封印着一股极其古老、极其纯粹的剑意。那剑意如同沉睡的巨龙，被层层禁制锁住，但仅仅是泄露出来的一丝气息，就让他心悸。
更关键的是，剑意中夹杂着一缕熟悉的气息——
星盟的气息。
虽然很淡，几乎被剑意完全掩盖，但《万化源诀》对能量特征的敏感，让林风捕捉到了那一丝不协调。
这把剑，和星盟有关。
或者说，青云剑宗，和星盟有关。
林风将剑归鞘，递还给萧辰。
“好剑。”他只说了两个字。
萧辰接过剑，眼神复杂：“这是青云剑宗七大传承剑之一的‘青霄’，本该由宗主执掌。三年前那场变故后，宗主临终前将它托付给我，让我带剑离开，寻找……”
他顿了顿：“寻找能解开剑中秘密的人。”
“剑中有什么秘密？”林风问。
“不知道。”萧辰摇头，“宗主只说，当剑遇到‘对的人’，秘密自会显现。但我带着这把剑走了一年多，它从未有过任何反应。”
林风看着那把剑，忽然明白了。
也许，剑在等的是混沌气。
也许，青云剑宗和星盟之间，有某种不为人知的联系。
也许……这一切都不是巧合。
“萧兄。”林风郑重道，“这把剑，以后尽量不要在黑袍人面前出鞘。至少在我们弄清楚他们的目的之前，不要。”
萧辰深深看了林风一眼：“你发现了什么？”
“只是猜测。”林风没有多说，“等从嚎哭峡谷回来，如果还能活着，我们再细聊。”
“好。”萧辰点头。
两人各自回屋准备。
林风坐在床边，脑海中思绪翻腾。
萧辰的剑，星盟的气息，青云剑宗的变故，黑袍人的出现，嚎哭峡谷的古战场，猩红眼睛的低语……
这些看似散乱的线索，正在慢慢拼凑成一幅模糊的图案。
图案中央，是一个巨大的阴影——
寂灭。
“火种计划，纪元更迭，混沌再现……”林风低声自语，“星盟到底留下了多少后手？而寂灭，又到底是什么？”
没有答案。
至少现在没有。
他收敛心神，开始检查装备。
短刃、臂盾、轻甲、药剂、符箓、干粮、地图……一件件清点，确保万无一失。
流放之地的生存法则第一条：准备越充分，活得越久。
时间流逝，日头渐高。
新据点里一片忙碌景象。磨刀声、交谈声、搬运声交织在一起，形成临战前特有的紧张氛围。
而在黑石城西北角，那间不起眼的石屋里，三个黑袍人正聚在一起。
他们围着一张简陋的木桌，桌上摊着一张兽皮地图，地图上标注着几个红点——其中一个红点，正是磐石战团的新据点。
“目标已经集结，明天出发。”一个黑袍人开口，声音嘶哑难听，“主人交代，跟紧他们，找到‘那个东西’。”
“如果遇到抵抗？”另一个黑袍人问。
“杀。”第三个黑袍人冷冷道，“除了持剑的那个，其他人都可以杀。主人要的是剑，不是人。”
“明白。”
三人同时起身，黑袍下传出骨骼摩擦的怪异声响。
他们走到窗边，望向新据点的方向。
窗外阳光正好，但照在他们身上，却像是被某种无形的力量吞噬，没有留下丝毫暖意。
“混沌的气息……”最先开口的黑袍人低声呢喃，“终于又出现了……这次，不能再让火种延续了……”
风吹过，卷起街角的沙尘。
石屋的门无声关上，将一切吞没在阴影里。
而在更遥远的嚎哭峡谷深处，黑雾如常翻涌。
那双猩红的眼睛缓缓睁开，这一次，它没有望向任何具体的方向，只是静静地“看”着，像是在等待。
等待猎物入网。
等待……某个时刻的到来。
雾中传来低沉的笑声，那笑声古老而苍凉，带着跨越纪元的恶意。
“来吧……都来吧……”
“让这场戏……更热闹些……”
黑雾翻涌，吞没了一切低语。
只剩下风，在峡谷中凄厉呼啸，如同万鬼齐哭。