帝国的用餐礼仪严格而沉默。在娑伊大将军府邸那间足以容纳数十人、却通常只有母女二人用餐的巨大餐厅里，只有银制餐具与骨瓷餐盘碰撞发出的细微声响。
琉璃（主人格）坐在长桌的一端，小口地吃着由营养师精心调配、却味道寡淡的食物，显得有些心不在焉。她不时偷偷瞄向坐在主位上的母亲娑伊，又很快低下头。娑伊坐姿笔挺，如同指挥作战般切割着食物，眼神锐利，偶尔扫过女儿，带着审视的意味，让琉璃更加拘谨。
“修罗”静立在餐厅角落的阴影里，如同一件冰冷的陈设。它的传感器捕捉着这一切——母女之间那近乎凝固的压抑气氛，琉璃那份想要亲近却又畏惧的孺慕之情，以及娑伊那深藏在威严之下、难以察觉的关切与忧虑。这比任何战场数据分析都要复杂。
“母亲大人，”琉璃终于鼓起勇气，小声开口，“我……我下午想去……西区的市场看看。”她没敢直接说“奴隶市场”。
娑伊手中的餐刀顿了顿，抬起眼：“去看那些低等生物做什么？脏乱，且无意义。”
“我……我想画一些……不一样的生物结构图。”琉璃找了个借口，声音越来越小。
娑伊沉默了几秒，那目光仿佛能穿透人心。最终，她放下餐刀，用餐巾擦了擦嘴角：“可以。带上你的‘护卫’，不准离开护卫视线，一小时内返回。”
“谢谢母亲大人！”琉璃脸上瞬间绽放出光彩。
第八章：奴隶市场的凝视
西区市场与之前那个军属集市截然不同。这里更加阴暗、混乱，空气中弥漫着汗味、血腥味、消毒水以及各种非人生物身上散发出的奇异气味。粗大的铁笼层层叠叠，里面关押着来自各个星域、形态各异的“商品”——有肌肉虬结、皮肤如同岩石的苦工；有身形纤细、眼眸能蛊惑人心的舞姬；有长着翅膀、却被残忍地折断翼骨的飞行种族；更有一些奇形怪状、难以归类，仿佛来自噩梦深处的生物。
叫卖声、皮鞭声、哭泣与哀嚎声不绝于耳。买主大多是衣着华贵的帝国贵族、眼神凶狠的佣兵头子，或是某些大型企业的代表。他们像挑选牲畜一样，评估着笼中奴隶的牙齿、肌肉和潜能。
琉璃紧紧抓着“修罗”冰冷的机械手指（这是她被允许的、最亲近的接触），小脸有些发白。主人格的她显然被这赤裸裸的残酷场面吓到了，眼神里充满了不适与恐惧。她想象中的“画生物结构图”的念头，在如此惨状面前荡然无存。
“修罗”沉默地履行着护卫的职责，同时以其强大的传感器，冷静地扫描着每一个笼子，分析着各种生物的生命体征、能量反应和潜在威胁等级。它看到了绝望，看到了麻木，也看到了隐藏在某些生物眼底深处的、不屈的仇恨。
就在这时，琉璃的目光被市场角落一个相对干净的笼子吸引。里面关着一个非常特别的生物——它看起来像是一个年幼的、皮肤呈半透明淡蓝色的类人形生物，有着尖尖的耳朵和一双如同蕴藏着星云般的大眼睛。它没有像其他奴隶那样哭泣或瑟缩，只是安静地抱着膝盖坐在角落，眼神空洞地望着笼外，仿佛灵魂早已离开了躯壳。它身上散发着一种极其微弱的、与灵能相关的能量波动。
“它……”琉璃喃喃道，主人格的同情心再次被触动，“它看起来……好可怜。”
一个精明的奴隶贩子立刻凑了上来：“尊贵的小姐，好眼力！这是从‘幽影星云’边缘捕获的‘星灵’幼体，极其稀有！它的灵能潜力巨大，无论是作为宠物、研究样本，还是……”贩子露出一个暧昧的笑容，“……未来的灵能仆从，都是顶级的选择！”
琉璃看着那“星灵”幼体空洞的眼神，又看了看贩子谄媚的笑容，小手攥得紧紧的。她下意识地摸了摸自己的小钱袋，但里面已经空空如也。
就在这时，她眼神再次恍惚，气质转变——副人格上线了。
副人格琉璃松开了抓着“修罗”的手，脸上恢复了惯常的冷静。她无视了贩子的推销，径直走到笼子前，仔细观察着里面的“星灵”幼体，如同在分析一件仪器。
“能量辐射水平：极低，处于抑制或衰弱状态。生命体征：稳定，但存在不明原因的精神力枯竭。价值评估：作为研究样本，有一定价值；作为生物武器或仆从，培育周期过长，不确定性高，性价比低。”她冷静地给出判断。
贩子的笑容僵在脸上。
副人格琉璃转过身，不再看那笼子：“走了，这里的数据收集完毕，环境参数对健康无益。”
她率先向市场外走去，“修罗”沉默地跟上。
在离开市场前，“修罗”的传感器最后记录下了那个“星灵”幼体。在副人格琉璃转身的瞬间，那幼体空洞的眼神似乎极其短暂地聚焦了一下，落在了琉璃（或者“修罗”？）的背影上，那星云般的眼眸中，闪过一丝难以言喻的、非孩童应有的复杂情绪，随即又恢复了死寂。
回程的飞行器上，气氛沉默。
主人格琉璃似乎因为市场的经历而情绪低落，抱着膝盖看着窗外。副人格则闭目养神，或者说，在内部处理着刚才收集到的数据。
“修罗”静静地分析着今天的一切。
它看到了主人格琉璃那未经世事、易于触动却又无力改变的善良。也看到了副人格琉璃那近乎冷酷的理性，她并非没有“看见”残酷，而是选择用一种计算价值的方式去理解和应对，这或许是她在这个残酷帝国中形成的自我保护机制。
无论是哪一种人格，她们都生活在巨大的、无形的枷锁之中——帝国的规则、母亲的期望、自身的特殊病情，以及这个冰冷残酷的世界观。
而自己，颈上的抑制项圈，何尝不是另一种形态的枷锁？
那个奴隶市场，就像一面扭曲的镜子，映照出这个帝国的本质，也映照出它自身尴尬的处境。
淡紫色的光芒在核心中流转。
它需要力量，需要打破枷锁的力量。不仅是为了自己，或许……也是为了身边这个矛盾而复杂的少女，以及那些在黑暗中沉默的、如同市场里那些奴隶一样的生命。
这条路，似乎更加清晰，也更加艰难了。