阿恒稍稍调整了一下深蓝色长袍的衣襟，躬身回道：
“她带了四个孩子，望春、半夏、秋桑、款冬暂时离开中央城，说是去办一件更重要的事。”
霜璃闻言，眼神微微一闪。
沈岚音的冷静和先见之明，她从未怀疑过。
“这是把鸡蛋不能放在一个篮子里这句话发挥到极致了啊。”霜璃心中感慨，面上却点点头：“她做事我放心，其余的人呢？”
阿恒立刻将手中小册子放到桌上，“小姐英明，现在我为您详细汇报一下目前的情况。”
阿恒清了清嗓子，身体微微前倾：“我们如今的策略是三地联动，虚实结合。”
“首先柳汀镇是大家的根，铁匠大叔和悦来轩目前仍留在那边。”
“大叔期待下次见面您给他带一些特殊的材料，他最近在研究一种比铁还硬的材料，玩得不亦乐乎。悦来轩现在每天限量供应五桌，还是大牛和小翠在负责。”
阿恒喝了一口茶，润了润嗓子。
霜璃赞许地点头。
铁匠大叔的脾气简单，也最可靠，只要有新的材料可以研究，他就喜欢待在铁匠铺里不出来。
“接着是东极城。”阿恒用手指敲了敲桌角。
“周砚带着剩下的六个孩子，将别的铺子都转移去了东极城。”
“不过能在那边立足还得感谢邓家，每个月需要按期给邓家缴纳一笔保护费。虽然肉疼，但这钱花得值，有他们照拂至少目前没人敢轻易动那些店面和孩子。”
“保护费？”霜璃的眉头微微蹙起，心里一阵不爽。
“可恶，我怎么还没筑基？算了，人在屋檐下不得不低头，只要安全，钱财乃身外之物。”
“最后，才是这里。”阿恒语气一转，带着骄傲：“在这开设嘉禾米行，就是为了灵石和情报。”
“正如小姐所见店内卖的是东极城的米，但这米能运来自有诀窍。官方传送阵价格昂贵且需层层审批，根本不适合这种大宗货物运输。”
阿恒拿出了一张手绘的简易地图，上面标注了几个点。
“我在开店之初，就在两座城外分别高价租用了两处偏僻的洞府，洞府内嵌有小型传送阵。这些阵法原本属于几个急需灵石的散修所有。”
“我用了你留给我的灵石，高价包揽了这些散修传送阵未来三个月的全部使用额度。”
霜璃忍不住问道：“接着呢？”
阿恒继续说道：“这样我们的灵米就能绕过官方渠道，以极快的速度和极低的成本，先运到中央城的郊区，再由米行的伙计用马车送入城内。”
霜璃听得心潮澎湃，忍不住赞道：“把时间成本降到最低，自然就能在价格和品质上碾压所有竞争对手。这魄力真不愧是我的御用掌柜。”
“毕竟小姐您曾说过，在这个世界上时间就是生命。”阿恒谦虚地笑了笑。
“所以现在要谈下一阶段的计划了。”霜璃将身体靠回椅子上，眼神深邃。
“第一，关于我炼制的丹药绝不能走米行这条路，你必须想办法用尽所有关系私下交易。”
她把装有小还丹和解毒丹的玉瓶拿出来递给阿恒，“我要的除了灵石，还有筑基期的丹方和材料。”
阿恒立刻起身，拱手应道：“是，这笔生意我亲自去办，保证只有我们三个人知道交易对象和金额。”
他重新坐下，搓了搓手，“为了确保万无一失，我会向外放风说是一位神秘的东极城药师，手中有失传的古老丹药。吊足胃口，才能卖出天价。”
“很好。”霜璃满意地点头，接着语气一肃，从戒指里取出三张带着微光的符箓递给阿恒。
她眼神凝重：“只有天大的变故，才能动用此传音符。”
这些是天南星师兄赠与她的，并且教导了她如何使用。
阿恒躬身，将传音符贴身收好，这才略微放松了语气。
他向门外拍了拍手，一个伙计无声地端着托盘进来。
“小姐，您许久未回，宗门清苦，我已命人送来您以前最爱吃的糕点和几样灵果，先尝尝。”
伙计将托盘放下，上面是精致的甜点和切好的灵果，摆放妥当后又无声退下。
霜璃看着那熟悉的糕点，心头一暖，这才是真正的人情味。
她拿起一块尝了尝，满意地点头：“味道还是老样子，真不错。”
将桃花糕放下后，霜璃接着说出第二个安排，语气中带着一丝迫切：
“米行除了卖米，最重要的就是情报。中央城是政治核心，皇族贵胄、各宗门弟子、散修大能来往不绝。”
“阿恒，你手下那些机灵的伙计，不仅要负责卖米，更要负责打探到有用的信息。”
阿恒心领神会：“这是要为小姐做情报铺路。放心，我手下这帮伙计，眼睛比谁都亮。”
霜璃起身，走到窗边，看向米行外那排得望不到头的长队。
“第三点，也是最重要的一点。”她声音压得极低，带着一种不容置疑的命令：
“中央城这个点，是我们的前哨。 它必须干净专业，不能有任何把柄落在司空曜和司空芷这些皇族手里。”
阿恒的表情变得严肃起来，他单膝跪地，沉声道：
“请小姐放心，阿恒以性命担保。除非是万不得已，否则我会一直守在这里，直到您筑基成功的那一天。”
霜璃扶他起身，轻声道：“不只是你，我们大家都要好好活着。记住，钱没了可以再赚，命没了，我可赔不起。”
霜璃又将桌上剩下的糕点和灵果扫了一眼，阿恒立刻心领神会。
他从腰间取出一个小巧的储物袋，手脚麻利地将她爱吃的几样零食，连同那青玉荷叶茶的茶砖都装了进去。
“小姐，这些吃的您路上带着，可以解解闷。”
说完，阿恒似是想起了什么，又从袖中摸出另一个储物袋塞到她手中，低声叮嘱道：“这里是两百枚下品灵石，先拿着别怕钱不够用。”
霜璃接过储物袋：“下个月的十三号之前尽量处理好这些丹药。若无意外，不要动用传音符。”
随后又将空间里的一部分雨露花和风引草交给了阿恒，嘱咐他拿到周砚的济安堂。
阿恒恭敬地应道：“明白。”
“好了，我不能久留。”霜璃只是向阿恒微微颔首，没有再多说一个字，仿佛只是个来谈了一笔大生意的神秘顾客。
阿恒立刻恢复了掌柜模样，恭敬地将她送到后门，直到她的身影消失在街道尽头。
霜璃打算先回到驿馆，再向其他驻地弟子们了解下情况。