走了约莫一盏茶的功夫，前方是一处几乎漆黑的寒潭。
四周岩壁渗出的水珠顺着苔痕蜿蜒而下，汇入潭中，溅起细碎的水声。
霜璃忍不住打了个哆嗦，心里嘀咕：“这温度......怕不是直接零下好几度？哪来的天然冰库啊。”
三道粗大的黑铁锁链，从岩壁深处垂落下来，生生没入潭水中。
锁链上布满暗色的符文，隐隐透着光，像是某种古老的禁制。
最诡异的，是那张消失的吞云蟒蛇蜕。
它覆盖在潭面之上，如同一张半透明的巨网，遮盖整个寒潭。
蛇蜕的纹路清晰，灵气残留尚在。
霜璃屏住呼吸，蹲下身，伸出手在空气中比划了几下。
“有意思了。”她轻声自语。
“吞云蟒本就是土属性稍微带点毒性。按理说，它的蛇蜕最多是防御力惊人，绝不该和寒潭扯上关系。”
“可偏偏，它像是被人安排在这儿，用来封着下面的东西。”
霜璃抱臂，脑子里飞快过了一圈推理。
吞云蟒为什么会待在这里？
它和御空隼之间的战斗又是为了什么？
到底是资源之争，还是......人为挑唆？
她想起了御空隼的巢穴。
那种居住在悬崖峭壁上的妖兽，本不该和谷底的土系巨蟒搅在一起。
可事实却是两败俱伤，甚至牵连出她这个外人。
霜璃低声道：“所以说，妖兽之间的关系，也不是单纯的弱肉强食啊。比起人类，它们的算计也没简单到哪儿去。”
说到这儿，她心里忍不住冒出点现代思维的自嘲：
“这就跟社会学研究一样，看似一场冲突，背后可能是复杂的利益博弈。”
她打个寒噤，目光再落回潭水。
锁链若隐若现地颤动，仿佛有什么东西在下方牵扯。
潭底偶尔冒出几个气泡，浮到表面转瞬又破裂。
霜璃咬了咬牙，没贸然下去。
“我又不是傻子，背后还没调查清楚就往水里跳？等会儿真把个上古凶兽放出来，怕是连渣都剩不下。”
她干脆地从怀里掏出地图，用剑指在这片区域打了个醒目的记号，又在旁边写了几个批注：
“蛇蜕封印，疑似囚物，危险。”
收好地图，她才松了口气。
“先记下，等回去传音问问天南星，或者下次和岚音一起查。反正以我一个人的小身板，扛不住。”
确认暂时没遗漏后，她打算转身往谷中探寻。
风息峡谷，本就以风属性妖兽闻名，除了风引草之外，当然不能白来。
既然蛇蜕的秘密不能立刻解开，那就把重心放回正事。
她正准备往出口前行，前方忽然传来一阵尖锐的啸鸣声。
霜璃屏住呼吸，迅速躲到一块巨石后头，心里“咯噔”一下：“风属性妖兽，来了！”
她舔了舔唇角，心情微微紧张，却又带点期待：“好嘛，老天爷还是厚待我一次的。”
抬头望去，成群结队的暗影扑簌而下。
那是暗夜蝙蝠群。
它们的眼睛泛着冷白光，口中发出刺耳的超声波嗡鸣，震得霜璃耳膜一阵刺痛，脚下差点没站稳。
霜璃暗暗咬牙：“有没有搞错，这一群怎么打得过？”
她很快镇定下来，收敛好自己的气息，没有贸然取出灵骨扇。
这正面和蝙蝠群对抗，根本不现实。
它们显然不是偶然聚集，像是在围着寒潭打转。
转了几圈以后，重新聚拢，纷纷倒挂在洞穴的顶部，看起来黑压压的一片。
如果强闯，不但会惊动蝙蝠群，还可能破坏蛇蜕，反倒把潭底的未知凶物放出来。
霜璃心里闪过一丝荒诞的念头。
她趁着蝙蝠们注意力被寒潭吸引，迅速蹲低身子。
心念一动，利用戒指遮掩气息，再沿着石壁边缘悄悄挪开。
来到洞口后，她双手掐诀，几簇藤蔓从地下长出来。
微微用力，那藤蔓越长越大。
下一秒，竟如同小树一般粗。
她驱动着这些藤蔓搬来巨石，将洞口挡得严严实实。
稍微有几个缺口，立刻被藤蔓堵住，只留下一个小小的洞。
为了不让一只蝙蝠逃走，她驱动刚刚的藤蔓形成一个来来回回的井字，覆盖住巨石的表面。
随后，又从空间里取出几块干柴，那是出门前阿恒贴心备好的。
霜璃笑了笑：“幸好贝爷的节目没有白看。”
思考片刻后，她索性取出两枚火符丢进柴堆里。
“轰！”的一声，火光腾起。
浓烟翻涌着冲进洞穴内。
里面先是骚动了几下，旋即传来“吱吱吱”的乱叫声。
为了以防万一，霜璃又从空间内取出上次采的火髓草和紫雾藤。
火髓草，在戒指空间内被水木灵力双重滋养后，现在叶片顶端已经是一簇淡黄色的火苗。
那紫雾藤也开出了淡紫色的一团团小花。
霜璃双手合十，嘴里念念有词。
那小火苗如同装了定位一般，扑到紫雾藤上。
几个呼吸间，一缕梦幻的淡紫色烟雾飘起来。
她轻轻挥动着灵骨扇。
果然，在扇子的引导下，那烟雾霎那间卷进洞里。
霜璃眼珠一转，动作麻利地从空间里掏出一件厚斗篷，将自己从头到脚裹得严严实实。
她又撕下一截衣角布料，绑在口鼻处。
还嫌不够保险，又取出一块薄纱蒙在眼前。
“这还不够。”她握了握灵骨扇，催动灵力，扇面一展，呼啦啦地生出两片翠绿叶片，轻轻覆盖在眼睛上。
叶片上泛着灵光，隔绝外物的同时还能护住神识。
“行了，在实验室都没这么严实。”她拍拍胸口，“在我的双重烟雾下，一只蝙蝠都别想活。”
确保万无一失后，她用戒指的力量护住自己，再踏进洞中。
黑漆漆的洞穴里混着浓重的腥气。
倒挂的蝙蝠有的昏睡，有的半晕，翅膀耷拉在岩壁上，显得十分狼狈。
霜璃挑了挑眉，嘴角弯了弯：“机会难得，收割时刻。”
灵骨扇轻轻一转，旋即化作数道灵光飞出去。
眨眼间便收割了一片蝙蝠。
黑影纷纷坠落，地上溅起血迹。
“咻！”
洞穴中暗夜蝙蝠惨叫不止，连反扑的机会都没有。
她下手很干脆，所过之处，尽是蝙蝠的尸体和掉落的妖核。
“这效率，简直就是专业的割草机。”她小声吐槽，手上动作却没停，边打边用袖子抹去飞溅的血点。
约莫一盏茶的功夫，洞里只剩下稀疏的哀鸣。
霜璃把灵骨扇收回，长长吐了口气，嫌弃地撇嘴：“好家伙，差点被熏成腊肉。”
一个响指后，散落的风属性妖核被藤蔓一颗颗拣起，装进精铁匣子中。
“这趟没白来，蝙蝠肉不值钱，但妖核很值钱。”
她心里盘算着，“等回去还能顺便熬个补汤给自己补补，毕竟也是个苦命打工人。”
话还没说完，一阵猛烈的撞击声响起来。
符文随着锁链的震动一明一灭，仿佛潭底有什么东西在缓缓苏醒。