秋猎首日，晨曦微露，天际刚泛起鱼肚白，低沉而雄浑的号角声便长鸣而起，声震四野，惊起了林间栖息的飞鸟。皇帝身着金灿灿的戎装，精神矍铄，在高台之上挽起一张巨大的雕弓，瞄准了被侍卫驱赶至近前的一头雄壮公麋鹿。只听“嗖”的一声破空锐响，箭矢如流星般射出，精准地没入麋鹿的脖颈，一击毙命！此举顿时引来了随行文武百官震天的欢呼与赞誉，“万岁”之声如山呼海啸。
狩猎的序幕正式拉开。早已摩拳擦掌、跃跃欲试的皇子们、王公勋贵子弟们，如同开闸的汹涌洪流，纷纷策动胯下骏马，扬起马鞭，呼喝着、呐喊着，如同离弦之箭般冲入了广袤的林莽与草场之中。他们各显神通，弓弦惊响，箭矢破空，犬吠马嘶，追逐着那些早已被驱赶至此、惊慌失措的各类猎物。空气中，迅速弥漫开皮革、尘土、马匹汗液与隐隐的血腥气混合在一起的、独属于狩猎场的躁动气息，原始而热烈。
沈青梧跟随着由后宫妃嫔、公主及众诰命夫人组成的女眷队伍，驻马在一处地势稍高、视野开阔的草坡上。这里铺着厚厚的地毯，设了桌椅瓜果，供贵人们休憩观猎。她手中捧着一杯温热的茶盏，目光看似沉静地欣赏着围场壮阔的秋色——远山如黛，层林尽染，近处草场金黄，与狩猎骑士们鲜艳的衣袍交织成一幅生动的画卷。然而，她的全部心神，都如同绷紧的弓弦，紧紧系在两个方向：一是西侧那片此刻看似寂静、却暗藏着她布下的救生之网与无尽杀机的悬崖；二是不远处，被几位经验丰富的内监宫人小心翼翼簇拥着、骑在一匹格外温顺矮小的果下马上的九公主李长歌。
她敏锐如鹰隼的目光，不动声色地扫视着全场。很快，她便注意到，齐王萧彻麾下有几名身着普通侍卫服饰、看似寻常，却眼神精悍、行动间透着一股与宫廷侍卫迥异的剽悍之气的人。他们并未像其他人一样专心追逐猎物，反而如同游弋的猎豹，有意无意地在外围移动，目光如同淬了冰的刀子，一遍遍扫视着皇室成员所在的区域，尤其是九公主李长歌的方向，带着一种评估与等待的意味。
而另一边，晏无咎依旧如一道沉默而冰冷的幽影，并未参与任何狩猎活动。他只是带着几名同样气息沉凝的西厂番役，不远不近地辍在皇帝御驾的侧后方。他那双深不见底的眸子，偶尔会漫不经心地扫过全场，那目光并非在欣赏狩猎盛况，更像是在审视棋盘，评估着每一颗棋子的动向。有一次，他那冰冷无波的视线，甚至与沈青梧暗中观察的目光有过一瞬短暂的交汇。没有火花，没有情绪，只有一种洞悉一切的冰冷，让她心底莫名一寒，仿佛所有的伪装在那双眼睛前都无所遁形。她迅速垂下眼帘，端起茶盏轻啜一口，掩去眸中一闪而过的波澜。