翰林院这潭水，看似清浅平静，实则下面暗流交错，并非铁板一块。除了那些身处要津、背景深厚，或是对沈青梧这样的“异数”抱有本能排斥与轻视的核心官员群体，以及可能身涉各方利益的既得者之外，还有一批如同江怀远一般，散落在各清冷角落的人物。
他们多是些年过四旬、甚至五旬的老翰林，或因性格耿介孤直，不善也不屑于钻营逢迎；或因所学偏于考据、典章、地理等“实务”，在崇尚诗词歌赋、经义策论的翰林传统中略显边缘；又或因早年曾得罪上官，或卷入过不痛不痒的纷争，而被长久地“安置”在修撰、编修、检讨等职位上，升迁无望，渐渐淡出了权力中心的视野。
但他们有一个共同点：学识渊博，功底扎实，尤其对朝堂旧事、典章制度、地理沿革、律法变迁等，有着常年累月积累下的深厚认知。他们是这部帝国机器运转细则的活字典，是许多不成文规矩与历史渊源的见证者。
沈青梧开始了她谨慎而有序的“拜访”之旅。目标，正是这些被边缘化的老翰林。
她选择的时机颇有讲究，多在午后未时末、申时初。此时，翰林院中多数官员或已处理完上午公务，略显倦怠；或已相约品茗清谈，不在值房。廊庑之间人迹渐稀，正是避开众人耳目、安静求教的好时辰。
她的姿态放得极低，每次拜访，必先于门外恭敬通名求见，获准后方才入门。手中总是提着一只不起眼的竹篮，里面或是一壶自己带来的、温度恰好的清茶，或是几样从宫外精致点心铺买来的、不显奢靡却颇见用心的茶食。言辞恳切，执弟子礼，开口必称“学生愚钝，有一二疑难，久思不解，恳请老大人不吝指点”。
第一位拜访的，是精于地理舆图、曾任过一任兵部职方司主事的陈介陈老翰林。陈老年近六旬，身材矮瘦，一双眼睛却格外有神，脾气有些古怪，平日里除了整理旧图志，很少与人往来。
沈青梧挑了个他看似心情尚可的午后，带着几卷自己描摹的漕运干线简图上门。图中特意标注了几处古今地名变迁存疑之处，以及两处河道走向在前后朝记载中的细微矛盾。
“学生整理漕运旧档，见‘瓜洲渡’古称‘瓜步’，然《水经注》与《元和郡县志》所述位置似有参差；又，汴水与泗水交汇处‘清口’，前朝有记载称曾因黄河夺泗而短暂改道，但本朝河道图志均未体现，不知是已复故道，还是记载有误？学生百思不解，恳请陈老指点迷津。”
陈介起初见是她，眉头微不可察地皱了一下，但目光落到她手中那绘制精良、标注清晰的问题图上时，眉头渐渐舒展。他接过图，看了片刻，哼了一声：“倒是个肯下功夫的。这‘瓜步’之称……”话匣子一旦打开，便收不住了。他从《禹贡》山川讲到《汉书·地理志》，从历代漕路变迁说到本朝河工得失，甚至讲到某些河段为何绕行看似不经济的弯路，背后可能牵扯的地方豪族田产、前朝遗留的水利设施产权等复杂博弈，虽未指名道姓，却已让沈青梧对漕运线路选择背后的经济、政治因素有了全新的认识。
第二位，是精通律法典章、曾参与编修过《大周会典》的孙默孙老翰林。孙老性格严肃，一丝不苟，对律条字斟句酌。
沈青梧以“学习前朝漕运法规演变，探究立法本意”为由，请教其中关于漕粮损耗定额的历代变化、对漕运事故的问责条款演变、以及对官吏在漕运中贪墨行为的惩处律例。她提出的问题很有层次，从具体法条到司法实践中的难点，显示出她并非浮光掠影。
孙老翰林起初只是公事公办地解答，但见沈青梧听得专注，问得深入，甚至能举出档案中遇到的实例与法条相印证探讨，态度也逐渐缓和。他不仅详细解释了律法条文背后的立法考量，更剖析了在实际执行中，由于监察不力、地方保护、取证困难等原因造成的诸多漏洞，以及某些看似严苛的条款是如何在现实中变通、甚至形同虚设的。这些，都是书本上绝不会写的“实情”。
沈青梧每次拜访，时间控制得恰到好处，通常不超过半个时辰。期间只谈学问，不论是非，更不打听任何敏感人事。她的真才实学、谦逊态度以及对问题的深入思考，逐渐消弭了这些老翰林最初的些许戒备与疏离。他们开始愿意与她交流更多，有时在解答完她的问题后，还会主动引申，谈及一些官场默认的“规则”，某位官员的师承背景或派系渊源，某个衙门历年来的行事风格等等。这些信息看似零碎随意，却弥足珍贵。
比如，陈老在一次闲聊中，似是无意地提起：“漕运司那帮人，尤其是常年跑江南线的，跟户部福建清吏司、工部都水清吏司的人走得近，常有诗酒唱和。哦，对了，十几年前有个姓赵的采办主事，好像就是走了当时工部某位郎中的门路，才捞到那个肥缺的，可惜后来好像牵扯进一桩不大的案子，被平调出去了。”
孙老则在某次讲解漕运律法执行难时，冷冷点评了一句：“法不责众，何况上下其手。你看那些漕运账目，为何年年审计，年年无事？因为查账的人，或许自己就不干净，或者，早被‘打点’明白了。除非上面动了真怒，铁了心要办，且能找到无可辩驳的铁证，否则，难。”
这些零碎的、看似不经意的话语，与沈青梧在档案中发现的蛛丝马迹相互印证，让她对漕运贪腐网络背后的权力结构、人际关系、运作手法，有了虽然模糊却更加立体、更加接近真实的认知。这些认知，远比单纯的账目疑点更有价值。
她知道，自己正在编织另一张网——一张由知识、人情与有限信任构成的、微弱却切实的信息网络。这张网或许不能直接用来捕鱼，却能为她照亮前方黑暗的水域，让她看清暗礁与漩涡的方位。
不耻下问，问的不仅是学问，更是世情与人心。在这座等级森严、关系盘根错节的翰林院中，她正以最笨拙、也最诚恳的方式，为自己开辟一条狭窄却坚实的小径。