自那日“女子归宿”论调之后，苏轻语感觉自己像是被突然浇了一盆冷水，整个人都清醒了不少。再看季宗明时，那双总是含情的凤眼，那温润如玉的笑容，那无微不至的关怀，都仿佛蒙上了一层刻意表演的滤镜。
（以前觉得是温柔，现在细品，怎么处处都透着算计和掌控欲呢？他欣赏的，恐怕不是我这个人，而是我这份‘与众不同’能给他带来的价值或新鲜感吧？一旦到手，就要把我修剪成他想要的、符合世俗标准的样子。啧，渣男潜质！(￢?￢) ）
她并没有立刻表现出疏远，毕竟现在撕破脸对她没有任何好处，反而可能打草惊蛇。但她开始有意识地控制与季宗明相处的节奏和深度。
季宗明是何等敏锐的人？他几乎是立刻就察觉到了苏轻语身上那微妙的变化。
她依旧会对他微笑，但那笑容里少了之前偶尔会流露出的、真实的放松和依赖，多了几分公式化的礼貌。她依旧会与他交谈，但话题多围绕着诗词书画、风土人情这些安全区域，一旦他试图将话题引向更私人的、关于未来的规划，她总能不着痕迹地滑开，或者用一句含糊的“以后再说”轻轻带过。她接受他的礼物，却不再像之前那样流露出小女孩般的欣喜，只是客气地道谢，偶尔还会回赠一些价值相当但毫无暧昧意味的文房用品或书籍，将人情往来算得清清楚楚。
（她在躲我？为什么？是因为我那日说的话？）季宗明心中第一次产生了不确定的烦躁。他习惯了掌控局面，习惯了女子为他倾心，像苏轻语这样，明明看似触手可及，却总隔着一层看不见的屏障，让他有种无处着力的憋闷感。
他试图弥补，更加频繁地来访，送的礼物也更加精心昂贵。这一日，他带来了一盆极其珍稀的、正在盛放的绿色兰花。
“轻语，你看这‘绿云’，品相如何？我知你素爱清雅，此花正配你。”他将那盆兰花放在窗边的矮几上，翠绿的花瓣在阳光下泛着玉石般的光泽，幽香阵阵。他期待能从她眼中看到惊喜。
苏轻语确实欣赏地看了几眼，这兰花确实很美。（嗯，名贵品种，估计值不少钱。放在屋里净化空气、提升格调不错。）她笑了笑，语气真诚却疏离：“很漂亮，多谢季公子费心。如此名品，轻语这里怕是委屈了它。”
（又是这样！客套，疏远！她甚至没有像以前那样，顺着话题与他探讨几句兰花的品性或相关的诗词！）季宗明心中的挫败感更甚。他维持着脸上的温柔，试探着问道：“轻语近日似乎心情不佳？可是有什么烦心事？或许……我可以为你分忧？”
苏轻语抬起眼，目光平静地看向他，摇了摇头：“劳季公子挂心，并无烦心事。只是近来天气转凉，有些惫懒罢了。”她轻轻用帕子掩口，打了个小哈欠，恰到好处地流露出些许倦意，“许是秋困，总是提不起精神。”
（秋困？这借口找得……让他都没法再接话。总不能逼着一个“体弱”的姑娘强打精神陪他聊天吧？(→_→)）
季宗明看着她那明显带着送客意味的姿态，袖中的手微微握紧。他从未在任何一个女子身上花费如此多的心思，却得到如此冷淡的回应。一股说不清是恼怒还是不甘的情绪在他心底滋生。
但他终究是季宗明，是能隐忍多年、图谋大事的青云阁少主。他迅速压下心头翻涌的情绪，脸上重新挂起无可挑剔的、带着几分失落和理解的温柔笑容：“既如此，那我便不打扰你休息了。你好生将养，我改日再来看你。”
他起身，动作依旧优雅从容，只是转身离去时，那背影似乎比平时僵硬了几分。
看着他离开，苏轻语长长地舒了一口气，感觉周围的空气都清新了不少。
（跟这种心思深沉的人打交道真是太累了！每说一句话都要在脑子里过三遍，生怕露出破绽！还是跟知音在一起轻松，想说什么说什么！(′-i_-｀)）
云雀凑过来，看着那盆珍贵的绿云兰花，小声嘀咕：“小姐，季公子对您真是用心呢……这花可真好看。”
苏轻语瞥了一眼那盆花，语气淡淡：“花是好花，可惜送花的人，心思太重。”她吩咐云雀，“好好养着吧，别养死了，怪可惜的。”
（毕竟挺值钱的！(???)）
接下来的几天，季宗明果然来得没那么勤了，但每次来，带来的礼物都更加用心，试图找到能重新撬开苏轻语心防的突破口。他不再直接谈及未来，而是更加迂回，谈论朝中一些无关痛痒的趣闻，或者某位才女写的诗文，试图展示自己的博学和见识，重新建立起精神上的共鸣。
苏轻语则兵来将挡，水来土掩。他谈朝政，她就听着，偶尔发表一些符合她“闺阁女子”身份的、不痛不痒的评论；他谈诗文，她就与他切磋，凭借过目不忘的能力，总能对答如流，却绝不深入，更不涉及个人情感。
两人之间的互动，表面上依旧和谐，甚至堪称才子佳人的典范。但只有身处其中的两人能感觉到，那种无形的、越来越厚的隔膜。仿佛在跳一场精心编排的舞蹈，步伐完美，姿态优雅，却毫无灵魂的碰撞。
季宗明越来越困惑，也越来越不甘。（她到底想要什么？权势？财富？才名？我都可以给她！为何她总是若即若离？难道……她发现了什么？）
这个念头让他心中一凛，审视的目光再次落在苏轻语身上，却只看到她一派风轻云淡，仿佛之前的疏离真的只是因为他那日“说错了话”，让她闹了点小脾气。
（女人心，海底针。罢了，暂且顺着她。越是难以征服的，得到后才越有滋味。）季宗明按捺下心头的焦躁，决定改变策略，以更持久的耐心和更细腻的温柔，慢慢磨掉她这身莫名的“刺”。
而苏轻语，则在这次无声的较量中，更加坚定了自己的想法。
（道不同，不相为谋。季宗明，你很好，但我们不合适。不是一路人，硬凑在一起，最后不是他把我关疯，就是我把他气死。还是保持安全距离，互相利用……啊不，是互相学习，共同进步比较好！(??????)??）
季宗明敏锐地察觉到她的疏离，试图弥补，却不知隔阂已生，难以挽回。
夏末的风，带着凉意，卷起几片早凋的落叶，在小院里打着旋儿。苏轻语站在窗前，看着那盆独自美丽的“绿云”，心中一片清明。
她知道，这场无声的拉锯战，才刚刚开始。而她，绝不会退让。
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