青云山脉像一条亘古沉睡的青龙，盘踞在大陆东南，终年云雾缭绕。山脚下散落着十几个村落，林家庄是最不起眼的一个。
时值深秋，清晨的霜已覆满村头枯草。
“烬儿，把这碗糊糊给村尾陈阿婆送去，她家断粮两天了。”
妇人四十出头，鬓角已见霜色，粗糙的双手捧着个豁口陶碗，里面盛着大半碗稀薄的粟米糊。这是林家今天早饭的一半。
“知道了，娘。”林烬接过碗，小心地用旧布裹好保温。
他今年十六岁，身形瘦削但骨架匀称，一双眼睛在常年营养不良的脸上显得格外黑亮。粗布衣打了几个补丁，洗得发白，却干净整齐。
走出低矮的土坯房，寒风立刻灌进领口。林烬缩了缩脖子，加快脚步。村子很小，不过二三十户人家，炊烟稀稀拉拉升起——今年收成不好，许多人家一天只吃一顿。
陈阿婆的屋子比林家更破旧，门板歪斜。林烬推门进去，昏暗的土炕上蜷着个干瘦的身影。
“阿婆，我娘让我送点吃的来。”
炕上的老人动了动，浑浊的眼睛睁开一线：“是…是烬娃啊…你娘总惦记我这老不死的…”
林烬扶她坐起，一勺勺喂完糊糊。老人枯瘦的手突然抓住他手腕，力道大得不像垂死之人：“烬娃…你今年…十六了吧？”
“是，上个月刚满。”
“好…好…”陈阿婆眼神忽然变得清明，压低声音，“今夜子时，去后山乱葬岗…那里…有你父母留的东西…”
林烬一愣：“我父母？他们不是进山采药遇害了吗？”
陈阿婆剧烈咳嗽起来，摇摇头不再说话，躺回去闭上了眼睛。林烬追问几句，老人只作不闻，像是耗尽了最后力气。
回家的路上，林烬心事重重。父母在他六岁时进山失踪，村里人都说被野兽吃了。他对父母的记忆已经模糊，只记得父亲宽阔的肩膀和母亲温柔的歌声。
“烬儿，发什么呆？”林氏正在院中劈柴，动作熟练却透着疲惫。
“娘，陈阿婆说我父母有东西留在后山…”
林氏劈柴的动作猛然停住，斧头“哐当”掉在地上。她转身，脸色煞白：“她…她还说了什么？”
“只说让我子时去乱葬岗取。”林烬扶住母亲摇摇欲坠的身体，“娘，您知道什么对不对？”
林氏嘴唇颤抖，许久才低声道：“有些事…你爹娘不让我告诉你，是怕害了你…”她擦擦眼角，像是下定了决心，“也罢，你长大了。你父母…不是普通人。”
接下来的话让林烬如遭雷击。
原来，十六年前一个风雪夜，一对身受重伤的年轻夫妇抱着个婴儿来到林家庄，敲开了当时还是寡妇的林氏家门。他们衣着华贵却血迹斑斑，将婴儿和一包东西托付给林氏，恳求她以母子相称抚养孩子。留下句话“若孩子十六岁生辰后灵根未显，便让他做个凡人安稳一生”，便匆匆离去，再未归来。
“那包东西…他们让我在你十六岁后交给你，可我…”林氏泪流满面，“我怕你知道了真相会去寻他们，会陷入危险…我只是个农妇，只想你平安长大…”
林烬脑中轰鸣。十六年来，他以为自己只是山野穷小子，最大的愿望是攒钱给母亲盖间不漏雨的房子。可现在…
“东西在哪？”他声音沙哑。
林氏从床底挖出个密封的陶罐，里面是个巴掌大的玉盒，入手温润，绝非俗物。玉盒没有锁，却怎么都打不开。
“你娘说…需要你的血。”林氏递过一根针。
林烬刺破手指，血珠滴在玉盒上。玉盒发出柔和微光，盒盖悄然滑开。
里面只有三样东西：一枚青色玉佩，刻着复杂云纹；一块非金非木的黑色令牌，正面一个古篆“林”字；还有一封信。
信纸已经泛黄，字迹娟秀中透着凌厉：
“吾儿亲启：
若你读到这封信，想必已年满十六。为父林青玄，母苏映雪，皆青云宗修士。十六年前宗门惊变，仇敌追杀，不得已将你托付凡人。盒中玉佩乃我林家信物，令牌可凭之参加青云宗入门试炼。若你身具灵根，或可踏上仙途，查明当年真相。若无灵根，便毁了此物，做个凡人安稳一生。勿念勿寻，平安是福。”
信末附了青云宗试炼的时间地点——就在半月后。
林烬拿着信的手微微颤抖。父母是修士…青云宗…那是方圆千里人人都向往的仙门圣地，传说中有移山填海之能的仙人所在。
“娘…”他看向养育自己十六年的妇人。
林氏擦干眼泪，露出个勉强的笑容：“去吧，孩子。这是你爹娘的心愿。我只是…舍不得。”
林烬跪下，重重磕了三个头：“您永远是我娘。无论我是不是您亲生，十六年养育之恩，林烬永世不忘。”
扶起母亲后，林烬看着玉盒，忽然想到陈阿婆的话。乱葬岗…父母留的东西不止这些？
夜幕降临，林烬瞒着母亲悄悄出了门。
乱葬岗在村后三里，是片荒凉的山坡，坟茔歪斜，鬼火飘忽。子夜时分，月隐星稀，寒风呼啸如鬼哭。
林烬举着自制的火把，深一脚浅一脚在乱坟间寻找。按照陈阿婆模糊的描述，在一棵枯死的老槐树下，他找到了个不起眼的土包，没有墓碑。
用带来的铁锹挖了约三尺深，“当”一声碰到硬物。是个铁盒，锈迹斑斑。
打开铁盒，里面是几块亮晶晶的石头——后来林烬才知道这叫“灵石”——还有一本薄册子。册子封皮无字，翻开第一页，赫然是修仙界人人皆知的基础功法《引气诀》。
第二页夹着张纸条，字迹与玉盒中信相同：
“此乃真正遗物。若你决心修仙，以此灵石启灵，按《引气诀》尝试引气入体。切记，莫在人前显露功法，莫轻易信人，莫提父母之名——仇敌仍在。”
林烬心跳如鼓。他拿起一块灵石，按照《引气诀》所述盘膝坐下，尝试感应天地灵气。
起初什么都感觉不到。一刻钟，两刻钟…就在他几乎放弃时，掌心灵石忽然传来一丝微弱暖流，顺着经脉缓缓流入丹田。
成了！
可这暖流刚入丹田，异变陡生！
丹田深处，一点微不可察的灰色火星猛地跳动，像是饿狼嗅到血食。那丝灵气瞬间被火星吞没，火星随之壮大了一丝，颜色从浅灰转为深灰。
与此同时，一股难以形容的虚弱感席卷全身，仿佛刚才吸入的不是灵气，而是毒药。林烬脸色苍白，冷汗浸透后背。
“怎么回事？”他内视丹田，那点灰色火星静静悬浮，散发着令人心悸的寂灭气息。
《引气诀》上可没说会出现这种情况。
林烬不死心，又尝试几次。每次吸入的微弱灵气都会被灰色火星瞬间吞噬，身体则愈发虚弱。五块下品灵石耗尽，火星壮大到米粒大小，他的修为却毫无进展。
天色微明时，林烬踉跄着回到家，倒头便睡。梦中，他看见滔天灰焰焚尽星辰，一尊顶天立地的身影在火中叹息。
醒来已是午后，林氏守在床边，满脸担忧。
“娘，我没事。”林烬坐起身，感觉身体并无大碍，反而似乎…轻盈了一些？那灰色火星吞噬灵气后反哺了极少量某种能量改造着他的身体。
他下定决心。
“娘，我要去参加青云宗的试炼。”
无论丹田里那诡异的东西是什么，这是他唯一能查明父母下落、改变命运的机会。
三日后，林烬告别哭成泪人的林氏，揣着玉佩、令牌和仅剩的两块灵石上了路。陈阿婆在他离开的那天夜里悄然离世，村里人说老人是含笑走的。
青云山高耸入云，山脚下已经聚集了上千少年，都是来参加五年一度的入门试炼的。锦衣华服者有之，粗布麻衣者有之，个个眼中都燃烧着对仙途的渴望。
林烬挤在人群中，听见周围议论：
“听说这次只收一百人…”
“我三叔的二舅是外门执事，他说只要有下品灵根就能进！”
“做梦吧，至少得中品…”
人群忽然安静下来。天空中三道流光掠过，落在前方高台上，现出三个身影。居中者是个白袍中年人，仙风道骨；左右一男一女，皆是气质出尘。
“肃静。”白袍人声音不大，却清晰传入每个人耳中，“我乃青云宗外门长老赵清远。试炼第一关，测灵根。念到名字者上前，手按测灵碑。”
测灵碑是块三人高的青色石碑，布满玄奥纹路。
一个个名字被叫到，少年们依次上前。
“王明，下品火灵根，合格。”
“李秀，无灵根，淘汰。”
“周涛，中品金灵根，不错，站到我身后来。”
有人欢呼，有人痛哭。仙凡之别，在此一刻分明。
轮到林烬时，已过了大半日。
“林烬。”
他深吸口气，走到测灵碑前，将手按在冰凉的石面上。
一息，两息…石碑毫无反应。
周围响起窃窃私语和嗤笑声。负责记录的弟子皱眉：“无灵根，下一个…”
话音未落，异变突生！
测灵碑表面那些玄奥纹路的深处，一道微不可察的灰色细痕一闪而逝——那是林烬体内寂灭之烬的气息在接触测灵碑道纹时，本能地灼出的一丝痕迹。而在碑体正面，代表灵根品质的区域，终于缓缓亮起…
极其黯淡的、混杂不堪的微光。
“这…”记录弟子愣住了，“杂灵根？不对，这么弱…从未见过…”
赵清远长老扫了一眼，淡淡道：“伪灵根，品质低下，几近于无。淘汰。”
伪灵根。比最差的杂灵根还不如，理论上能感应灵气，但修行速度比乌龟爬还慢，终生难入练气中期。
嘲笑声更大了。林烬低下头，握紧拳头。他能感觉到，就在刚才接触测灵碑的瞬间，丹田内那灰色火星又骚动起来，似乎想吞噬碑体蕴含的灵力，被他强行压制住了。
“等等。”
忽然，一个苍老沙哑的声音响起。人群分开，一个穿着脏兮兮灰色道袍、趿拉着破草鞋的老乞丐，拎着个酒葫芦晃晃悠悠走过来。
“这小子，我要了。”
赵清远皱眉：“胡闹！孙长老，此人灵根低劣，不符宗门规矩。”
“规矩？”老乞丐灌了口酒，嘿嘿一笑，“外门杂役处不是缺个烧火的吗？我看这小子挺合适。”
林烬猛地抬头，看向老乞丐。对方浑浊的眼睛里，似乎闪过一丝他看不懂的光芒。
“这…”赵清远沉吟片刻，摆摆手，“也罢，孙长老开口，就让他去杂役处吧。”
老乞丐走到林烬面前，酒气扑面：“小子，愿不愿意跟我走？虽然只是个烧火杂役，好歹能留在青云宗。”
林烬看着那双眼睛，鬼使神差地点了头：“愿意。”
“那就走吧。”老乞丐转身就走，也不管林烬跟不跟得上。
走出几步，老乞丐忽然回头，用只有两人能听到的声音嘟囔：
“测灵碑都差点被你那玩意儿烧坏道纹…伪灵根？嘿，有意思…”
林烬浑身一震，难以置信地看向老乞丐佝偻的背影。
这人…知道？
夕阳将两人的影子拉得很长。前方，青云宗的山门在云雾中若隐若现，宛如巨兽张开的口。
仙途的第一扇门，以一种最卑微的方式，在他面前打开了。