云岚宗广场上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
远处，隐匿了身形与气息，如同旁观者般静立虚空的米特尔·子渊和米特尔·嬴政，将这一幕尽收眼底。
子渊摸了摸下巴，脸上那惯常的乐子人笑容淡去了一些，取而代之的是一种混合着感慨、玩味和一丝……恶趣味的复杂神情。
他瞥了一眼身旁神色平静、眼神深邃的嬴政，用手肘轻轻碰了碰他，压低声音；
用一种带着点调侃又像是真心发问的语气说道：
“政哥，感觉怎么样？这场面……啧，够不够神话？”
嬴政闻言，微微侧头，目光有些不解地看向子渊。
他觉得子渊这个问题问得有些没头脑，甚至奇怪！
为何要专门问他对此情此景的感觉？
但他还是略微沉吟，目光重新投向广场中央那对陷入绝境的祖孙；
以及那高高在上的云韵，语气平静而认真地回答道：
“困兽犹斗，其情可悯，其行……愚顽。”
顿了顿，嬴政继续道，声音带着一种超越年龄的沧桑与洞察：
“孤，观其言行，此人心中执念颇深；
为家族计，为后辈谋，不惜身染污浊，行极端之事。”
他目光微凝，仿佛透过纳兰桀此刻的癫狂，看到了其背后数十年的挣扎与妥协：
“论处境之艰难，心路之曲折，此人确实不易。”
子渊挑了挑眉，有些意外嬴政会给出这样的比较。
他知道嬴政指的是其作为质子时的童年，以及后来统一六国过程中面临的无数内忧外患。
然而，嬴政话锋一转，语气中带上了一种不容置疑的坚定与超然：
“然，艰难困苦，并非放宽边界、摒弃原则之理。
更非……舍弃更高追求、沉溺于私欲权谋之借口。”
他的眼神变得悠远，仿佛在回顾自己那漫长而孤独的帝王之路：
“欲成真正强者，还得经历七重孤独！”
“一重孤独，无人理解，踽踽独行。”
“二重孤独，背负重任，无人分担。”他看了一眼纳兰桀，
“此人，或已堪破此二重。
为家族兴衰，甘担骂名，独行于暗路。”
“然，”嬴政的声音陡然变得低沉而有力，
“三重孤独，勘破荣辱，手握权柄，却高处不胜寒，知音难觅。”
“四重孤独，理想与现实的冲突，需以思考平衡，乃至……牺牲部分本心。”
“五重孤独，前路漫漫，渐行渐远，故人陆续凋零，好似风中落叶…”
“六重孤独，俯瞰众生，明悟天地不仁，大道无情，需以己心代天心。”
“七重孤独……超脱一切束缚，从心所欲，此路，只余己身。”
他缓缓收回目光，看向子渊，眼神清澈而深邃：“此人，方才触及第二重孤独之门槛；
便已心志动摇，行事偏激，为达目的不择手段，在没有足够的实力就想打破规矩。
其心性，远未坚韧到足以承载更高层次孤独之重。
距离成为真正的强者……他，还有很长的路要走。”
最后，嬴政的目光再次落在那跪地哭泣的纳兰嫣然身上；
又扫了一眼虽然癫狂、却依旧下意识想护住孙女的纳兰桀，语气中难得地带上了一丝近乎人情味的肯定：
“不过，仅以祖父身份而论……”嬴政微微颔首，
“他，合格。此心，此情，无关对错强弱，乃是人性之本。”
来自千古一帝嬴政的肯定。
子渊听完，咂咂嘴，心中暗叹：不愧是政哥，看问题就是透彻。”
“七重孤独啊……”子渊摸了摸鼻子，看向下方那依旧混乱的场面，眼中闪过一丝明悟与更深的好奇。
不知道自己和嬴政，如今走到了第几重？
“够了——！！！”
一声蕴含着磅礴斗气的暴喝，陡然从云岚宗后山深处传来！
声音中充满了难以抑制的愤怒、失望，以及一丝不易察觉的……疲惫！
这声音如同拥有实质的威力，瞬间压过了广场上所有的窃窃私语、悲泣呜咽，让云韵那斗皇威压都一滞！
所有人骇然转头，只见云岚宗后山禁地方向；
一道身穿朴素灰袍、须发皆白、面容却并不显苍老；
反而带着一种威严与凌厉之气的瘦削身影，如同瞬移般，几个闪烁便出现在了广场上空！
他凌空而立，周身并无斗气化翼，却稳稳悬浮；
一股远比云韵更加浩瀚、更加深不可测的恐怖气息；
如同沉睡的火山苏醒，轰然降临，笼罩了整个云岚山！
斗宗！
货真价实的斗宗强者！
来者，正是云岚宗上任宗主，云韵的师尊——云山！
他被这场闹剧，硬生生从闭关中气了出来！
此刻的云山，脸色微青，胸口微微起伏，眼神中充满了气急败坏与深沉的痛心疾首。
他闭关冲击斗宗，本就到了最关键的时刻，需要绝对的静心凝神。
可外面传来的能量波动、争吵、尤其是纳兰桀那近乎癫狂的宣言和孙女崩溃的悲泣；
如同魔音贯耳，让他心神大乱，气血翻腾！
若非他底蕴深厚，又确实借助了某些外力已触摸到斗宗门槛，强行稳住；
恐怕就不是被气出来，而是要走火入魔了！
但即便如此，强行中断深度闭关，对他的损耗也是极大，甚至可能影响他刚刚稳固的斗宗境界。
然而，当他真的站在这里，看清场中情形时；
那满腔的怒火，却又被眼前的一幕狠狠浇了一盆冷水，化为更复杂的情绪。
他看到了跪在地上、哭得不成人形、仿佛瞬间被抽走所有生机的纳兰嫣然！
那是他看着长大的孩子，是他得意弟子云韵的爱徒，也是云岚宗未来的希望之一。
他看到了须发戟张、状若癫狂、眼中充满血丝与绝望的纳兰桀！
这个跟随他大半辈子，从微末时便一起打拼，为他、为云岚宗流过血、立过汗马功劳的老部下！
是云岚宗不可或缺的支柱之一！
他也看到了脸色冰冷、眼神却隐含痛惜与挣扎的云韵；
以及那个持枪而立、神色平静的萧炎。
曾经，他也是个理想主义者，胸怀壮志，带领云岚宗走向辉煌，成为加玛帝国乃至西北大陆的正道魁首。
他欣赏纳兰桀的勇猛忠诚，悉心培养云韵的善良与天赋，希望宗门上下团结一心，光耀门楣。
可是……现实呢？
为了突破斗宗，延续寿命，维持云岚宗的强势，他暗中接受了魂殿的帮助。
虽然得到了力量，突破了梦寐以求的斗宗，但也意味着他背叛了曾经的理想，将宗门绑上了一条充满未知与危险的道路。
他不再是那个纯粹的云山，他的双手和内心，都已不再“干净”。
此刻，看到纳兰桀为了家族，不惜动用邪功，不惜与宗门对立，甚至不惜毁掉自己一生清誉，走向如此极端惨烈的末路……
云山心中没有多少愤怒，反而涌起一股兔死狐悲的恐慌与悲凉！
纳兰桀的今天，会不会就是他云山的明天？
为了宗门，他接受了魂殿的条件。
未来，当魂殿需要云岚宗付出更大代价，或者当事情败露，加玛帝国乃至其他正道势力群起而攻之时，他云山，又该如何自处？
会不会也像今天的纳兰桀一样，众叛亲离，被千夫所指，甚至……下场更加凄惨？
“无颜面对江东父老”——这句不属于此界的话，却无比精准地描述了他此刻的心境。
他该如何面对那些信任他、追随他的老部下？
如何面对一心维持宗门纯净的弟子云韵？
如何面对云岚宗的列祖列宗？
巨大的愧疚、恐惧与对未来不确定性的恐慌，几乎要将他吞噬。
他原本出关的满腔怒火，在此刻化为了无力与自我怀疑。
一道极其隐晦、冰冷、直接在他灵魂深处响起的传音，如同毒蛇般钻入了他的脑海：
“云山，看来你这云岚宗，管理得实在不怎么样啊。”
使者显然也通过某种方式，看到了广场上发生的一切。
云山心头一凛，强行压下对使者突然传音的不适与一丝本能的反感。
那冰冷的声音继续响起，带着一种居高临下的漠然与不容置疑的指令：
“不过，这些内斗都是小事。
本使倒是发现了个有趣的东西。”
使者的意念，如同无形的触手，遥遥锁定了广场中央的萧炎。
“那个叫萧炎的小子……气息有点熟悉。
他体内，有异火的味道，而且不止一种。更重要的是……” 使者的声音带上了一丝贪婪与兴奋，
“他姓萧！？”
云山身体几不可察地一震。
他当然知道！
魂殿在寻找的东西，其中一件关键信物，很可能与古老的萧族有关，而那信物，据说就是一块古玉！
魂殿曾隐晦地向他打听过加玛帝国内，是否有什么传承久远、却已没落的特殊家族。
“不管他有没有，先抓起来，拷问一番，自然清楚。” 使者的声音变得阴冷而残酷，
“这才是我殿做事的态度。
宁可错杀，不可放过。
云山，你现在是斗宗了，也该为殿内立些功劳，证明你的价值了。”
这番话，如同冰水浇头，瞬间将云山心中那点因纳兰桀而生的悲凉与自我反思冲散了大半；
取而代之的是一种更深的寒意与现实的沉重压力。
证明价值？
云山心中苦涩。
他接受魂殿帮助突破斗宗，固然是为了宗门和自己的长生野望，但也无异于与虎谋皮，将整个云岚宗的命运都绑上了魂殿这辆充满未知与危险的战车。
他知道魂殿的势力有多么恐怖，那是一个足以让整个西北大陆都颤栗的庞然大物，其触角甚至延伸到了遥远而强大的中州！
如果此刻他拒绝魂殿使者的要求，或者表现得不够“坚定”，那么后果是什么？
魂殿翻脸，收回给予的“帮助”甚至施加惩罚？
云岚宗承受得起魂殿的怒火吗？
他这个刚刚突破的斗宗，在魂殿那些真正的强者面前，又算得了什么！
纳兰桀的末路就在眼前，他云山，绝不能步其后尘！
至少，不能因为心软或理想而将宗门带入万劫不复之地！
他的眼神，从最初的痛心疾首与恐慌，迅速变得冰冷。
在魂殿这座大山面前，在宗门存亡的现实面前，那些个人的情感与道德挣扎，显得如此苍白无力。
他迅速调整了心态和说辞。
刚才还想着尽快息事宁人、打发萧炎离开的想法，此刻已被魂殿使者的命令彻底取代。
他缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一种更加令人不安的压迫感；
将话题从处理内部矛盾，巧妙地、不容抗拒地引向了萧炎：
“纳兰桀之事，乃我云岚宗内部事务，自有宗规处置。”
他先定了性，将纳兰桀的问题归为“内部事务”，暂时搁置。
然后，他话锋一转，目光如电射向萧炎：“倒是这位萧炎小友……”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，但语气中的探究，已然流露：
“年纪轻轻，便有如此修为，更身负异火焰……实在令人惊叹。
不知小友师承何处？
又是何等身份啊？”
几乎在云山目光锁定萧炎、气息隐隐变化的同一时刻——
“小子！小心！” 药老凝重到极点的警告声，如同惊雷般在萧炎脑海中炸响！
不同于以往面对危险时的提醒，这一次，药老的声音中充满了震惊与警惕！
“这个云山身上……有魂殿那股令人作呕的灵魂臭味！
虽然很淡，且被他自身斗气掩盖，但老夫绝不会认错！
他突破斗宗，恐怕与魂殿脱不了干系！”
药老的灵魂感知何等敏锐？
他曾被魂殿追捕、囚禁，对魂殿那种特有的、阴冷诡异、带着浓郁魂体与负面情绪的气息再熟悉不过！
“他现在问你师承和来历，绝非善意！
很可能是魂殿注意到了你，或者……是你萧家可能存在的某样东西！” 药老的声音急促而严肃，
“准备突围！这个云山，比纳兰桀危险十倍！他若出手，绝非你现在能敌！”
萧炎心头剧震！魂殿？！
云岚宗的上任宗主，竟然和魂殿有勾结？！
难怪他感觉云山看自己的眼神有些不对劲。
他握紧了手中的“龙胆”枪，体内焚诀斗气与两种异火悄然加速运转，骨灵冷火也在药老的调动下蓄势待发。
表面虽然依旧平静，但全身肌肉已然绷紧，精神高度集中，做好了随时应对最坏情况的准备。
云山将萧炎那细微的气息变化看在眼里，他脸上露出一丝看似和蔼、实则令人心悸的笑容：
“萧炎小友不必紧张。
本宗只是爱才心切，兼之对你萧家祖上之事略有耳闻，有些好奇罢了。
不若……随本宗去后山一叙？
也好让本宗，亲自考校一下你的修为，或许……还能指点你一二？”
子渊和嬴政相视一笑…