“不过你也应该告诉我们，你们这群实力不俗的数码兽聚集在这片遗迹，如此兴师动众，究竟是在警戒着什么？或者说，在防范什么？”
七音开口说道。
石像鬼兽红色的眼眸闪烁了一下，似乎有些犹豫，但看着眼前这个人类少女那不容糊弄的眼神，以及旁边哈克兽和管狐兽同样投来的询问目光，它知道含糊其辞并无意义。它缓缓抬起石爪，指向平台边缘那尊最为残破、被拦腰斩断的巨大雕像。
“警戒……那个。”
它的声音低沉下来，带着一种混合着敬畏与忌惮的复杂情绪。
哈克兽顺着它指的方向，仔细端详那尊断裂的雕像。尽管只剩下基座和下半部分，但那狰狞的轮廓、残留的、仿佛能吞噬光线的暗色材质，以及断裂处至今仍隐隐散发出的不祥气息，让它脑海中闪过一些曾经随师傅顽固兽游历时，在古老遗迹的只言片语中看到的记载。它金色的瞳孔微微收缩，带着不确定的语气推测道：
“那座雕像……难道说……是传说中司掌破灭，带来终焉的——灭世龙兽？”
石像鬼兽有些意外地看了哈克兽一眼，随即赞许地点了点头。
“见识不错。没错，正是它。看样子，这次不需要我再多费口舌解释了。”
它似乎对哈克兽能认出雕像来历感到一丝满意。
“但是……”
哈克兽的眉头紧紧皱起，巨大的困惑涌上心头。
“根据我了解到的信息，灭世龙兽的存在本身，在数码世界的历史中更多是作为一个警示性的传说。它的真实存在从未被确切证实过。难道传说……是真的？”
“是的……在十三年前，我们驻守在此地的所有守护者，也和你们一样，认为那仅仅是个虚无缥缈的传说，是古代数码兽用来警示后辈不要过度追求力量而编撰的故事。”
石像鬼兽点了点头，肯定了哈克兽的认知，但它的语气随即变得无比沉重，仿佛回忆起了某种颠覆性的、令人战栗的事实。
“——直到十三年前。”
“十三年前？”
一直安静聆听的管狐兽敏锐地捕捉到了这个重复出现的关键时间点，它蓝色的眼眸中闪过一丝精光。
“这不是你刚刚才说过的，最后一个成功完成试炼的V仔兽出现的时间吗？这两者之间……有什么联系？”
“没错……敏锐的观察力。”
石像鬼兽深深地看了一眼管狐兽，它的石质身躯似乎也因回忆而显得更加沉重。
“故事，正是要从那个时候讲起。而在那之前……遗迹的试炼，虽然同样艰难，但远非如今这般……近乎绝望。”
它的声音逐渐变得悠远，仿佛穿透了时间的壁垒，将众人的思绪带回了十三年前，那个改变了龙觉醒遗迹命运的时刻……
……
阳光明媚，洒在龙鳞巨树掩映下的古老石道上，与如今肃杀压抑的氛围截然不同。那时的空气虽然同样弥漫着龙威，却少了一份沉重，多了一份生机。
一只身形明显比同龄V仔兽要瘦小好几圈、毛发也显得有些黯淡的小V仔兽，努力仰着头，用它那清澈却带着一丝虚弱的大眼睛，望着身旁高大健壮的父亲。它的小爪子紧紧牵着父亲粗壮的手指，声音带着孩童特有的稚气和向往：
“父亲父亲！我长大了，也可以成为像守护者大人们一样强大、一样威风的数码兽吗？就像石像鬼兽大人那样，可以飞在天空巡逻！或者像袋鼠兽大人那样，一拳就能打碎巨石！”
被称为父亲的V仔兽，体型魁梧，眼神沉稳，充满了力量感。它听到儿子的话，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但很快被温柔和鼓励所取代。它弯下腰，轻松地将瘦小的儿子抱起，稳稳地架在自己宽阔的肩膀上，让它能越过拥挤的数码兽们，看清正在道路上缓缓行进的、象征着力量与荣耀的守护者队伍。
“当然了，我的小家伙。”
父亲的声音浑厚而充满慈爱。
“只要你好好吃饭，努力长大，变得更强壮一些……等到时机合适，你就可以参加遗迹的选拔试炼。如果顺利的话，我的儿子，将来一定能成为比它们还要了不起的、顶天立地的数码兽英雄！”
被高高架起的小V仔兽，视野瞬间开阔。它看着不远处眼神锐利的石像鬼兽；看着拳头上缠绕着无形气场的袋鼠兽；看着其他形形色色、散发着强大气息的守护者数码兽……它们接受着道路两旁年幼数码兽们崇拜和欢呼的目光。小V仔兽的眼中，迸发出无比憧憬的光芒，小小的拳头紧紧握起。
“真帅啊……我决定了！我一定要成为像守护者大人们一样的英雄！保护大家！保护数码世界！”
……
然而，美好的愿景很快被残酷的现实击碎。
不久之后，在守护者们驻扎的营地内，气氛凝重。
石像鬼兽和另一位擅长医疗的蜜蜂兽，正围在一张石床边。床上，正是那只瘦小的V仔兽，它此刻紧闭双眼，眉头痛苦地拧在一起，小小的身体不时剧烈地抽搐一下，蓝色的皮肤下，仿佛有某种不受控制的、狂暴的能量在四处流窜，让它发出细弱而痛苦的呻吟。
“情况很糟糕……老实说，我从未见过血脉如此……古老而纯净的V仔兽。它体内蕴含的龙系本源力量，精纯得可怕，甚至……甚至比我们其中任何一个守护者体内的龙之力还要强大、古老！这感觉……就像是......返祖！”
蜜蜂兽仔细检查后，直起身，脸上充满了前所未有的凝重和困惑，它对石像鬼兽低声说道。
“返祖？”
石像鬼兽红色的眼眸中充满了震惊。
“是的。但这并非幸事。”
袋鼠兽沉重地点头.
“对于它尚且稚嫩、远未发育完全的身体来说，这股过于庞大、过于古老的力量，不是恩赐，而是无法承受的负担和诅咒！如果不想办法解决的话...它可能命不久矣。”
“噗通！”
一声闷响，守在床边的V仔兽父亲，毫不犹豫地双膝跪倒在地，巨大的头颅重重地磕在冰冷的石地上，发出令人心碎的声响。它抬起头时，额头已然泛红，眼中充满了绝望的泪水和不顾一切的恳求。
“求求你们！守护者大人！求你们救救我的孩子！我不要什么纯净血脉！我不要它成为什么了不起的英雄！我只希望……我只希望这孩子能像一个普通的V仔兽一样，健健康康地活着！求你们了！无论什么代价，我都愿意付出！”
看着这位强大却在此刻显得如此无助的父亲，石像鬼兽和蜜蜂兽对视一眼，都看到了彼此眼中的复杂情绪。沉默片刻后，石像鬼兽上前一步，用爪子轻轻扶住了还想继续磕头的V仔兽父亲。
“起来吧。守护遗迹内的数码兽，本也是我们的职责之一。”
石像鬼兽的声音比平时柔和了许多。
“现在，或许只有一个办法能救它……”
它看向床上痛苦挣扎的小V仔兽，缓缓说道。
“带它去接受试炼吧。”
“试炼？”
父亲愣住了。
“可它还这么小……而且身体……”
“我知道这对它来说为时尚早，风险极大。”
石像鬼兽打断他，语气严肃。
“但眼下，这是唯一可能拯救它的途径。龙帝大人留下的数码精神中，蕴含着未知的力量。如果……如果你的儿子足够幸运，能够得到其中之一的认可，完成进化。那么，进化时带来的生命层次跃迁，或许能够重新梳理它体内的返祖力量，甚至……有可能彻底治愈它因这血脉而带来的痛苦，将它引向一条真正的强者之路。”
袋鼠兽也在一旁补充道。
“这是理论上唯一能平衡它体内古老血脉与自身之间矛盾的方法。”
听到还有希望，V仔兽父亲的眼中瞬间重新燃起了光芒，它激动得声音都在颤抖。
“真的……真的可以吗？太感谢了！太感谢你们了！”
它激动地又要磕头，再次被石像鬼兽拦住。
“不必如此。如果顺利的话，我们遗迹或许也能因此多一位潜力无限的强力战友，这对我们而言也是好事。”
石像鬼兽说道，但它的语气随即变得更加郑重。
“不过，还有一件事，必须提前告知你，希望你有所准备。”
“您请说！”
“我们这些已经通过试炼、获得了力量的守护者，受到遗迹规则的制约，无法再度进入那片试炼空间。因此……”
石像鬼兽的目光直视着父亲的眼睛。
“需要你，亲自带着你的儿子，进入试炼之地。”
它顿了顿，继续客观地分析，语气带着一丝不忍却不得不说的残酷。
“按照你儿子所展现出的血脉精纯度，一旦进入试炼空间，极大概率会引起数码精神的强烈共鸣，应该……不，是一定会有数码精神主动接纳它，引导它进化。这是它唯一的生机。”
“但是……”
它的声音低沉下来。
“按照你现在的年龄和自身血脉的潜力……恐怕……是无法通过试炼，获得属于自己的那份力量的。”
它看到父亲眼中闪过一丝黯然，但很快又坚定起来，连忙补充道。
“不过没关系！遗迹的规则是，即便无法通过试炼，在一个月后，试炼空间也会自动将未能成功的参与者释放回来。你只需要陪伴他，保护他，直到他成功进化，或者等到一个月后空间自动排斥即可。你的任务，是确保他在获得力量前，不会因为意外而受到伤害。”
父亲听完，重重地松了口气，脸上露出了如释重负却又带着决然的表情。
“我明白了！只要孩子能得救，我能不能通过试炼根本无所谓！别说一个月，就是一年，十年，我也会陪在他身边！谢谢您告诉我这些，守护者大人！”
它再次郑重地道谢，然后转身，小心翼翼地、如同捧着世间最珍贵的宝物般，将依旧在痛苦呻吟的儿子紧紧抱在怀里，目光坚定地望向了通往试炼之地的方向。
那时的它，和所有守护者一样，都坚信着，这只是一个关于拯救与希望的故事开端，等待着他们的，将是一个圆满的结局……谁也没有料到，后续的发展，会彻底颠覆他们的认知，并将整个龙觉醒遗迹，拖入长达十三年的阴霾与警戒之中。