商业街的喧嚣如同永不停歇的背景音。明日香抱着加持良治的左臂，橘红色的双马尾随着轻快的步伐跳跃，脸上洋溢着毫不掩饰的得意和甜蜜，嘴里哼着不成调的曲子：“哼哼哼哼～嘿嘿嘿嘿～真幸运～加持先生竟然陪我逛街！”
加持脸上挂着那副惯常的、略带玩味的笑容，任由她抱着，步伐从容。
在他们身后几步远，是气喘吁吁、如同负重拉练的碇真嗣。他手里提着三个鼓鼓囊囊的购物袋，额头上全是汗珠，脚步踉跄：“加持先生…慢…慢一点…”
“真嗣，你也太没用了！”明日香回头，不满地瞪了他一眼，“这一点点行李都拿不动！徐楠博呢？跑哪里去了？真是的，早知道不让你们来打扰我和加持先生的约会了～”她抱怨着，语气里却带着一丝炫耀。
“这哪是一点点啊…”真嗣小声嘀咕，话音未落，就看到徐楠博从旁边一家飘着香甜气息的零食店里快步走了出来，手里拿着一个印着小男孩图案的纸盒。
“我回来了…”徐楠博小跑着追上队伍，气息平稳，脸上带着温和的笑意。
“楠博！你买什么去了？”真嗣好奇地看着他手里的盒子。
“哼！磨磨蹭蹭的！”明日香松开抱着加持的手，改为拉住他的衣袖，对着徐楠博吐槽，“买个零食也要这么久！”
徐楠博只是呵呵一笑，没有解释，目光落在手中的“必思可”饼干盒上，似乎想到了什么，眼神有些飘忽。
“什么嘛，这不是泳装专柜吗？”加持停下脚步，看着眼前橱窗里琳琅满目的泳装，语气带着点调侃。
明日香立刻被吸引了注意力，松开加持，兴奋地扑到橱窗前，指着一件设计大胆、红白相间的连体泳衣：“呐呐，楠博，这个怎么样？”她回头，脸上带着促狭的笑意。
徐楠博的目光却依旧停留在那盒饼干上，仿佛没听见。明日香刚想发作说他心不在焉，加持的声音适时响起：“中学生穿这个…太早了吧？”
“就是就是…”真嗣小声附和，脸有点红。
“哼！你们两个太落伍了！”明日香双手叉腰，一脸不屑，“现在女生穿这个很正常！这可是时尚！懂不懂啊！”
“毕竟是难得的修学旅行，”徐楠博终于回过神，看着明日香那副期待的样子，笑着解释，“所以惣流同学很期待吧？想穿得漂漂亮亮的去冲绳潜水？
“没错没错！”明日香立刻被转移了注意力，用力点头，蓝眼睛里闪着光，“冲绳～还可以斯库巴潜水～超棒的！加持先生以前修学旅行去的哪里？”
加持推了推墨镜，语气带着一丝不易察觉的沉重：“因为第二次冲击…所以我们那时候，没有这种活动了。”
“这样啊…”真嗣有些失落，“不过我觉得…我们这次可能也去不了…”他想起NERV的紧张氛围。
“嗯，我也觉得。”徐楠博点了点头，语气平静。
晚上，葛城美里的公寓。浴缸里泡澡的penpen被一声尖锐的、充满绝望的尖叫惊得差点跳起来！
“什么？！不能去修学旅行？！为什么——？！”
客厅里，明日香像只被踩了尾巴的猫，对着美里怒目而视。受邀而来的徐楠博坐在地上，手里捧着一杯温热的、散发着淡淡花香的矢车菊花茶，小口啜饮着，脸上带着一丝“果然如此”的了然。
“是因为要准备战斗吧？”徐楠博放下茶杯，温和地替美里解释了一句。
“就是这样！”美里灌了一大口啤酒，毫无形象地瘫在懒人沙发上，“是我规定的！因为我是作战负责人呀～”她理直气壮。
旁边传来真嗣和徐楠博同步的啜茶声，两人对视一眼，无奈地耸耸肩。
“你们两个！”明日香猛地转向他们，蓝眼睛里燃烧着怒火，“别在那喝茶了！说点什么啊！难道你们就甘心吗？！”
真嗣抬起头，一脸随和，甚至带着点认命：“今天下午…我和徐君不就这样觉得了么…”
“所以你们就这样坦然接受了？！”明日香的声音拔高了八度。
“嗯…啊～”真嗣和徐楠博异口同声，然后默契地一起端起茶杯，又喝了一口，发出感叹。
“真窝囊！温顺的男人最差劲了！”明日香气得直跺脚。
“那我们就主动出击啊！”明日香不服气地反驳，“总是待机待机待机，预备着不知道什么时候会打过来的敌人，为什么不能主动去找它们？！”
“好啦好啦，小火药桶，”徐楠博放下茶杯，笑着打圆场，“不要为难美里姐了。我们连使徒在哪都不知道，去哪里找嘛？”他看向美里，语气带着点商量，“美里姐，香香她确实很想去啦…不然让她去吧？二号机暂时由我来驾驶，保证没问题。”
美里看着徐楠博那副“万事有我”的温和表情，无奈地叹了口气：“我说你啊…未免太宠他们几个了吧？”她揉了揉太阳穴，最终还是妥协了，“那好吧…”
“香香？！”明日香捕捉到这个亲昵的称呼，脸瞬间涨红，像只煮熟的虾子，“谁、谁让你这样叫的！谁要你帮忙驾驶了！我自己能行！”
徐楠博一脸好笑地看着她：“那你自己驾驶吧？我和绫波同学去修学旅行，反正零号机也暂时不能启动。你就和真嗣留守总部好了。”他朝真嗣眨了眨眼。
真嗣立刻会意，用力点头：“嗯！徐君和绫波好好玩，记得给我们拍照片！”
“什，什么？！”明日香傻眼了，看看徐楠博，又看看真嗣，最后气急败坏地跺脚，“那…那还不如你帮我驾驶二号机…或者我们都不去…我…我…”
“好啦好啦！”美里打断几人的争论，一脸坏笑地从身后抽出几张纸，“总而言之，你们还是都别去了！正好可以趁这个机会，读读书啊！”她将几张成绩单拍在茶几上，“你们以为不说我就不知道吗？要打听你们考得怎么样还不是小菜一碟？”
成绩单上，真嗣和明日香的物理成绩惨不忍睹，一片飘红。徐楠博的国语非常好，但数学较差。
“诶？”徐楠博有些意外地看向明日香，“小火药桶物理不是挺好的吗？实操那么厉害…”
明日香摊开手，耸了耸肩，一脸不屑：“笑死人了！学校的成绩算什么？这种老掉牙的扣分机制，根本体现不出我的实力！”
“入乡随俗嘛，”美里无奈地笑着，“你也稍微适应一下日本这边的规则吧？”
“不～～要～～！”明日香发出悲愤的尖叫，整个人瘫倒在沙发上，像只泄了气的皮球。
无论如何，修学旅行如期而至。在徐楠博、真嗣和明日香三人复杂目光和东治、剑介、班长的“祝福”下，载着同学们的飞机呼啸着冲上蓝天，消失在云层之中。
室内游泳馆内，巨大的玻璃穹顶洒下明亮的阳光，映照着波光粼粼的池水。绫波丽穿着简单的白色连体泳衣，如同一条沉默的人鱼，在水中安静地游弋，动作流畅而带着一种独特的韵律美。徐楠博坐在池边的长椅上，手里拿着毛巾，随时预备着，目光温和地追随着水中的身影，嘴角带着浅浅的笑意。
真嗣则盘腿坐在旁边的凳子上，眉头紧锁，对着笔记本电脑上面的题目一脸便秘般的痛苦表情。
“真是的～真嗣真是个乖宝宝～”明日香略带嘲笑的声音响起。她穿着那件在商业街看中的红白相间的泳衣，毫不吝啬地展示着这个年纪少有的、发育良好的身材曲线，迈着自信的步伐走了过来，“既然不能去冲绳潜水，就在这里将就一下吧～让我看看你在写什么？”她好奇地凑到真嗣身边，俯身去看他的笔记本。
真嗣一抬头，视线正好撞上明日香近在咫尺、被泳衣包裹的饱满胸部，脸“腾”地一下红透了，慌忙别过脸去：“没…没什么…”
“这么简单的热膨胀都不会啊？”明日香扫了一眼题目，蓝眼睛里闪过一丝不屑，随即一把抢过真嗣的笔，在键盘上噼里啪啦敲了几下，“搞定了！”
真嗣凑过去一看，惊讶地睁大了眼睛：“这么难的题你都会？为什么物理考试和我考得差不多？”
“因为我看不懂题目啊！”明日香理直气壮地回答，丝毫没有羞愧。
“诶？”真嗣愣住了，“就是说…你还看不懂日语或者中文题目吗？”
“没错！”明日香叉着腰，一脸骄傲，“汉字我都还没认全哦！怎么样？厉害吧？”
“噗…”正在喝水的徐楠博差点呛到，他放下水杯，无奈地笑着摇头，“你还真是不害臊啊…”
“哼！这有什么好害臊的！”明日香扬起下巴，“告诉你们一个秘密好了！我去年就在德国的大学毕业了！这种中学题目，对我来说小菜一碟！”
真嗣和徐楠博都露出了惊讶的表情。
“下一题是什么？”明日香兴致勃勃地问。
“是…是热膨胀的应用题…”真嗣回答，依旧有些茫然，“其实我没太懂什么叫热膨胀…”
“这也太幼稚了吧！”明日香撇撇嘴，“不就是热胀冷缩嘛！物体受热膨胀，遇冷收缩，这么简单的道理！”
“原来如此…”真嗣恍然大悟。
“你们说，”明日香忽然双手捂住自己的胸部，脸上露出天真的好奇，“如果对这里加热…会不会也膨胀变大啊？”
“我…我怎么知道！”真嗣的脸瞬间红得像煮熟的虾子，猛地低下头，不敢再看。
“真是不解风情的男人…”明日香一脸嫌弃，随即转向徐楠博，“楠博！你觉得呢？会不会变大？”
徐楠博被她这大胆的问题弄得哭笑不得，他努力保持着温和的表情，理性分析：“我觉得啊…应该不会吧？毕竟…嗯…主要是脂肪…”他顿了顿，目光扫过明日香傲人的曲线，补充道，“而且…你这个年纪，已经…嗯…发育得很好了吧？”
“那是当然！”明日香立刻挺起胸膛，一脸自傲，像只骄傲的孔雀。然后她不再纠结这个问题，转身跑到了泳池边，深吸一口气，对着还在水里的绫波丽和岸上的两人大喊：“快看快看！真嗣！楠博！看我的背跃式入水！”
“哎…”真嗣看着明日香那副活力四射的样子，无奈地叹了口气，看向了一旁同样一脸无奈、笑着摇头的徐楠博。
“和小学生一样幼稚…”两人异口同声地吐槽道。
与此同时，NERV总部。
“葛城少校！浅间山火山内部发现异常高能量反应！形态分析…疑似使徒幼体！”急促的报告声在通讯器中响起。
正在浅间山现场指挥探测的美里脸色瞬间凝重。屏幕上，刚刚深入火山口的探测器传回的最后画面，是翻腾的、暗红色的岩浆深处，一个巨大的、如同胚胎般蜷缩着的、散发着不祥红光的生命体轮廓！紧接着，画面变成一片雪花！
“观测器确认损毁！代码：目标确认！”工作人员的声音带着颤抖。
美里当机立断，对着通讯器厉声下令：“立刻封锁现场！六小时前到现在的一切探测数据，全部列为最高机密！日向！立刻给我转接碇司令！保密线路！申请发布A-17指令！十万火急！”
SEELE那幽暗、如同墓穴般的会议室里。
“A-17？主动进攻？！”一个苍老而震惊的声音响起，“太危险了！别忘了十五年前的教训！”
“碇源堂…你确定这是个好主意？”另一个冰冷的声音带着质疑。
碇源堂冰冷的声音传来，毫无波澜：“诸位，活体使徒样本的价值，无需我赘述。风险与机遇并存。”
短暂的沉默后，SEELE最高委员长的声音带着不容置疑的威严响起：“…不许失败。行动吧。”随后几人的光芒熄灭，只剩下冬月和碇源堂两人。
“但失败的代价…将是人类的灭绝！”冬月副司令低沉的声音在一旁响起，带着深深的忧虑。
“让第零、二、三适格者都去。”碇源堂的声音斩钉截铁，随即顿了顿，补充道，“让徐楠博驾驶‘普罗米修斯’（prometheus）测试版。至于丽…”他眼前闪过绫波丽对徐楠博那不同寻常的依赖和顺从，镜片后的目光微微一闪，“…她要是想去，就让她去。”
NERV总部，作战简报室。
赤木律子站在巨大的屏幕前，冷静地向面前的四位少年少女传达着冰冷的命令：
“…目标位于浅间山火山岩浆层深处，初步判定为第八使徒幼体。作战目标：尽量活捉目标，获取活体样本。如遇强烈抵抗或情况失控，允许就地歼灭。那么，作战人员分配如下…”
“我我我！让我潜下去！”明日香第一个兴奋地举手，跃跃欲试。
真嗣心想：“大概又会让我去吧…不，徐君可能会主动要求…”他下意识地看向徐楠博。
“这可不是潜水啊…你别瞎举手…”果不其然，徐楠博无奈地制止明日香，语气带着担忧，“再说了，下面温度那么高，你这小火药桶万一爆炸了怎么办？还是我去吧。”
律子没有理会他们的争论，目光扫过名单，声音清晰：“明日香，由你驾驶二号机执行潜入捕获任务。真嗣，驾驶初号机在火山口上方待命，负责接应和火力支援及失败补救。徐楠博…”她抿了抿唇，似乎对这个安排有些犹豫，“…驾驶‘普罗米修斯’测试型机器人，负责二号机的外部环境监测、紧急路径引导及紧急救援协助。”
真嗣有些惊讶地看向明日香，没想到这么危险的任务会交给她。徐楠博的眉头则微微蹙起，看向明日香的眼神充满了担忧。
明日香却是一脸自信，拍了拍胸脯（虽然穿着作战服）：“这种事情就是小菜一碟嘛！包在我身上！”
绫波丽安静地站在一旁，赤红的眼眸看向律子：“我呢？”
律子推了推眼镜：“零号机仍在进行深度翻修与系统升级，丽，你和零号机不做本次作战命令。”
“…是。”绫波丽的声音依旧清冷，听不出情绪。
“不能去泡温泉真可惜…”想到完成任务后或许能在附近的温泉放松一下，明日香略带嘲笑地瞥了一眼绫波丽。
绫波丽没有理会她的挑衅，只是微微侧过头，目光落在身旁的徐楠博身上，带着一种无声的探寻。
徐楠博感受到她的目光，转过头，对她露出一个安抚的笑容：“绫波在基地好好休息，等我们回来。”他像变戏法似的，从口袋里掏出那盒“必思可”饼干，轻轻塞到绫波丽手里，“这个给你。”
绫波丽低头看着手中温热的饼干盒，赤红的眼眸里似乎有什么东西微微闪动了一下。她没有说话，只是将饼干盒握得更紧了些，仿佛下定了某种决心。
安排好后，众人便开始更换作战服。
更衣室内。
“这特制的抗热作战服…感觉也没什么特别的嘛…”明日香一边抱怨着，一边笨拙地套上那身红色的防护服。
“按一下你右侧的开关。”律子站在旁边，写着文件说。
“开关？”明日香疑惑地摸索着，在手腕处找到了一个不起眼的按钮，按了下去。
嗡——！
一阵轻微的充气声响起！只见她身上的防护服如同被吹胀的气球般，以肉眼可见的速度迅速膨胀起来，瞬间鼓成了一个巨大的圆球。
“哇啊！这是什么啊！”明日香看着镜子里自己瞬间变成“球”的滑稽模样，膨胀起来后甚至比律子还高，她发出惊恐的尖叫。
过了一会，拥有超大胃袋的香子来到了二号机的格纳库…
“不要啊！！这是什么啊！”明日香的惨叫声在巨大的空间里回荡。被卡在门框上的她看着眼前同样被套上了一层臃肿不堪、如同白色米其林轮胎人般的d型装备的二号机，欲哭无泪。巨大的防护服让原本线条凌厉的二号机变得圆滚滚、笨拙无比。
“这是d型装备，专门为极端高温环境设计的隔热防护层。”律子冷静的声音解释着。
“这还是我的二号机吗…”明日香的声音带着哭腔。
“哈哈哈哈哈…”一阵忍俊不禁的笑声传来。徐楠博穿着相对轻便（但同样有防护功能）的“普罗米修斯”驾驶员服走了过来，看着眼前圆滚滚的二号机和里面同样圆滚滚的明日香，笑得眼泪都快出来了，“小火药桶…这下真变成…大火药桶了哈哈哈哈哈…”他笑着伸出手指，带着点恶作剧的意味，轻轻戳了戳二号机那鼓胀的腹部装甲，“这是…米其林轮胎人吗？还是…超大号汤圆？”
“啊啊啊啊！不要！我不去了！我不要这样见人！”明日香抓狂的声音带着羞愤，“这种事情…这种事情真嗣比较合适！”
莫名被cue到的真嗣站在旁边，一脸无辜和茫然：“那个…我…”
“好啦好啦，”徐楠博止住笑，走到二号机插入栓旁，声音温和下来，“不驾驶就对了嘛，这么危险的任务，还是让我来吧…”他看向律子，“律子博士，测试机器人那边…”
“我来驾驶二号机。”一个清冷而坚定的声音突然响起，打断了徐楠博的话。
众人循声望去，只见绫波丽不知何时走到了前面，平静地举起了手。
“零君驾驶机器人。”她补充道，赤红的眼眸直视着徐楠博，里面带着一种不容置疑的坚持。
真嗣一脸惊讶。徐楠博愣住了，随即心头涌起一股巨大的暖流和酸涩，他无奈地笑了笑，走到绫波丽面前，伸手极其温柔地揉了揉她的头发：“傻瓜…很危险的，还是我来吧…”
绫波丽依旧举着手，目光执着：“不…零君也会有危险。”
“绫波同学…”徐楠博看着她眼中那份纯粹的担忧，心中柔软得一塌糊涂。
明日香看着这一幕，看着徐楠博那无比自然、充满宠溺的摸头动作，不知为何，下意识地抬手碰了碰自己的头顶，随即一股莫名的情绪涌了上来。她猛地冲过来，对着绫波丽大声喊道：
“喂！我才不要你碰我的二号机！不好意思！还是我去吧！”
她气鼓鼓地跳下扶梯（差点因为圆滚滚的体型摔倒），几步冲到徐楠博和绫波丽之间，一把拍开了绫波举着的手，像只护食的小狮子。
徐楠博赶紧上前，挡在两人中间，安抚地拍了拍明日香那鼓胀的防护服肩膀（手感很q弹）：“好啦好啦，别激动…”
明日香哼了一声，蓝宝石般的眼睛狠狠瞪了绫波丽一眼，又看了看眼前圆滚滚的二号机，最终像是认命般，泄气地叹了口气，语气带着极大的不情愿和委屈：
“哼！丑是丑了点…将就一下吧…”她转身，笨拙地、一步三晃地爬向二号机的插入栓，那圆滚滚的背影，充满了悲壮的喜剧感。