越靠近那个被许槟神识锁定的山坳，空气中的腐败和死亡气息就越发浓重，几乎凝成了实质，让人呼吸都觉得粘稠不适。脚下的土地也逐渐失去了正常的颜色，变得灰暗、板结，甚至有些地方覆盖着一层薄薄的、散发着微光的真菌群落，踩上去有一种令人牙酸的软腻感。
“小心脚下，还有这些……蘑菇。”许槟压低声音，提醒着身后的加尔卡和战士们。他示意队伍停下，自己则如同鬼魅般向前潜行了一段，躲在一棵扭曲枯树后，仔细观察着山坳入口的情况。
入口处看似自然形成，被一些垂落的、同样沾染了灰败颜色的藤蔓部分遮掩。但许槟的神识清晰地“看”到，在那些藤蔓和岩石的阴影中，潜伏着两个扭曲的身影。它们大致保持着人形，但皮肤呈现出一种病态的灰绿色，上面布满了瘤状凸起和正在缓慢蠕动的菌丝。它们的眼睛空洞无神，只有两点微弱的、代表着被操控灵魂的绿色幽光。手中握着锈迹斑斑、似乎随时会断裂的伐木斧和草叉，动作僵硬，如同提线木偶。
【侦查信息：被感染的农夫 x 2】
【状态：已死亡，被未知亡灵真菌控制。】
【威胁等级：低（单独），但其体内蕴含的孢子可能具有传染性。】
“不是天灾正规军，像是……被某种东西感染转化的本地居民。”许槟退回队伍，低声分享情报，“动作僵硬，但力量可能比生前大，注意它们身上的真菌，不要被直接抓伤或吸入它们可能喷出的孢子。”
加尔卡和战士们面色凝重地点头。这种诡异的敌人，比直来直去的狼人更让人心底发毛。
“头儿，怎么打？”加尔卡握紧了战斧。
“速战速决，尽量不要闹出太大动静。”许槟眼神锐利，“我解决左边那个，加尔卡你带两个人解决右边那个。动作要快，干净利落。”
众人屏住呼吸，如同蓄势待发的猎豹。许槟比了个手势，身形骤然射出！【风行术】加持下，他快得只留下一道模糊的影子，瞬间掠过数十米的距离，【淬火骨刃】甚至没有出鞘，只是包裹着浓郁的混元灵力，如同烧红的铁棍般精准地点向左侧那个“被感染的农夫”的头颅。
那农夫僵硬的转过头，空洞的绿色眼睛尚未捕捉到许槟的身影，包裹着灵力的手刀已经狠狠劈在了它的太阳穴上。
“噗嗤！”
没有骨骼碎裂声，反而像是一块腐朽的木头被砸开。农夫的脑袋瞬间瘪下去一块，灰绿色的浆液和无数细密的孢子喷溅出来，但尚未靠近许槟，就被他体表自动流转的灵力屏障蒸发、弹开。那具扭曲的身体晃了晃，直接栽倒在地，身上的菌丝以肉眼可见的速度枯萎、失去活性。
另一边，加尔卡和两名战士也同时暴起。战斧带着凄厉的风声，直接将另一个农夫从肩膀斜劈成两半！另一名战士则补上一刀，砍下了它试图抓挠的手臂。解决过程同样迅速，但一名战士不小心被溅射到的绿色浆液沾到了手臂的皮甲上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒出淡淡的青烟。
“没事吧？”许槟立刻问道。
那战士呲牙咧嘴地甩了甩手，检查了一下：“皮甲烂了点，没伤到肉。头儿，这玩意儿真邪门！”
许槟点点头，提醒道：“大家更小心点。”他走到入口处，小心地用骨刃挑开那些垂落的、带着粘液的藤蔓，一股更加浓郁、混合着腐烂植物和某种甜腻腥气的恶臭扑面而来，连许槟都忍不住皱了皱眉。
山坳内部的情景，更是让人头皮发麻。
这里仿佛是一个被死亡和真菌彻底占据的王国。原本的岩石和土壤都被厚厚的、不断蠕动增殖的菌毯覆盖，踩上去软绵绵的，还会渗出恶心的汁液。四周生长着各种奇形怪状的真菌，有的像巨大的、布满孔洞的蘑菇，缓缓喷吐着绿色的孢子云雾；有的则像扭曲的、没有叶子的树木，枝杈上挂着如同内脏般搏动的菌瘤。
而在菌毯之上，游荡着更多的“被感染的生物”。不仅仅是人类农夫，还有被转化的森林狼、熊，甚至一些小型动物的骷髅，它们无一例外地被灰绿色的菌丝缠绕、控制，如同行尸走肉般在洞穴内漫无目的地徘徊。在山坳的最深处，隐约可见一个由菌丝和骸骨堆砌而成的、不断搏动着的巨大“巢穴”，仿佛是整个感染源的心脏。
“这他妈是什么鬼地方……”一名年轻的兽人战士忍不住低声咒骂，声音带着一丝颤抖。
许槟的目光则死死盯住了那个巨大巢穴旁边，一个相对“干净”的身影。那是一个穿着破烂法师袍、但依稀能看出曾经属于人类贵族样式的人形生物。他（或者它）的皮肤同样呈现灰绿色，但眼神却并非空洞，而是闪烁着疯狂与智慧的绿色光芒。他手中握着一根由扭曲菌木制成的法杖，正对着巢穴念念有词，似乎在引导着什么。在他脚边，躺着另一名失踪的兽人斥候，他被粗壮的菌丝紧紧捆绑，陷入了昏迷，但胸膛还在微微起伏。
【侦查信息：真菌法师玛洛恩（？）】
【状态：被深度感染并保留部分神智的诅咒教派成员？未知变异体？】
【威胁等级：中高。掌握亡灵真菌法术，可能召唤更多被感染体。】
【备注：其名字“玛洛恩”似乎与某种自然存在有关，但已彻底扭曲。】
“找到他了，还活着！”加尔卡也看到了那名昏迷的斥候，精神一振。
“看来我们找到正主了。”许槟眼神冰冷，“这个所谓的‘真菌法师’，就是制造这片死亡之地的元凶。他似乎在用活体……培育或者献祭给那个巢穴。”
就在这时，那真菌法师玛洛恩似乎完成了某种仪式，他抬起头，那双疯狂的绿色眼睛准确无误地看向了许槟等人藏身的方向，脸上露出了一个扭曲而诡异的笑容。
“啊……新的养分……自己送上门来了……还是强壮的兽人……太好了……加入永恒的凋零之环吧……”
他举起菌木法杖，一股强烈的魔法波动瞬间爆发！
“嗡——！”
整个山坳的菌毯都仿佛活了过来，无数孢子从那些巨大的蘑菇和菌瘤中喷发而出，形成一片浓密的绿色云雾，向着许槟他们笼罩过来！同时，所有游荡的被感染体，无论是人还是野兽，都同时发出了无声的嘶吼，眼中绿光大盛，如同潮水般向着入口处涌来！
“后退！避开孢子云！”许槟大喝一声，同时双手快速结印，体内金丹疯狂运转，混元灵力奔涌而出！
“灵盾符！聚！”
一面比之前抵挡阿鲁高暗影箭时更加凝实、范围更大的半透明灵盾瞬间出现在队伍前方，将大部分涌来的孢子云挡在外面。孢子撞在灵盾上，发出雨打芭蕉般的密集声响，并被灵力不断净化、消散，但灵盾的光芒也在迅速黯淡。
“加尔卡，带人挡住冲过来的杂兵！那个法师交给我！”许槟语速极快地下令。他知道，不解决这个源头，这里的被感染体只会越来越多。
“明白！兄弟们，为了部落，砍了这些脏东西！”加尔卡怒吼一声，带着四名兽人战士，如同磐石般堵在狭窄的入口处，战斧和刀剑挥舞成一道道死亡旋风，将最先冲上来的几个被感染的农夫和森林狼砍得支离破碎！战斗瞬间进入白热化。
许槟则趁着灵盾尚未完全破碎的间隙，身形再次闪动，【风行术】催动到极致，如同离弦之箭，直接绕开了正面战场，从侧方岩壁快速突进，目标直指深处的真菌法师玛洛恩！
“桀桀……愚蠢的野兽，竟敢直面凋零的真谛！”玛洛恩怪笑着，法杖挥动，他身前菌毯猛地隆起，三只体型硕大、如同狮子般、但全身覆盖着厚厚真菌甲壳、口中滴落着腐蚀性粘液的【狂暴菌兽】钻了出来，咆哮着扑向许槟！
同时，他法杖顿地，一道道绿色的、带着强烈腐蚀和束缚能量的【菌丝缠绕】从许槟脚下的菌毯中射出，如同无数毒蛇，缠向他的双腿！
前有猛兽，下有束缚！局面瞬间危急！
许槟眼中寒光一闪，非但没有减速，反而速度再增！
“区区腐菌，也敢挡路？给我破！”
他不再保留，【淬火骨刃】悍然出鞘！炽烈的红芒再次爆发，刃身上的符文如同流淌的岩浆！至阳至刚的混元灵力对于这种死亡、腐朽的能量有着先天的克制作用！
“唰！唰！唰！”
骨刃划出三道赤红色的弧光，精准无比地斩在三只菌兽扑来的路径上！刃光过处，那厚实的真菌甲壳如同热刀切黄油般被轻易切开，绿色的浆液和断裂的菌丝四处飞溅！三只菌兽发出痛苦的哀嚎，冲锋的势头被硬生生遏止，其中一只更是被直接劈开了半个脑袋，倒地抽搐不已。
与此同时，许槟双腿灵力爆发，猛地一震！那些缠绕上来的菌丝在混元灵力的冲击下，如同遇到克星般纷纷断裂、枯萎，根本无法束缚他分毫！
“什么？！”玛洛恩脸上的诡异笑容瞬间僵住，取而代之的是一丝惊愕和难以置信。“你的能量……不可能！这是什么力量？！”
回答他的，是许槟冰冷的目光和更加迅猛的突进！几十米的距离，在【风行术】的加持下转瞬即至！
玛洛恩仓促间举起法杖，试图释放一个强力的亡灵法术，但许槟已经不会给他机会了。
“你的凋零之道，到此为止了！”
许槟低吼一声，骨刃带着一往无前的气势，直刺玛洛恩的心口！这一击，蕴含着他对于这种亵渎生命、制造死亡行径的极致厌恶，以及守护同伴、铲除威胁的坚定决心！
玛洛恩尖叫着，身前的菌毯再次疯狂涌动，试图形成一面菌墙阻挡。但骨刃上附着的混元灵力太过霸道，菌墙在接触的瞬间就土崩瓦解！
“噗——！”
利刃入体的声音再次响起。
玛洛恩身体剧震，低头看着插入自己胸膛的骨刃。那灼热的灵力正在他体内疯狂肆虐，摧毁着他被真菌改造的躯体结构，净化着那扭曲的灵魂。
“不……我主的伟业……永恒的……凋零……”他喃喃着，眼中的疯狂绿光迅速黯淡，身体如同被抽走了所有支撑般软倒在地，手中的菌木法杖“咔嚓”断裂，化作一地腐朽的木屑。
随着玛洛恩的死亡，山坳内那些疯狂进攻的被感染体仿佛瞬间失去了指令源，动作变得混乱而迟滞，眼中的绿光也明灭不定。那个巨大的、搏动着的菌瘤巢穴，也发出了类似哀鸣的“咕噜”声，搏动频率急剧下降，表面的菌丝开始大面积枯萎、剥落。
【叮！支线任务：失踪的斥候，完成！】
【任务目标：寻找并救援\/确认斥候小队命运（1\/1，另一名已确认死亡）；查明他们遭遇了什么（1\/1）。】
【任务奖励：积分800点，自由属性点1点，【初级炼器材料包】x1，已发放至系统空间。】
【触发隐藏任务：净化凋零之穴！】
【任务描述：真菌法师玛洛恩已被消灭，但其留下的感染源（菌瘤巢穴）仍在散发污染。彻底净化此地，以防后患。】
【任务奖励：积分1200点，自由属性点2点，【自然抗性提升（微弱）】。】
系统的提示接连响起。许槟来不及细看，先快步走到那名昏迷的斥候身边，检查了一下他的状况。只是被菌丝捆绑和轻微吸入了一些孢子，有些虚弱，但生命无碍。许槟用灵力帮他驱散了体内残留的细微污染，然后割断了菌丝。
“带他出去，离远点。”许槟对跟上来的加尔卡说道。
加尔卡看着满山坈开始逐渐失去活性、但依旧让人不适的真菌环境，问道：“头儿，这里怎么办？”
许槟站起身，看向那个仍在微微搏动、散发着不祥气息的菌瘤巢穴，眼中闪过一丝决然。
“烧了它，连同这里所有的污秽，一起净化！”
他让加尔卡带着救回的斥候和战士们退出山坳，自己则留了下来。他调动起体内恢复了不少的灵力，双手虚抱成球，精纯的混元灵力在掌心高度凝聚、压缩，最终化作一团不断旋转、散发着炽热高温和净化气息的白色光球——这是他根据自身灵力特性，模仿低阶火系法术【火球术】的原理，自创的简化版【混元爆炎】！
“尘归尘，土归土，此等亵渎生命之物，不该存于世间！”
许槟低喝一声，将手中的白色光球猛地推向那巨大的菌瘤巢穴！
“轰——！！！”
光球接触巢穴的瞬间，发生了剧烈的爆炸！白色的净化火焰如同遇到了最好的燃料，瞬间席卷了整个巢穴，并向着四周的菌毯和真菌群落蔓延开去！火焰中，似乎还能听到无数细微的、如同灵魂哀嚎般的嗤嗤声响。
熊熊的白色烈焰吞噬着一切污秽，将整个山坳映照得一片通明。许槟站在入口处，看着这净化之火燃烧，感受着空气中那令人作呕的腐败气息正在被炽热和纯净所取代，缓缓吐出了一口浊气。
【叮！隐藏任务：净化凋零之穴，完成！】
【任务奖励：积分1200点，自由属性点2点，【自然抗性提升（微弱）】已生效。】
新的威胁被铲除，但许槟知道，银松森林的暗影，远未到消散之时。亡灵天灾的阴影，已经悄然迫近。