萧若风放在膝上的手微微一顿，声音依旧温和：“江湖中的那些人，都是我的兄弟。”
“兄弟？”
陆蓉蓉挑眉，语气带着几分嘲弄，
“你换位思考想想——若你是皇上，有个弟弟口口声声说无心朝堂
却手握重权将军、朝中要职高官的支持，连不受管教的江湖人都唯他马首是瞻。
你这个皇帝坐得忐忑，朝野对你的拥戴还不如弟弟，他还总跟你唱反调，带着朝臣在朝堂上吵得面红耳赤，人人都夸他仁德，说他才该是明君。
你心里，会不不安吗？”
萧若风眼神复杂地凝视着她，沉默良久才开口：
“我一直不喜欢你。你对我兄长，没有他对你那般纯粹的感情，和他在一起，更多的是权衡利弊。
没想到，如今把一切看得最透彻的，倒是你。”
陆蓉蓉居高临下地打量着他，语气平淡却带着分量：
“你好好想想吧——你哥的目的，从来不是以谋逆罪让你死。”
陆蓉蓉说完，转身便走，没有半分留恋。
萧若风说得没错，她对萧若瑾，从始至终都带着权衡利弊的选择——
可萧若瑾对她，就全然纯粹吗？
不见得。
人皆有私心，就像萧若瑾，如今分明更偏疼他一手养大的萧楚河，而非她和他亲生的萧昊。
刚走出地牢阴冷的通道，远处一道红衣身影撞入眼帘。
少年身姿挺拔，风度翩翩，眉眼间尽是张扬的俊朗。
陆蓉蓉脸上瞬间褪去所有淡漠，挂上了真心实意的笑意，扬声道：“这是谁家的好儿子，长得这般清俊帅气？”
萧昊脸颊微红，从小到大，母妃向来这般直白地夸赞他、偏爱他。
他快步上前搀住陆蓉蓉的胳膊，语气带着关切：“母妃，您是来劝说王叔的？情况怎么样了？”
“他最是识时务，也最聪明，自然明白该怎么选。”陆蓉蓉神色云淡风轻，指尖轻轻拍了拍儿子的手背，
“等他主动交出手中所有权力，你父皇往后在朝堂上才能真正说一不二——
而这些，日后终究都是要交到你手里的。”
母子二人并肩而行，眼神中藏着同款的笃定，早已将这北离江山视作掌中之物。
在他们看来，未来的皇帝，必然是萧昊。
若是萧若瑾日后反悔不同意？
陆蓉蓉垂眸，嘴角勾起一抹极淡的笑意——
谁也别想阻止她的任务，更别想挡住萧昊的路。
三日后，萧若风的奏疏递到了御书房。
奏疏里字字恳切，他主动提出上交所有兵权、爵位，连同江湖四守护的调度权也一并交出，只求自请前往皇陵守墓，了此残生。
萧若瑾捏着那叠薄薄的纸，指尖泛白，沉默了半晌，终究是朱笔一挥，准了。
送行那日，天阴沉沉的，似有暴雨将至。
萧楚河放心不下皇叔，瞒着萧若瑾悄悄赶去城外，想送他最后一程。
可他刚到城外，就遭了一群蒙面人的突袭——
那些人身手诡异，招招致命，显然是冲着取他性命来的。
萧楚河虽已突破逍遥天境，却架不住对方人多势众、出手狠辣。
他拼死反击，杀退了大半敌人，自己也身负重伤，最终借着暴雨，消失在城外的树林。
等萧若瑾派去的暗卫赶到时，只剩满地尸体和染血的地面，连萧楚河的影子都没找到。
消息传回宫中，萧若瑾一口鲜血喷了出来，本就虚弱的身体越发垮了。
他躺在龙榻上，整日昏昏欲睡，醒来的时间越来越短，心里不由多了几分警惕。
他不是傻子，萧楚河遇袭绝非意外。
萧若风刚放权，楚河就出事，最大的受益者是谁，一目了然。