弘历见陆蓉蓉半晌没说话，只当她松了口，伸手轻轻拉了拉她的衣袖，眼底满是期待：“你同意留下了，是不是？朕这就下旨封你为……”
“我不想做妃子。”陆蓉蓉直接打断他，语气平静却带着不容置喙的坚定——
做妃子就意味着被后宫规矩捆死，她还想找机会脱身，可不想再被“妃嫔”的身份套牢。
弘历却猛地将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，语气带着几分不容拒绝的强势：“不行。”
他顿了顿，又放软了声音解释，“朕已经为你安排好了母家，鄂尔泰府中认你做女儿，对外只说你是他早年流落在外的嫡女，刚寻回不久。”
“等先帝的孝期过了，委屈你先屈尊贵妃之位。”
弘历握着她的手，指尖轻轻蹭过她的手背，带着哄劝的意味，“朕还会下旨，免了你晨昏定省的规矩，不用去应付后宫那些人。这段时间，你就先在朕的养心殿住着，没人敢来打扰你。”
陆蓉蓉没有立刻答应，只轻轻“嗯”了一声
。弘历却以为她松了口，脸上瞬间绽开笑容，收紧手臂将她抱得更紧：“你放心，朕不会让你受半点委屈。”
弘历指尖还带着几分紧张的微颤，轻轻攥着陆蓉蓉的手，生怕她下一秒就说出拒绝的话。
他忽然抬手，小心翼翼拂去她鬓边一缕碎发，指腹蹭过她的脸颊时，动作轻得像怕碰碎了珍宝：“朕知道委屈了你。
明明想把世间最好的都给你，却只能先让你顶着‘贵妃’的名分，还要借鄂尔泰府的名头遮人耳目。”
弘历将她更紧地拢在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低哑又带着十足的认真：“但你信朕，等过了孝期，朕定会让所有人都知道，你在朕心里的分量。
那些晨昏定省的规矩，那些后宫的虚礼，都不用你应付——朕只要你在养心殿里，安心待着就好，想吃什么、想要什么，哪怕是天上的星星，朕也会想办法给你摘来。”
他顿了顿，手臂收得更紧，像是要将她揉进自己骨血里：
“从前朕只能远远看着你，怕惊扰了皇阿玛，也怕吓走了你。如今朕握着这天下，唯一的心愿，就是把你护在身边，再也不让你受半分委屈，更不让你有半分离开的念头。”
陆蓉蓉能清晰感受到他胸腔里有力的心跳，还有话语里满得快要溢出来的痴缠。
后宫里“孝期后册封辰贵妃”的消息，像惊雷般炸开，不过一个时辰，就传遍了各宫各院。
富察皇后坐在长春宫的紫檀木椅上，手里的素色丝帕被绞得变了形，指节泛白，连平日里端庄平和的面色，都染上了一层挥之不去的忧色。
“辰贵妃……”
她喃喃重复着这个封号，声音里满是茫然与不安，“这到底是谁？后宫里何时有了这么一号人物？从前连半点风声都没有，怎么突然就一步登天，要封贵妃了？”
她猛地抬眼看向素练，眼底的慌乱再也藏不住，语气急切得带着几分颤抖：“素练！你快，立刻让人去我额娘府里递消息，让她动用所有关系去查！查清楚这个辰贵妃的底细——
她是谁家的女儿？何时入的宫？跟皇上是怎么扯上关系的？连半分预兆都没有，皇上怎么会突然要册封她！”
说到最后，富察皇后的声音低了下去，带着难以掩饰的委屈与惶恐：“‘辰’……辰为星辰，为晨光，多好的寓意啊，皇上把这样的心思都给了她。可本宫呢？
本宫是这后宫的皇后，皇上要册封一位贵妃，这么大的事，本宫竟然是最后一个从宫人口中听到的！”
她抬手按住发间的东珠簪子，指尖微微发颤：“你说，是不是皇上觉得本宫哪里做得不好了？还是这位辰贵妃，有什么过人之处，能让皇上连规矩都不顾了？”
话语里的不安，像潮水般涌了出来，连素练看了，都忍不住心头一紧。