离开幽鳞部落的庇护范围，西北方的地貌开始逐渐变化。茂密的丛林被低矮的灌木和耐旱的棘草取代，脚下的土壤也从湿润的黑土变得干燥沙化。
风开始带上力度，卷起细小的沙砾，打在人的皮肤上，带来轻微的刺痛感。
夏带领的小队共有六人，除了她自己，还有两名擅长追踪和设置陷阱的猎手，两名经验丰富、负责正面战斗的战士，以及精通草药和基础治疗的年轻水系巫者——阿草。这样的配置兼顾了侦查、战斗与生存，适合长途探索。
“按照地图和部落老人的说法，穿过这片‘风蚀丘陵’，再往前就是真正的‘叹息荒原’了。”负责领路的老猎手岩根眯着眼，眺望着前方起伏不定的土黄色山丘。
那些山丘被常年累月的风雕刻出千奇百怪的形状，如同沉默的巨兽匍匐在大地上。
空气干燥，带着尘土和枯萎植物的气息。阳光直射下来，比在林间时炽烈得多。远处的地平线在热浪中微微扭曲。
零星的、叶片厚实布满蜡质的耐旱植物，带刺的灌木丛，以及一簇簇在风中摇曳的、银灰色的硬草。
偶尔能看到快速窜过的、与沙土同色的蜥蜴，以及在高空盘旋的、几个黑点般的秃鹫。
一行人沉默地在丘陵间穿行，脚步踩在松软的沙土和碎石上，发出沙沙的声响。
夏除了要应对环境，还需分心压制体内木巫力与暗源星髓的冲突。她将系统的大部分算力用于维持体内平衡和推演路径，只保留基础的环境扫描功能。
【环境能量浓度：极低。】
【土属性元素粒子活跃度：缓慢提升中。】
【检测到微弱的地脉波动，方向：西北偏北。】
“岩根叔，稍微偏北一点。”夏根据系统的提示调整方向。
“好嘞。”岩根没有多问，立刻调整了路线。队伍里的其他人都对夏的判断有着近乎盲目的信任。
午后，当他们在一条干涸的河床旁休息补水时，负责警戒的战士突然低吼：“地下有东西！”
话音刚落，河床松软的沙土中猛地窜出数十只拳头大小、甲壳呈黄褐色的蝎子！它们的尾钩闪烁着幽蓝的光泽，显然带有剧毒。
“是沙蝎！保护夏和阿草！”战士塔库怒吼一声，厚重的骨盾猛地顿在地上，挡住了第一波扑上来的蝎子。另一名战士石牙则挥舞着沉重的石斧，每一次砸落都能将几只沙蝎碾碎。
猎手们迅速抽出吹箭，精准地射向那些试图从侧翼绕过来的蝎子。
阿草有些紧张，但还是立刻握紧了手中的草药包，准备随时救治。
夏没有动用需要精细操控的木巫力，而是迅速从腰间取下几枚刻画着简易爆裂符文的骨片，巫力微吐，精准地掷入蝎群最密集的地方。
“轰！轰！”
几声不大的爆炸，激起一片沙尘，瞬间清空了一小片区域。这是她出发前准备的巫术道具，就是为了应对这种不便直接动用大量巫力的场合。
战斗很快结束，沙蝎留下了几十具尸体，残余的迅速钻回沙土中消失不见。
塔库检查了一下骨盾，上面留下了几处浅浅的腐蚀痕迹。“呸，这些家伙的酸液还挺麻烦。”
阿草赶紧上前，为大家检查是否有被蝎尾划伤。
到了夜晚，他们在背风的山坳里扎营。篝火跳跃着，驱散着荒原夜间的寒意和黑暗。
负责守夜的猎手突然感觉一阵莫名的困意袭来，眼神变得有些恍惚，不由自主地想要朝着黑暗中某个方向走去。
“不对劲！”夏猛地睁开眼，她的系统发出了尖锐的警告。
【检测到高强度精神波动！来源：营地外西北方向300米，疑似幻惑类植物——惑心魔芋！】
“醒来！”夏低喝一声，声音中蕴含着一丝清心巫力，如同冷水泼面，瞬间让守夜的猎手和其余被淡淡睡意笼罩的队员惊醒。
“有东西在影响我们！”岩根瞬间抓起武器，冷汗涔涔。
夏站起身，目光锐利地望向黑暗。“是一种叫惑心魔芋的植物，它的花粉能让人产生幻觉，不自觉走入它的捕食范围。”她回想起部落记载中的只言片语，与系统信息相互印证。
她取出一些提神醒脑的草药分给大家含在口中，又用巫力在营地周围布置了一个小型的静心屏障，隔绝那无形无质的精神影响。
黑暗中，隐约可见远处有一株巨大的、散发着朦胧荧光的诡异植物，如同张开的巨口，等待着自投罗网的猎物。众人不敢再睡，轮流守夜，紧绷着神经直到天明。
经历了沙蝎的偷袭与惑心魔芋的精神陷阱，小队成员更加谨慎。夏也意识到，这片看似荒芜的土地，隐藏着诸多物理与精神层面的危险。
五天后，他们终于走出了风蚀丘陵。
眼前，是一望无际、被炽热阳光炙烤着的广袤荒原。土黄色的沙砾和裸露的岩石是主色调，热风卷起沙尘，形成一道道移动的沙幕，远处传来风穿过岩缝时发出的、如同叹息般的呜咽声。
叹息荒原，到了。
夏能感觉到，怀中贴身收藏的【暗源星髓】似乎微微震动了一下，与此地某种深沉厚重的气息产生了极其微弱的共鸣。而系统的提示也再次浮现：
【已抵达目标区域。土属性元素浓度显着提升。】
【检测到多处微弱灵物波动，需近距离扫描确认。】
【临时封存时限：22日。】