［世界历1924年3月21日，距尤恩-赫斯特死亡还有56天］
城中的秩序终于逐渐稳定了下来。
眼皮子之下的敌军是让人疯狂的第一因素，毕竟没有什么比袭来的炮火更加恐怖。尤恩对此选择拉起黑树隔离带，又建立起迷惑敌人的“伪防线”，仅用通过下水道移动的少量士兵作诱饵，使城中军民撤到真正而安全的第二道防线后，获得些许的安宁。
一开始，防线的建立较为缓慢，毕竟果核实在过于危险，不好控制。后来人们发现用黑树枝条扦插依旧能使其长成大树，便改用扦插法快速构建防线。
除去黑树防线，尤恩还在侧翼布置了雷区，就等联军上钩。
食物的短缺是让人疯狂的第二因素，在之前那些食物短缺的日子里，人们吃着汽油味的食物，喝着煤渣味的水，生活充满了工业化的美感。
而桃果则暂时填补了这一切，因为数量众多，营养丰富，还能无限地生长，所有人都能分到它的果肉。
当然，尤恩下令严格收取果核，不准私自种植这种树木——它们的生命力过于顽强，目前根本没有可以有效砍伐或摧毁它们的方法。
在最开始，布拉德利的军民欢庆尤恩的到来，仅仅是因为他借助皇太子之手踢掉了卡奥和吉伦这两个讨厌的指挥官。
而现在尤恩的种种政策迅速平定了城中的安全隐患，布拉德利的军民们也开始发自内心地敬重起来这个新长官。
他整日在城中各处奔波，指导军队构筑防线，完成各项指标，布拉德利城也总算不那么死气沉沉了一些。
“你还挺有一套嘛。”希诺在旁边撑着伞，称赞说，“我当初还打算看你乐子呢，没想到你还真的能做到这样。”
“呵。”尤恩抬头看了看天空，虽然仍是阴云密布，但天已经开始微微放亮，雨在渐渐变小，天上的云层稀薄了起来。
二人就这样走到了机动装甲部队的营地。所有人都在紧锣密鼓地备战着，为将来的战争做好准备。
“尤恩队……赫斯特少将好！”在营地入口见到他们的寇塔珂行了个军礼。
“没必要这么拘谨。”尤恩说，“毕竟我这也不是啥正规的军衔，衣服都是穿别人的。”
“明白，长官！”寇塔珂踢着正步走开了。
“怎么还是这样……”
“你的那些手下，之前居然能在那种场合唱歌，还挺有意思。”希诺悄声说，“为什么他们会那样去做呢？”
“我怎么会知道……”尤恩想了想，“不过我也能稍微理解一点。那首歌，还有下半段没唱出来。”
尤恩轻轻哼了起来：
于是，生命降诞，而又崩灭，自灾难中成长，从灭绝中重生——
周而复始，化作史书上的一行行纪年。
直到他们找到存续的道路，走出宿命的回环。
群星之韵律，响彻静寂之夜晚。
世界之尽头，颂歌奇迹之诗篇。
无需哀悼光华的离去，切勿消沉于迷茫的深潭。
走吧，去谱写属于我们的纪元……
“唱的还不错。”希诺笑着说。
“故事有个美好的结局。”尤恩说，“安多尔带领希斯塔尼亚幸存的族人，团结一致逃离了灾难的轮回，来到新的沃土。从此，人类再也不必面对无妄的天灾……”
“于是他们自己制造了新的灾劫。”希诺抬起头，若有所思地说。
尤恩也抬起头，乌云散去，明亮的彩虹在天边浮现。
侦查员跑了过来：“报告，正西方的联军第8集团军开始行动了！”
“通知全军，准备作战！”
［另一边，联军临时指挥部］
“真没想到杰洛尔德竟然会在这种时候莫名其妙表现出怯战的态度。”紧急从后线赶来的罗贝托看起来心情相当愉悦，“那么功劳就要被我们独享了。”
虽然挂念旧情，白维尔的军衔没有降低，但现在司令部派给他的都是些鸡毛蒜皮的小事，不甘如此的他想要一个机会，夺回他的功名。
于是，白维尔将自己举荐的罗贝托派遣至此。
“这边请。”接待员将罗贝托带到指挥部。
“这里条件比我想象得差上很多，不过还够使。”罗贝托摘下了手套，迈进其中，“距离刚刚好，既可以保证通讯信号畅通，又能保证不被敌军打击。”
“报告上将阁下，前哨部队观测到布拉德利方向的乌云正在向东部散去。”地堡的接线员见到他，急忙说，“我们的部队可以进攻了！”
“很好。”罗贝托看向地图，“正午时分进行炮击，同时出动轰炸机投弹，而后正面部队从正西方发动进攻，其他侧翼部队同步推进，缩小包围圈！”
“将军，最近的情况有些不同，帝国军在前方布置了一些古怪的东西。”
“什么？”
“似乎是一些黑色的树木。”参谋官过来，指着地图上的标记，“而且是呈带状的，像是斑马的花纹。”
“情报部门有什么相关情报吗？”
“没有，阁下。”参谋官又说，“帝国军好像还高调地把周围的重火力武器给撤走了，只留下机枪一类对付步兵的武器。”
“既然情报部门都没有相关的情报，那这些东西大概率是虚张声势，用来唱空城计的玩意儿。”
“我觉得要不还是先派出一些先遣部队进行试探比较稳妥……”
“之前不就已经派过一次了吗？得出的结论不是城中兵力除了少数精锐以外不堪一击吗？不能为了这种东西延误战事，多给帝国军一些喘息之机，他们就多一点时间调整状态，等待援军。城中士气一定非常低落，我军就当乘胜追击！”
“……是，长官。”
“传令下去，仍然按照原计划推进。”罗贝托宣布道，“由机动装甲先锋部队打头阵，后方步兵稳步跟随！”
“明白！”
［布拉德利西部前线］
“看来城里也不是完全没有好东西，居然还有这种先进的机体……”尤恩调试好机动装甲后，整装待发，“攻击开始了吗？”
“是的，少将。前线有密集的炮弹袭击，还有轰炸机，但大部分都打在了迷惑他们的伪装防御上。”恩斯特参谋官还是不太放心，“您真的要亲自出击吗……还是用这种实战数据都不够的机体？”
“城中一切战力都要用上，否则就没有战胜联军的可行性。”尤恩启用通讯频道，“我们这边已经集结了城中的精锐，火炮也全都压到你们身上了，我说，那边炮兵准备好了吗？”
“没问题。”协助调试的布莱克说，“角度非常好！”
“很好。等到他们的主力部队冲上去，我们就直接从正面发起冲锋。”尤恩说，“接下来还得靠你们掩护。过去的数年中，战场上习惯了先炮击再突击，那么现在，是时候颠覆这一切了……”
［联军临时指挥部］
“报告长官，机动装甲部队好像出现了问题！”前线联络员焦躁地说，“冲进去的，全部，全部熄火了！”
“什么？”
“那里面是以太能浓度低到不正常的区域，发动机无法工作，被迫停机！”联络员说，“现在帝国军在使用金属射流型穿甲弹攻击尚在机动装甲里的机师，然后用机枪扫射步兵和从机动装甲里爬出来的机师……这简直是屠杀！”
“我不是让炮弹轰炸过那片区域，没用吗？”
“没有，反而让那些黑色的地带进一步拓宽了！”
“那，那，那究竟是什么东西？轰炸机呢？”
“轰炸机，很多低空轰炸机被防空炮击落了，高空轰炸机投弹准度不够，战果不理想……”
面对这超出认知的存在，罗贝托强作镇定，继续指挥：“停止进攻，叉开攻势并于城周迂回，从侧翼重新发动攻势！”
联军方面紧张地重新组织了军队，并再次从侧翼进攻。但是，等待他们的是更恶劣的东西。
“敌军前线……居然没人？怎么回事？”
“等等，他们在侧翼布置了反机动装甲地雷！”
一台台钢铁巨人绝望地倒在他们曾自信满满地想要攻克的防线上，瘫倒在地，有的甚至会在倒下那一刻又触发另一个地雷，连人带驾驶舱炸了个稀巴烂。
“居然把城防做成这样……”罗贝托震惊地接收着前线战报，“帝国军是想把自己活活困死吗？”
“将军，我军阵线遭遇炮击！”不过多久，又有一个联络员来电，“炮火非常猛烈！”
“寻找掩护，暂时撤离阵线。”
“等等，那是……机动装甲！帝国军的机动装甲！”联络员惊慌地说，“他们从炮击扬起的烟尘里钻出来了！”
“什么，这怎么可能，他们是从哪里冒出来的？”
“不，他们在大肆推进，阵地要坚守不住了，我们……滋——”
信号失联。
“怎么搞的……等等，这是徐进弹幕战术！”
虽然在战事指挥上出了差错，但罗贝托的经验依然丰富，一眼就看出来，这是曾经他的长官白维尔曾经用于攻陷帝国要塞的战术。
通过炮击前部地带，扬起尘土，让后方部队在烟尘之中推进，以爆炸和尘埃作为掩护进攻。每前进一步，炮口就抬高一点，使炮击处于离先锋部队不远的前方。
但在先前，他只用过这种战术掩护步兵，帝国军竟用这个掩护机动装甲！
这个战术需要极高的精确度，误差需要锁定在十米范围内。士兵离炮击点位过远则毫无掩护效果，过近则会直接被自家火炮炸死。
而如果是用于掩护机动装甲这种庞然大物的话，即使以半蹲的姿态前进，恐怕需求的精度也会更高！
但更大的问题是……他们的机动装甲，到底是从哪里冲出来的？
侧翼有地雷阵，中间有以太真空区，完全想不出来他们是从哪里冲出的。
罗贝托看着地图，说出了答案：“帝国军的机动装甲是电混动式的，可以些微储蓄一点电能，利用残余电能穿越真空屏障发动突击，那就解释得通了。”
以黑森林做诱饵，诱导头部部队绕去两侧踩地雷，导致中部出现兵力空缺，再集中优势兵力发动突围，直扑敌方阵地，歼灭火炮点位。
“根据我方侦察机传来的讯息，又有两支侧翼军队从东南方和东北方发动了突围作战，正西方的突击兵力分散开来，似乎是想从中间一分为二，分割两方的侧翼部队，合围我们的兵力。”
“……他们疯了？那么点人怎么够？”罗贝托冷静下来，“没错，这是破绽，坚持下去，趁机突围，他们的包围圈满是破绽！”
“我还没说完。”参谋说，“前方的部队也分兵了，分出两支小队规模的机动装甲。”
“哈，那不是好事吗？”罗贝托说，“分的越多越好，帝国军的兵力就会出现紧缺。”
“不，分出来的兵力……朝着这边的战地指挥部冲过来了！”
“这……”罗贝托的脸上浮现出惊恐的神情。
“让我们来吧。”一个高大魁梧的男子从门口走近，“放弃指挥部，从地道撤离，我们能拦住他们。”
他们是杰洛尔德留在此处的精锐机动装甲中队，负责保卫前线的指挥部。即使杰洛尔德已然被撤走，他们也决定将自己的责任履行到底。
“……只能这样了。”罗贝托点点头。
他完全相信眼前的这个男人，因为他是共和国的王牌机师，“百手巨人”霍恩。
[另一边]
在破坏火炮点位和物资补给站后，由轻机组成的帝国军机动装甲全速前往敌军临时指挥部。
“速度拉到最快，越快越好！”尤恩将机动装甲的油门踩到底，足部滑轮疯狂转动，在地上甚至碾出两条深沟。
终于，目标渐近，山谷中的据点在树林之中浮现。
“发现目标，开始炮击！”
所有机动装甲都将炮口瞄准了那些建筑物，无情的炮火倾泻到上面，将其夷为平地。
“情况好像有些不对。”寇塔珂凑近观察，“这个站点……总感觉有些古怪。”
“联络希诺，他和他的部队去攻击另一个点位了，那边怎么说？”尤恩问。
“他们那边是个被完全废弃的站点！”奥托说，“难道我们是被耍了……”
一发炮弹从远处飞来，直接炸毁了奥托机动装甲的下盘，他的通讯频道在惊呼之中戛然而止。
“敌袭。”来不及惊慌，尤恩立刻通过通讯频道吩咐道，“全员进入作战准备！”