[世界历1923年12月27日，距尤恩-赫斯特死亡还有74天]
西线无战事，尤恩正待在军营的办公室里打盹。就在此时，伊莉丝大摇大摆地走了进来。
“中尉？”
“呃……啊！”尤恩像触电般从桌子上弹了起来，看清来客后不满地说道，“你应该在进来前先敲门！”
“抱歉疏忽了。”伊莉丝面色不改地说，看不出一丁点悔改之意。
“算了。”搓了搓自己的脸，试图变得精神点，“关于我在第一次反攻作战中击破敌军精英机师洛朗-迪克兰一事，舆情如何？”
“哦，在听说您的事迹后，军营里的士兵都沸腾了。”
“是吗，怎么个沸腾法？”尤恩饶有兴致地问道。
“他们都在问：‘洛朗-迪克兰是谁？’。”
“……”
“作为您的传令兵我还给您带来了一些新消息。”伊莉丝继续说，“一个好消息一个坏消息。好消息是，帝国军为了防治鼠患而使用投喂毒饵防治。效果明显，今天我们就在营里的毒饵站处发现了一只死老鼠。”
“什么？毒饵会起作用？这不可能……死因是什么？”
“撑死。”
“我就知道。”尤恩靠在椅背上，“坏消息呢？”
“由于人员调动，罗根少校调去了别处，307大队换指挥官了。”伊莉丝摇着头说，“新来的指挥官据说是战功卓越的精英机师，赫尔曼-冯-艾格斯，他似乎不太好惹。”
“不太……好惹？”
“而且他让全队所有成员限时十五分钟内到广场上集合。”伊莉丝看了看墙上的挂表，“现在还剩10分27秒。请在规定时间内通知全体中队成员，抵达指定目的地。”
“啊？”
[12分钟后]
气喘吁吁的尤恩终于带着他手下的一群虾兵蟹将仓促赶到了中央广场。即使以最快的速度集结，也还是晚到了一点。
虽然迟到，但他们似乎还是最先到的。其余的中队也陆续赶来，看起来同样疲惫不堪。
尤恩不由得松了口气：太好了，原来大家都一样。自己来得早，应该能多受到一些好感……
“咳咳。”身穿少校军服的红发青年——想必就是艾格斯少校，清了清嗓子，并用阴森的目光看着疲惫且面露不满之情的士兵们，“稍息！”
士兵齐步伸出左脚。
“立正！”
士兵一同收回左脚。
“敬礼！”
士兵们用左手拇指轻叩心脏部位，而后向前平举，手指略微上扬。
“礼毕。”艾格斯看了一眼手表，“需要我提醒一下么？你们迟到了一分多钟。”
尤恩知道，这个时候定然不能率先开口，否则就会遭到这个新上司的痛骂。
但一旁的八十五中队队长克莱门斯却没沉住气：“报告长官，我们实在过于疲劳，没能顺利完成您的指令……”
“你是在说任务未能准时完成，并非是因为你们自身的无能，而是我的命令不够合理吗？”艾格斯少校厉声呵斥道。
似乎是还没骂过瘾，他又巡视了一圈，走到第八十七中队队长威廉面前：“我刚才似乎注意到了，你们是来的最晚的一批。对此你有什么想解释的么？”
“报告少校，我们中队人数最多，调动起来需要花费更多时间……”
“存活人数多恰恰是贪生怕死的体现！你们却不以为耻，反以为荣吗？”
“……”
面对艾格斯这张硬是能从鸡蛋里挑出骨头来的嘴，众人只能表示顺从，不再回口。
这次，艾格斯少校转到了第八十六中队面前，观望了一圈。按照他的逻辑，这支中队人数最少，证明其十分英勇。来的最快，证明其善于行动，似乎挑不出什么刺来。
现在还不急着用迟到这个罪名——还需要再沉淀，发酵……
“嗯……”沉思片刻，艾格斯漫步到寇塔珂面前，“你这眼神是什么意思？”
“？”
寇塔珂一头雾水。
“充满了迷茫、无助、畏惧！这是帝国军该有的眼神吗？”艾格斯严肃地说，“你这是在埋没帝国的脸面，埋没皇室的脸面！告诉我，皇室对你来说算什么？”
“副本入场券……？”
“啥？”
“帝国的象征，传承伟大荣誉之血的尊贵家族！”寇塔珂连忙改口。
“这还差不多。”艾格斯抬了抬嗓门，“我刚才有注意到，你们都来得比预定时间晚上一些……你们把军令当成什么了？以为人多就能无视规则？现在都给我绕着广场跑步，五十圈！”
顺带一提，广场的周长是400米，也就是说他们要跑上一个将近半马的距离。
“这……这……恕我无法苟同，长官！”克莱门斯面色一变，说，“虽然我们等于二线部队，但也需要随时准备开赴前线，在这个时候如此突兀地浪费大量体力，恐怕不足以应对紧急情况……”
艾格斯死死地盯着他，趾高气昂地说：“怎么，你敢违抗拥有少校军衔的我吗？”
好吧，喷不了，这个是真不能违抗。
此刻，艾格斯仿佛变成了一个手拿长鞭的邪恶牧场主，在他的“鞭策”下，浩浩荡荡的牧群涌动着，迈着沉重的步伐，在广场上奔跑着，一圈、又一圈……
[3小时后]
士兵们喘着粗气，吐着舌头，大汗淋漓地回到了广场中间，趔趄着勉强站成方队。
他们再也没有了之前的那种不满的情绪，而是一种顺从，和乞怜的态度：错了，哥，错了，别折腾我了。
“这还差不多……阿嚏！”艾格斯打了个喷嚏，用手帕擦了一下鼻涕，而后满意地看着累个半死的士兵们——他为了欣赏这种疲态居然足足在冬日的寒风中站了三个小时，这也不失是一种可贵的品质，“解散！”
累得直吐白沫的尤恩从口袋里摸出两片镇定药塞进嘴里，勉强爬回了办公室，趴在桌子上，有气无力地对同样疲累的伊莉丝说：
“我去不了食堂了，叫……后勤部的人把饭送过来，要奶油蘑菇浓汤……”
“……是，队长。”伊莉丝看上去也是实在没力气走路了，她扒着门框，用力探出头，对着离自己最近的士兵说，“中尉有令，叫后勤部的人送饭过来，要奶油蘑菇浓汤。”
那个士兵也转头说：“中尉叫后勤部的人送饭过去，要奶油时蔬浓汤。”
另一个人接着传递信息：“中尉让后勤部的人送饭，要黄油红薯浓汤。”
以此类推，菜品越传越离谱，逐渐又演变成黄油木薯浓汤、牛油木瓜浓汤、煤油木渣浓汤……
最后，当忐忑不安的炊事员把热气腾腾的汤端上桌面后，伏倒在桌面上小憩的尤恩这才渐渐苏醒，看向汤碗，然后瞬间精神了过来。
“这是什么玩意儿？”尤恩一边用汤匙搅动着这木屑与异形油脂的混合物，一边啧啧称奇道，“是碳基生物可以摄取的食物么？”
“报告中尉。”炊事员尴尬地说，“这是您的命令。”
“……我知道我和以往的中队长不一样，只是因为我多活了两天就给我降待遇，我也忍了忍。”尤恩对此愤愤不平，“但是做出来这种食物，你是等不及要看我去死吗？”
“实，实在抱歉！后厨还有两片面包，您要是实在饿的话……”
“快去拿！”