金矿的惊喜还未褪去，刘飞的目光已落回万山县的“根本”上。那日从山涧回到县城，他第一时间叫来了张叔和老石匠，手里捏着一块从银矿里随手捡来的矿石，矿石表面泛着淡绿色的光泽，是银矿伴生的铜矿石。
“之前光顾着炼银，倒是把铜给忽略了。”刘飞将矿石放在桌上，“铁能造武器铠甲，是咱们的‘护身骨’；铜能铸钱，是咱们的‘活血脉’。现在备战要紧，这两样，得同时抓起来。”
张叔捧着那块铜矿石，恍然大悟：“大人说得对！银矿的矿脉里，确实藏着不少这种绿石头，之前都当废石扔了，没想到是铜矿！” 老石匠也跟着点头：“铜比铁软，但比银结实，既能铸钱，还能做武器的配件，比如箭簇的尾翼、长矛的护手，用处大着呢。”
当天下午，矿场就多了一项任务，开采银矿时，将伴生的铜矿石单独挑拣出来，堆在矿场角落的“铜料区”；煤矿和铁矿的开采也同步提速，煤矿每天多采五十斤，优先供给炼铁炉；铁矿则调整开采重点，优先采选含铁量高的“富矿”，减少冶炼时的杂质。
工坊区也随之调整，原本的三间铁匠铺，扩建成了“铁器工坊”和“铜器工坊”，中间用土墙隔开，各有分工：
铁器工坊：由老石匠主导，孙满仓辅助。核心任务是赶制“制式武器”——之前的铁头长矛、腰刀规格不一，有的长有的短，士兵用着不顺手。刘飞根据现代步兵武器的思路，画了简单的“制式图”：长矛统一长一丈二，矛头宽三寸、长七寸，矛杆用深山里的硬木（之前勘探队发现的桦木），外面缠上麻绳防滑；腰刀统一长三尺，刀身宽两寸，刀柄缠皮革，方便握持。
老石匠拿着图纸，和孙满仓琢磨了半宿：“按这个规格做，虽然费料，但士兵们用着统一，训练和作战时能配合得更默契。” 第二日一早，铁器工坊就开了工，六个铁匠分两组，一组锻打矛头，一组打磨刀身，鼓风机“呜呜”地送着风，铁砧的敲击声比之前更密集，也更有节奏。
铜器工坊：由孙满仓的大徒弟牵头，从流民里挑了三个细心的年轻人当学徒。初期任务很简单：先将铜矿石炼出粗铜，再打制一些简单的铜配件，比如箭簇的尾翼、铁锅的把手，还有县衙日常用的铜勺、铜铲。孙满仓每天都会来铜器工坊转两圈，教徒弟们“控温炼铜”：“铜的熔点比铁低，炉温别太高，火苗刚泛红就行，烧太旺容易化得太快，浪费料。”
不到三天，矿场的铜料区就堆起了半人高的铜矿石，铁器工坊也打出了第一把“制式腰刀”——刀身笔直，刀刃磨得发亮，刀柄缠的皮革刚好能握住，赵青拿在手里试了试，一刀劈下去，竟将一根碗口粗的硬木劈成了两半。
“好刀！”赵青眼睛一亮，举着腰刀对士兵们喊，“再过十天，咱们每个人都能换上这样的刀和矛！以后和山贼拼杀，咱们的家伙比他们的强十倍！” 士兵们围过来看，个个眼里满是期待，训练时的喊声都比之前响亮了几分。
铜料渐渐多了，刘飞开始琢磨“铸钱”的事。明末的铜钱混乱，有的薄如纸，有的掺杂了大量铅锡，购买力极不稳定，万山县要想发展，必须有自己的“硬通货”——既方便百姓日常交易，也能在和府城粮商、药商打交道时，减少对银锭的依赖。
但私自铸币是重罪，一旦被府城知道，必然会被扣上“谋逆”的罪名。刘飞不敢声张，只能在县衙后院的地窖里，秘密搭建了“铸币坊”，地窖深两丈，入口藏在书房的书架后面，只有刘飞、吴文才、李墨和孙满仓的大徒弟知道。
铸币的第一步，是设计铜钱样式。李墨根据刘飞的要求，画了“万山通宝”的字样：正面是楷书“万山通宝”四字，背面是一个简单的“山”字（代表万山县），铜钱直径一寸，边缘有细小的纹路（防止有人磨边取铜）。样式定好后，孙满仓的大徒弟用硬木雕刻了“钱模”——分为“面模”和“背模”，将熔化的铜水倒入模中，冷却后就能取出铜钱。
第一次铸币时，刘飞亲自在一旁盯着。铜料在小熔炉里熔化成红色的铜水，孙满仓的大徒弟用勺子将铜水小心地倒入钱模，等冷却后，轻轻敲开模具，一枚边缘有些毛糙，但字迹清晰的“万山通宝”就出来了。
“成了！”吴文才凑过来，拿起铜钱放在手里掂了掂，“比府城的铜钱厚实，字迹也清楚，一看就是好钱！”
刘飞却皱着眉：“边缘太毛糙，得打磨光滑；还有，铜料里要加少量铅锡（比例10:1），让铜钱更结实，不容易折断。” 他记得现代铸币的“合金”思路，纯铜太软，加入少量其他金属，能提升铜钱的硬度和耐用性。
接下来的几天，秘密铸币坊的灯每晚都会亮到深夜。孙满仓的大徒弟反复调整铜铅比例，打磨钱模，终于铸出了一批合格的“万山通宝”——边缘光滑，字迹清晰，掂在手里沉甸甸的，比府城流通的铜钱重了近三分之一。
吴文才拿着这批铜钱，算了笔账：“现在铜料每天能炼出两斤，扣除打造配件的用量，每月能铸出‘万山通宝’五百枚（一枚铜钱约重一钱）。虽然不多，但足够市集日常交易用了——百姓买个窝头、换块粗布，用铜钱比用碎银方便多了。”
刘飞点了点头，叮嘱道：“暂时别对外流通，先攒着。等巡案官走了，山贼的事解决了，再在市集里慢慢用起来。记住，铸币坊的事，绝不能让第四个人知道。” 吴文才和李墨齐声应下，小心地将铜钱装进木箱，锁进地窖的暗格里。
随着铁器工坊和秘密铸币坊的推进，万山县的“战争基石”渐渐筑牢——铁是“硬实力”，铜是“软实力”，两者相辅相成。
铁器工坊里，每天能打出五把制式长矛、三把制式腰刀，还有二十根铁箭簇。赵青将新武器分发给万山营的士兵，让陈铁山带着他们进行“制式武器训练”——因为武器规格统一，士兵们练“结阵刺杀”时，长矛的长度刚好能互相掩护，腰刀的重量也一致，劈砍的节奏更容易同步。“以前练刺杀，总有人的长矛短一截，容易被队友挡住；现在好了，所有人的家伙都一样，配合起来顺畅多了！”陈铁山对刘飞说，语气里满是欣慰。
矿场和工坊区的工匠们，因为有了明确的分工和稳定的任务，干活的劲头更足了。之前被孙满仓选中的铜器学徒，每天早早到工坊，跟着师傅学习炼铜、打配件，虽然累，但心里踏实，他们知道，自己手里的活，关系到万山县的武器和铜钱，是“正经事”。
百姓们虽然不知道秘密铸币坊的事，但看到万山营的士兵换上了新武器，工坊区的黑烟越来越旺，心里也多了几分安稳。石洼村的张老爹，每次进城送菜，都会站在工坊区外看一会儿，回来就和村民们说：“刘大人在造新武器，咱们的兵越来越强，山贼肯定打不进来！”
刘飞站在县衙的城墙上，看着远处铁器工坊的火光，手里捏着一枚“万山通宝”，铜钱的边缘还带着淡淡的铜腥味，却透着一股沉甸甸的力量。他知道，这枚小小的铜钱，和那一把把锋利的铁器，就是万山县在乱世里的“底气”：铁器能守住家园，铜钱能盘活民生，两者结合，就算面对山贼的兵锋和府城的暗箭，万山县也能站稳脚跟。
乌云渐渐散去，夕阳的光芒透过云层，洒在县城的城墙上，也洒在工坊区的烟冲上。刘飞深吸一口气，转身走下城墙——铜铁的基础已经筑牢，接下来，该迎接巡案官的到来，和山贼的最终对决了。而这一次，他有十足的把握，护住这来之不易的一切。