晨曦微露,京城的朱雀大街还未完全苏醒,宫门外却已响起一阵急促的马蹄声。两名身着轻甲的驿卒勒马停下,浑身尘土与汗水交织,手中高举着一封染着暗红印记的捷报,声嘶力竭地喊道:“边关捷报!兵变平定!叛党伏诛!”
值守的禁军连忙放行,驿卒们不敢耽搁,策马直奔皇宫内苑。御书房的龙涎香刚燃起第一缕烟气,皇帝正对着案上的边关舆图蹙眉沉思,忽闻殿外传来“十万火急”的通传,心中一动,连忙道:“宣!”
两名驿卒跌撞着闯入殿内,单膝跪地,将捷报高高奉上:“陛下!瑞王殿下、三皇子殿下联名急奏——边关兵变已平,叛将魏峰被擒,二皇子赵瑾谋逆罪证确凿,尽数缴获!”
皇帝猛地站起身,快步走下龙椅,亲自接过捷报。展开信纸的瞬间,他的目光掠过“兵变平定”“逆党伏法”等字句,原本紧锁的眉头渐渐舒展,眼中迸发出难以抑制的狂喜。他逐字逐句地细读,当看到魏峰的招供、二皇子伪造军情、勾结边将的详细经过时,脸色由喜转厉,重重一拍龙案:“好!好一个赵瑾!朕待他不薄,他竟勾结叛将,谋害手足,觊觎江山!”
总管太监连忙上前递上茶水:“陛下息怒,如今叛党伏法,边关安宁,实乃天大的喜事。”
“说得好!”皇帝接过茶水,却并未饮用,反而放声大笑,“景珩沉稳,墨尘知返,灵兮暗中相助,方能一举破局!传朕旨意——”
他走到龙椅前,目光扫过殿内屏息侍立的朝臣(早有值守大臣闻讯赶来),声音洪亮如钟:“其一,嘉奖瑞王赵景珩,运筹帷幄,平定叛乱,特赐黄金千两、锦缎百匹,晋封‘护国瑞王’,回京后另有封赏!”
“其二,嘉奖三皇子赵墨尘,弃暗投明,驰援边关,战功卓着,特赐黄金五百两、良田千亩,既往不咎其私调兵马之过!”
“其三,犒赏边关全体将士,每人赏银十两,伤残将士另有抚恤,战死将士按一等功追封,家眷由官府赡养!”
“其四,即刻彻查二皇子赵瑾党羽!凡参与谋逆者,无论官职大小,一律捉拿归案,从严惩处!软禁中的赵瑾加派禁军看管,断其与外界一切联系,待瑞王回京后,三司会审!”
一连串的旨意掷地有声,殿内朝臣纷纷躬身领旨:“陛下英明!”
吏部尚书上前一步,拱手道:“陛下,二皇子党羽遍布朝野,若要彻查,需得选派得力之人主持此事,方能确保无遗漏。”
皇帝沉吟片刻,道:“就由丞相牵头,御史大夫、刑部尚书协助,组成查案专班。记住,宁可错查,不可放过!凡与二皇子有私下往来、收受其好处者,一律先停职审查,查明无涉者再复职!”
“臣遵旨!”丞相躬身应道,心中暗叹皇帝此次动了真格,二皇子党羽怕是在劫难逃。
御史大夫也上前道:“陛下,二皇子谋逆,动摇国本,臣请陛下下旨昭告天下,明正其罪,以儆效尤!”
“准奏!”皇帝点头,“即刻拟诏,将二皇子伪造军情、勾结边将、谋害瑞王等罪状一一列明,颁行全国,让天下人皆知其狼子野心!”
御书房内的旨意一道道传出,很快便传遍了整个京城。朝堂上下一片震动,原本依附于二皇子的官员们个个如惊弓之鸟,惶惶不可终日;而忠于朝廷的官员们则纷纷上表,称颂皇帝英明果断,请求严惩叛党以正纲纪。
“大人,您听说了吗?二皇子谋反的罪证都被瑞王殿下找到了,魏峰都招供了!”
“可不是嘛!难怪前些日子陛下突然软禁二皇子,原来早有察觉!”
“这下好了,叛党伏法,边关安宁,咱们大胤可算能安稳一阵子了!”
官员们在朝堂上、官署中私下议论着,人人面带喜色,空气中弥漫着劫后余生的轻松与喜悦。
而此时的灵兮阁,叶灵兮正坐在窗前,手中捧着一杯刚沏好的清茶,却久久没有饮用。苏掌柜快步走进来,脸上满是激动的神色:“姑娘!大喜!边关捷报传来了!瑞王殿下和三皇子殿下平定了兵变,二皇子的阴谋彻底败露,陛下已经下旨彻查他的党羽了!”
叶灵兮手中的茶杯微微一颤,滚烫的茶水溅出几滴,落在手背上,她却浑然不觉,眼中瞬间泛起泪光,嘴角缓缓勾起一抹释然的笑容:“太好了……景珩他……平安无事就好。”
多日来的焦灼、担忧、奔波,在这一刻尽数化为乌有。她想起深夜入宫说服皇帝的忐忑,想起启用“暗鸦商路”时的决绝,想起影一出发时的担忧,所有的付出都有了回报。
“姑娘,您这些日子辛苦了。”苏掌柜看着她眼中的泪光,心中满是心疼,“如今兵变平定,瑞王殿下平安,二皇子党羽即将被肃清,您也该好好歇歇了。”
叶灵兮摇了摇头,擦干眼角的泪水,神色迅速恢复了平静与坚定:“现在还不是歇的时候。苏伯,陛下虽已下旨彻查二皇子党羽,但京城中还有不少他的残余势力,这些人狡猾得很,若是不尽快清理干净,日后必成后患。”
她站起身,走到议事堂的地图前,指尖划过京城的各个区域:“你看,这几处是二皇子党羽在京城的主要据点,分别掌控着部分漕运、盐铁生意,还有一些是他安插在官府中的眼线。”
苏掌柜点头道:“姑娘说得是。这些人平日里隐藏得极深,若不是此次二皇子倒台,我们还难以摸清他们的全部底细。”
“即刻传令下去。”叶灵兮眼中闪过一丝厉色,“让灵兮阁的暗卫们全员出动,密切监视这几处据点的动向,收集他们贪赃枉法、勾结叛党的证据。同时,联系我们在官府中的线人,配合丞相的查案专班,将这些残余势力一网打尽!”
“属下遵令!”苏掌柜躬身应道,“只是姑娘,二皇子的残余势力中,有不少是江湖帮派的人,行事狠辣,暗卫们行动时怕是会有危险。”
“我知道。”叶灵兮从怀中取出一枚令牌,递给苏掌柜,“持此令牌,调动灵兮阁在京城的所有商铺、据点,为暗卫们提供支援。若遇抵抗,可先斩后奏,务必以最快的速度清理干净,不能给他们反扑的机会!”
苏掌柜接过令牌,心中一凛:“属下明白!定不辜负姑娘的信任!”
“还有。”叶灵兮补充道,“密切关注皇宫的动向,尤其是二皇子被软禁后的消息,以及陛下对瑞王殿下和三皇子殿下的封赏安排。另外,准备一份厚礼,送到镇国将军府,感谢他此次率军驰援边关。”
“属下这就去安排!”苏掌柜转身就要离去。
“等等。”叶灵兮叫住他,眼中闪过一丝温柔,“再备一份伤药,还有一些适合养身体的补品,等瑞王殿下和三皇子殿下回京后,送去王府。墨尘为了驰援景珩,伤势不轻,这些东西或许能帮他快点恢复。”
“属下记下了!”苏掌柜笑着应道,转身快步离去,安排各项事宜。
议事堂内只剩下叶灵兮一人,她走到窗前,望着窗外渐渐热闹起来的京城街道,心中感慨万千。这场始于边关的阴谋,终于在众人的努力下被粉碎,二皇子党羽即将被肃清,朝堂有望重归清明。
可她知道,这只是一个开始。二皇子虽倒,但朝堂上的权力纷争从未停止,未来还会有更多的挑战在等着她和赵景珩。但此刻,她心中没有丝毫畏惧,只有满满的坚定。
“景珩,”叶灵兮轻声喃喃,眼中满是思念,“你终于要回来了。等你回京,我们一起努力,让大胤的江山更加稳固,让百姓们能安居乐业。”
就在这时,一名暗卫匆匆走进来,躬身道:“姑娘,丞相府派人送来消息,说二皇子的亲信吏部侍郎李大人,试图携带家眷和财物连夜出逃,已被我们的暗卫拦下,人赃并获,现已移交刑部。”
叶灵兮眼中闪过一丝冷光:“做得好!告诉丞相大人,按律严惩,杀一儆百!让那些还心存侥幸的叛党余孽知道,任何试图逃避罪责的行为,都是徒劳的!”
“属下遵令!”暗卫躬身应道,转身离去。
叶灵兮重新坐下,拿起案上的捷报,再次细细阅读。赵景珩的沉稳、赵墨尘的转变、将士们的浴血奋战、灵兮阁暗卫们的忠诚,一幕幕在她脑海中闪过。她知道,这场胜利来之不易,是所有人共同努力的结果。
而此刻的皇宫内,皇帝的心情依旧大好,正在御花园中宴请几位心腹大臣。
“陛下,此次兵变平定,不仅挫败了二皇子的谋逆之心,还让瑞王殿下和三皇子殿下冰释前嫌,携手抗敌,实乃意外之喜啊!”丞相笑着说道。
皇帝点了点头,举杯道:“是啊!景珩素来沉稳,墨尘知错能改,都是我大胤的栋梁之才。还有叶灵兮,一介民间女子,竟有如此胆识和能力,暗中收集证据,传递消息,功不可没!”
御史大夫附和道:“陛下所言极是。叶姑娘创办的灵兮阁,看似是商贾之家,实则势力遍布京城,甚至能影响边关局势,这样的人才,陛下应当好好重用。”
皇帝沉吟片刻,道:“朕已有此意。待景珩回京,朕便下旨,册封叶灵兮为郡主,允许她继续执掌灵兮阁,同时让灵兮阁的商路为朝廷所用,互通有无,传递消息,岂不是两全其美?”
“陛下英明!”众大臣纷纷举杯,“祝陛下万岁万岁万万岁!祝大胤江山永固!”
阳光洒在御花园的亭台楼阁上,映得一切都熠熠生辉。京城的街道上,百姓们也得知了边关捷报的消息,纷纷走上街头,欢呼雀跃。家家户户悬挂起红灯笼,庆祝这场来之不易的安宁。
而灵兮阁内,叶灵兮正指挥着暗卫们清理二皇子的残余势力,一道道指令有条不紊地发出。她知道,只有尽快肃清这些隐患,才能为赵景珩的回京铺平道路,才能让朝堂真正恢复清明。
夜色渐深,京城依旧灯火通明。灵兮阁的议事堂内,烛火摇曳,叶灵兮还在忙碌着。苏掌柜走进来,禀报说:“姑娘,二皇子的残余势力已清理得差不多了,共抓获叛党余孽三十余人,缴获赃款赃物不计其数,所有证据都已移交刑部。”
叶灵兮点了点头,脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容:“好。让暗卫们继续监视,防止有漏网之鱼。另外,准备迎接瑞王殿下和三皇子殿下回京的事宜,务必周全。”
“属下遵令!”苏掌柜应道。