灵兮阁京城总店开业的喧嚣尚未完全散去，朱雀大街上仍能看到往来宾客的身影，店内伙计们正忙着清点账目、整理货物，空气中弥漫着淡淡的茶香与香料气息。赵景珩与叶灵兮刚送走最后一批贵客，回到二楼雅间稍作歇息，便听闻楼下传来侍从的禀报：“殿下，叶姑娘，门外有位宗室亲王求见，自称赵墨尘，说是特意前来道贺。”
“赵墨尘？”赵景珩眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。这位赵墨尘是皇室旁支，封号“裕王”，论辈分与他同辈，却向来独来独往，不与任何派系结盟。此人颇有城府，在宗室中人脉不浅，暗中还养着一支私兵，实力不容小觑，却始终在夺嫡之争中保持中立，如同一个置身事外的观察者。如今他突然主动上门，倒是有些出人意料。
叶灵兮端着茶杯的手微微一顿，抬眸看向赵景珩，眼中闪过一丝了然：“他来得倒是快。想来是听闻殿下返京、灵兮阁开业的消息，按捺不住了。”
赵景珩会意，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：“此人野心不小，却一直孤立无援，如今找上门来，怕是没那么简单。”他沉吟片刻，对侍从吩咐道：“请他上来吧，就说本王与叶姑娘在‘青筠’雅间等候。”
“是，殿下。”侍从躬身退下。
雅间内一时陷入沉默，叶灵兮轻轻晃动着杯中清茶，目光沉静：“赵墨尘在宗室中颇有声望，手中又有私兵，这些年一直蛰伏不出，显然是在等待时机。如今殿下沉冤得雪，重掌权势，他定然是看出了我们的潜力，想借机寻求合作。”
“合作是假，想借势才是真。”赵景珩语气冷淡，“他向来唯利是图，若没有足够的好处，绝不会轻易站队。但他的人脉与私兵，确实是我们目前需要的助力。”
两人正说着，门外传来沉稳的脚步声，随后侍从推开房门，引着一位身着亲王锦袍的男子走了进来。来人正是赵墨尘，他约莫三十岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分桀骜与算计，一双眼睛炯炯有神，扫视间透着精明。他身着一身宝蓝色亲王蟒袍，腰系白玉带，头戴嵌珠亲王冠，气度不凡，却又带着一丝难以捉摸的疏离。
“景珩兄，别来无恙？”赵墨尘一进门便拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑容，既不失宗室亲王的威仪，又透着几分熟稔，“恭喜景珩兄沉冤得雪，荣归京城，更恭喜灵兮阁开业大吉，生意兴隆！”
“墨尘兄客气了，请坐。”赵景珩起身回礼，示意他落座。叶灵兮也随之颔首示意，吩咐侍从奉上清茶。
赵墨尘在桌前坐下，目光不着痕迹地扫过叶灵兮，眼中闪过一丝惊艳与探究。眼前这位女子，便是传闻中助赵景珩逆风翻盘的关键人物？看似温婉素雅，却隐隐透着一股运筹帷幄的气场，果然名不虚传。
“早就听闻叶姑娘智谋过人，今日一见，果然气度不凡。”赵墨尘对着叶灵兮笑道，语气中带着几分赞赏，“景珩兄能得叶姑娘相助，真是如虎添翼。”
“裕王殿下过誉了，小女子不过是略尽绵薄之力。”叶灵兮淡淡回应，不卑不亢，既不刻意讨好，也不显得疏离。
赵墨尘笑了笑，没有再多寒暄，直接切入正题。他从侍从手中接过一个锦盒，放在桌上，缓缓打开：“这是在下的一点心意，一对和田羊脂玉如意，祝灵兮阁开业大吉，也祝景珩兄与叶姑娘事事顺遂。”
锦盒内的玉如意通体洁白，质地温润，雕工精湛，显然是价值不菲的珍品。赵景珩瞥了一眼，并未动声色：“墨尘兄何必如此破费，心意领了，礼物还请收回。”
“景珩兄这是不给在下面子？”赵墨尘故作不悦地说道，“如今你我皆是宗室亲王，理应相互扶持。这点薄礼，不过是在下的一点心意，若景珩兄不收，便是不愿与在下结交了。”
赵景珩与叶灵兮对视一眼，见叶灵兮微微颔首，便不再推辞：“既然墨尘兄如此盛情，那本王便却之不恭了。”
收下礼物后，赵墨尘脸上的笑容愈发真切，他端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“景珩兄，如今你沉冤得雪，重掌爵位与兵权，风头正劲。但你也该清楚，京城的局势远比你想象的复杂。太子党根基深厚，二皇子党虽遭重创却仍有残余，他们绝不会坐视你崛起，日后定会百般刁难，甚至联手打压。”
赵景珩心中冷笑，赵墨尘果然是为了此事而来。他故作沉吟：“墨尘兄所言极是，本王自然知晓其中利害。”
“景珩兄是个聪明人，想必也明白孤掌难鸣的道理。”赵墨尘身体微微前倾，眼中闪过一丝算计的光芒，“你虽有兵权，却在京中蛰伏多年，人脉生疏；叶姑娘虽智谋过人，灵兮阁财力雄厚，却缺乏宗室层面的支撑。而在下，在宗室中经营多年，人脉遍布，手中还有一支私兵，虽不算精锐，却也能应对一些突发状况。”
他顿了顿，语气带着一丝诱惑：“如今太子与二皇子争斗白热化，朝廷上下人心惶惶。你我若是联手，你的兵权与叶姑娘的智谋财力，再加上我的人脉与私兵，定然能在这乱世之中占据一席之地，甚至有可能……问鼎至尊。”
这番话直白而大胆，毫不掩饰他的野心。赵墨尘知道，赵景珩如今虽恢复了爵位，却仍面临着太子党与二皇子党的双重压力，急需盟友；而自己虽有一定实力，却始终孤立无援，难以与两大派系抗衡。双方合作，无疑是互利共赢的选择。
叶灵兮端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，心中早已看透了赵墨尘的心思。他所谓的合作，不过是想借赵景珩的权势与自己的智谋，实现自己的野心。一旦达成目的，他大概率会过河拆桥，甚至反戈一击。但不可否认，他的人脉与私兵，确实能解燃眉之急，为他们在京城站稳脚跟提供助力。
赵景珩看着赵墨尘眼中的野心，心中了然。他没有立刻表态，而是看向叶灵兮，示意她发表意见。
叶灵兮放下茶杯，语气平静地说道：“裕王殿下的提议，确实令人心动。但合作之事，关乎重大，需从长计议。不知殿下所谓的‘合作’，具体是指什么？是仅仅在危难时相互扶持，还是要深度绑定，共同谋划大事？”
赵墨尘闻言，眼中闪过一丝喜色。叶灵兮没有直接拒绝，说明此事有戏。他连忙说道：“自然是深度绑定，荣辱与共。我的人脉与私兵，任凭景珩兄与叶姑娘调遣；你们的计划，我也会全力支持。我们三方联手，共同对抗太子党与二皇子党，待他日大事有成，再论功行赏，如何？”
他说得冠冕堂皇，却刻意回避了“论功行赏”的具体内容，显然是想留有余地，待日后再相机行事。
叶灵兮心中冷笑，面上却不动声色：“裕王殿下的诚意，我们感受到了。只是此事事关重大，我们需要时间商议，还请殿下稍候几日，我们定会给殿下一个答复。”
赵墨尘知道，此事不可能一蹴而就，叶灵兮与赵景珩必然会谨慎考虑。他点了点头，脸上依旧带着笑容：“好！那在下便静候佳音。景珩兄，叶姑娘，在下还有要事在身，先行告辞了。”
“墨尘兄慢走。”赵景珩起身相送。
送走赵墨尘后，雅间内再次陷入沉默。赵景珩看向叶灵兮：“你觉得此人如何？”
“野心勃勃，精明狡诈，不可全信，但可利用。”叶灵兮语气笃定，“他的人脉与私兵，对我们确实有用。如今我们初返京城，根基未稳，若能暂时与他合作，便能借他的势力牵制太子党与二皇子党，为我们争取时间巩固自身。但必须划定清晰的边界，绝不能让他干涉核心事务，更不能让他掌握兵权。”
赵景珩深以为然：“你说得对。我们可以与他合作，但必须掌握主导权，将他的作用限制在我们可控的范围内。他想借我们的势，我们也可以利用他的力量，各取所需罢了。”
两人相视一眼，心中已有了初步的共识。赵墨尘的主动求见，虽是意料之外，却也为他们的京城布局带来了新的变数。如何利用好这枚棋子，同时防范他的野心，将是他们接下来需要重点考虑的问题。
而此时的赵墨尘，走出灵兮阁后，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝阴鸷。他坐上马车，对着身旁的亲信说道：“密切关注灵兮阁的动向，看看赵景珩与叶灵兮接下来会有什么动作。另外，让人打探一下太子党与二皇子党的反应，本王要知道，如今京城的风向究竟如何。”
“是，殿下。”亲信躬身应道。
马车缓缓驶离朱雀大街，赵墨尘靠在车厢内，眼中闪烁着算计的光芒。他知道，赵景珩与叶灵兮必然会答应合作，因为他们需要自己的力量。而他，也能借着这个机会，一步步靠近权力的中心，实现自己隐藏多年的野心。这场合作，不过是一场相互利用的博弈，谁能笑到最后，还未可知。
灵兮阁二楼的雅间内，叶灵兮与赵景珩仍在商议着应对之策。他们知道，赵墨尘的出现，意味着京城的局势将更加复杂。但他们无所畏惧，因为他们早已做好了应对一切变数的准备。在这场权力的博弈中，每一枚棋子都有其价值，关键在于如何运用，如何让它为自己所用，最终走向胜利的彼岸。