万历四十四年三月初，辽东湾的寒夜浸着刺骨的霜气，浑河水面结着薄冰，寒风卷着雪粒，在旷野上呼啸而过。觉华岛的中军帐内，烛火通明，陈敬源、祖大寿、陈敬轩围在舆图前，指尖落在萨尔浒城的标记上——这座大金刚刚占据的要塞，北依铁背山，南临浑河，内外两城层层设防，镶黄旗贝勒阿敏的三千八旗军便驻守于此，像一颗楔在辽东腹地的钉子。
“萨尔浒内城三里，外城七里，东西南北各设一门，按八旗规制布防，两黄旗驻北，两白旗驻东，两红旗驻西，两蓝旗驻南。”祖大寿指尖划过舆图上的红圈，声音压得极低，
“阿敏将粮仓设在外城西南角，靠近浑河渡口，守军多是步兵。中军帐在内城正北，由他亲率精锐骑兵驻守，夜间城门锁闭，以云板为号，每时辰巡逻一次。”
陈敬轩将一张草图铺在舆图旁，上面是细作绘制的哨卡分布：“大哥，祖将军，这是咱们的人潜伏三日摸清的底细。外城城墙不高，西南角粮仓附近的城砖有松动，适合攀爬。夜间巡逻队每队十人，携带弓箭弯刀，火绳枪极少，咱们的掣电铳能占绝对优势。”
陈敬源目光扫过草图，沉声道：“奇袭关键在‘快’与‘隐’。今夜三更出发，乘渔船沿浑河逆流而上，五更前抵达渡口，趁守军换岗的间隙入城。分三路行动。祖大哥率六百精锐，直扑内城中军帐，牵制阿敏主力。三弟带五百人，专攻西南角粮仓，烧其粮草断其根基。我率三百人，携掣电铳和子母铳，守住外城四门，阻截援军，接应你们撤退。”
他顿了顿，拿起一把掣电铳，卸下六个预装子铳的黄铜弹筒：“此铳换弹只需五秒，射程一百五十步，比八旗的弓箭远出五十步。每人带六个子铳，遇敌先一轮齐射，再近身搏杀。切记，不到万不得已，不许点燃火把，用哨音联络。”
祖大寿点头应下，抽出腰间长刀，刀身映着烛火泛着冷光：“我已挑选了熟悉女真语的士兵，必要时可伪装成巡逻队，混淆视听。粮仓一旦起火，大金军心必乱，咱们正好趁乱直击中军。”
三更时分，十艘渔船悄悄驶离觉华岛码头，船身蒙着黑布，水手们划桨的动作轻缓，只发出细微的水声。陈敬源立在船头，裹紧棉袍，望着远处隐约的山影，寒风吹得他脸颊生疼，却丝毫不敢放松。船上的士兵皆身着轻便皮甲，背负掣电铳，腰间别着短刀，口中衔枚，眼神坚毅如铁。
渔船沿浑河逆流而上，河面的薄冰被船底撞碎，发出清脆的声响，在寂静的夜里格外清晰。行至中途，果然遇到大金的水上哨卡——两艘小木船横在河面，船上插着镶黄旗的旗帜，几名守军正围着篝火取暖。
“准备。”陈敬源低声吩咐，几名士兵迅速抽出弩箭，搭弦上箭，对准哨卡上的守军。随着他一声令下，弩箭破空而出，悄无声息地刺穿了守军的喉咙。渔船趁机冲过哨卡，未惊起半点波澜。
五更时分，渔船抵达萨尔浒城外的浑河渡口。此时天还未亮，寒雾弥漫，外城的西南角隐在雾中，城墙上的守军正打着哈欠换岗，动作迟缓。陈敬轩带着五百人，借着雾色靠近城墙，几名士兵取出事先准备好的抓钩，甩向城墙顶端，牢牢勾住城砖。
“上！”陈敬轩低喝一声，率先攀援而上，手指抠住松动的城砖，身形如猿猴般灵活。士兵们紧随其后，悄无声息地登上城墙。换岗的守军刚反应过来，便被迎面而来的短刀抹了脖子，连呼救声都没能发出。
与此同时，祖大寿率领的六百人已绕至内城北门。一名会说女真语的士兵上前，对着城门守卫喊道：“奉贝勒之命，夜间加强戒备，快开门查验！”城门守卫半信半疑，正要盘问，祖大寿突然发难，长刀一挥，将其劈倒在地。士兵们一拥而上，打开城门，顺着街道直扑中军帐。
陈敬源则带着三百人，守住外城四门。他将士兵分成四队，每队七十余人，各守一门，掣电铳架在城门两侧的民房上，瞄准街道。不多时，粮仓方向突然燃起熊熊大火，火光冲破浓雾，照亮了半边夜空。粮仓守军的惨叫声、呼救声此起彼伏，惊醒了城中的八旗军。
“不好！粮仓着火了！”街道上响起大金士兵的呼喊，大量步兵朝着西南角涌去。陈敬源眼神一凝，挥手示意：“齐射！”七十余支掣电铳同时开火，“砰砰”声震耳欲聋，铅弹如雨点般落在冲来的后金士兵身上，瞬间倒下一片。
大金士兵没想到明军有如此犀利的火器，一时大乱，纷纷后退。陈敬源下令换子铳，第二轮齐射接踵而至，又放倒数十人。剩下的大金士兵不敢再冲，只能躲在街道两侧的民房后，用弓箭还击。但弓箭射程远不及掣电铳，根本伤不到明军，反而被明军精准点射，一个个倒在血泊中。
内城中军帐里，阿敏正睡得香甜，被外面的厮杀声惊醒。他猛地坐起身，披甲持剑，冲出帐外，只见粮仓方向火光冲天，街道上混乱不堪。“不好！有敌袭！”阿敏怒吼一声，下令集结骑兵，“随我杀出去，守住粮仓！”
数百名八旗骑兵翻身上马，挥舞着弯刀，朝着外城冲去。祖大寿早已在街道两侧设下埋伏，待骑兵靠近，他大喝一声：“放箭！”箭矢如雨般射向马匹，骑兵纷纷落马。祖大寿手持长刀，率军冲上前，与后金骑兵展开近战。
八旗骑兵果然勇猛，虽然落马不少，但剩下的士兵依旧奋勇拼杀，弯刀劈砍间，明军士兵伤亡渐增。祖大寿身先士卒，长刀翻飞，接连斩杀数名后金士兵，口中喊道：“弟兄们，守住阵地，援军马上就到！”
就在这时，陈敬轩带着人从粮仓方向赶来支援。他刚烧完粮仓，见内城方向厮杀激烈，便立刻率军驰援。“祖将军，我来助你！”陈敬轩大喊一声，掣电铳连续射击，将几名围攻祖大寿的后金士兵打翻在地。
阿敏见明军援军赶到，心中一沉。他认出陈敬轩手中的火器威力无穷，再打下去必败无疑，当即下令：“撤！撤回内城，坚守待援！”大金骑兵闻言，纷纷调转马头，朝着内城退去。祖大寿哪里肯放，率军追击，一路上又斩杀不少溃兵。
陈敬源这边，外城三门的后金守军已被肃清，只剩下东门还在抵抗。他亲自率军攻打东门，掣电铳轮番射击，将城墙上的守军压制得抬不起头。几名士兵趁机冲到城门下，用巨木撞击城门，“咚咚”声震得城墙都在颤抖。
“撞开它！”陈敬源大喝，士兵们齐心协力，猛地一撞，东门应声而开。明军一拥而入，与东门的守军展开巷战。大金士兵虽然顽强，但在掣电铳的威力下，根本不堪一击，很快便被歼灭。
此时，内城的阿敏已是穷途末路。他见外城已失，粮仓被烧，援军迟迟不到，知道大势已去。但他生性桀骜，不肯投降，率领剩余的数百名精锐，在内城街道上负隅顽抗。
陈敬源、祖大寿、陈敬轩三路大军汇合，将内城团团围住。“阿敏，速速投降！否则格杀勿论！”祖大寿对着内城喊道。阿敏站在城楼上，怒喝道：“祖大寿，你以为这点兵力就能困住我？等我大金援军一到，定将你们碎尸万段！”
陈敬源冷笑一声，挥手示意：“子母铳准备！”十几门子母铳被推上前，炮口对准内城城楼。“放！”随着他一声令下，子母铳同时发射，炮弹呼啸着飞向城楼，将城楼炸得粉碎。阿敏侥幸躲过一劫，摔落在地，被几名士兵扶起。
“杀！”陈敬轩率先冲入内城，掣电铳横扫，后金士兵纷纷倒下。陈敬源和祖大寿紧随其后，明军士兵如潮水般涌入，与后金士兵展开逐街逐屋的争夺。八旗军虽然勇猛，但寡不敌众，又失去了粮草和外援，士气低落，很快便溃不成军。
阿敏见大势已去，带着几十名亲信，试图从南门突围。陈敬轩早已料到他会如此，提前率军守在南门。“阿敏，哪里走！”陈敬轩大喝一声，掣电铳瞄准阿敏，扣动扳机。铅弹呼啸而出，正中阿敏的左臂，他惨叫一声，跌落马下。
明军士兵一拥而上，将阿敏死死按住。阿敏挣扎着，怒吼道：“我乃大金贝勒，你们敢杀我？”祖大寿走上前，冷哼一声：“你劫掠大明村落，残害百姓，今日便是你的死期！”
此时，天色已亮，萨尔浒城内外一片狼藉。街道上到处是尸体和血迹，粮仓的大火还在燃烧，浓烟滚滚。明军士兵们忙着清理战场，收缴军械和物资。陈敬源站在城楼上，望着远处的铁背山，脸上露出一丝疲惫，却难掩心中的振奋。
“大哥，祖将军，此战大获全胜！”陈敬轩快步走上城楼，脸上满是喜色，“歼灭后金士兵两千余人，俘虏三百余人，生擒贝勒阿敏，烧毁粮草一万余石，缴获战马五百余匹，军械无数！”
祖大寿也走上前来，感慨道：“敬源，若非你的周密计划和掣电铳的威力，此战绝无可能如此顺利。萨尔浒一破，抚顺关的压力大减，努尔哈赤的嚣张气焰也该收敛收敛了！”
陈敬源微微颔首，目光望向远方：“这只是开始。努尔哈赤绝不会善罢甘休，定会派大军来犯。我们必须尽快撤回觉华岛，加固防线，准备迎接更大的战斗。”
他当即下令：“留下一百人清理战场，收缴可用物资；其余人即刻集结，押解俘虏，带着战利品，沿浑河顺流而下，返回觉华岛！”
明军士兵们齐声应诺，开始有条不紊地收拾行装。受伤的士兵被抬上渔船，俘虏被绳索捆绑，战利品堆满了船舱。不多时，船队便驶离了萨尔浒渡口，顺着浑河向下游而去。
船行途中，陈敬轩看着被押在船舱里的阿敏，不解地问道：“大哥，为何不杀了他？留着也是个祸患。”
陈敬源笑了笑，说道：“阿敏是努尔哈赤的侄子，贝勒身份尊贵。留着他，日后或许能作为筹码，与努尔哈赤谈判。就算不能谈判，将他押往京师，也能振奋朝野人心，让朝廷知道，辽东并非不可守。”
祖大寿赞同道：“敬源说得有理。如今朝廷党争不断，对辽东战事漠不关心。若能将生擒后金贝勒的消息传回京师，或许能让皇帝重视起来，给辽东增派援军和粮饷。”
船队沿着浑河一路前行，顺利返回觉华岛。消息传回岛上，守军们欢呼雀跃，士气大振。此前因粮草匮乏、敌军压境而产生的阴霾，一扫而空。
陈敬源将阿敏关押在岛上的密室里，派重兵看守。随后，祖大寿、陈敬轩一同上书朝廷，详述奇袭萨尔浒的经过，请求朝廷嘉奖有功将士，并增派援军和粮饷，巩固辽东防线。
而远在赫图阿拉的后金都城，努尔哈赤得知萨尔浒失守、阿敏被俘的消息后，勃然大怒，将面前的案几掀翻在地。“祖大寿！我定要将你们碎尸万段！”努尔哈赤怒吼着，眼中充满了血丝。他当即下令，调集五万八旗军，兵分两路，一路攻打抚顺关，一路直扑觉华岛，誓要报仇雪恨。
辽东的风暴，并未因萨尔浒的胜利而平息，反而愈发猛烈。陈敬源站在觉华岛的城墙上，望着远方的海面，心中清楚，一场更大的恶战即将来临。
寒风吹过城墙，吹动着他的衣袍，猎猎作响。陈敬源握紧了手中的掣电铳，眼中闪过一丝坚定。他知道，前路漫漫，凶险重重，但他别无选择，只能迎难而上，用鲜血和勇气，在这片风雨飘摇的土地上，杀出一条生路。