那家位于外滩源的会员制餐厅，隐秘得如同一个被时光遗忘的角落。厚重的丝绒窗帘，深色的木质装饰，空气中漂浮着雪茄的微醺和咖啡的醇香。林薇与莎拉·沃森相对而坐，面前精致的骨瓷餐碟里摆放着几乎未动的食物，仿佛只是这场无声博弈的背景道具。
莎拉依旧是一身利落的职业装，猩红色的口红是她不变的标志。她慢条斯理地切割着盘中的牛排，动作优雅，眼神却锐利如刀。
“林总最近似乎很忙？”莎拉放下刀叉，拿起餐巾轻轻擦拭嘴角，语气听不出喜怒，“听说，薇澜在寻找新的国际合作伙伴？动作很快。”
林薇心中了然，对方果然在密切关注她的一举一动，甚至可能对昨晚杨浦工厂的风波有所耳闻。她端起水杯，抿了一口，神色平静：“企业要发展，总不能固步自封。沃森国际不也正是因为不断开拓，才能有今天的地位吗？”
“开拓是好事。”莎拉微微一笑，那笑容却未达眼底，“但选择合作伙伴需要眼光。有些领域，看似前景广阔，实则暗礁密布，一不小心，就可能……船毁人亡。尤其是涉及到一些敏感的、跨国的技术合作。”
她的话语如同裹着糖衣的毒药，既是警告，也是试探。
林薇迎着她的目光，坦然道：“谢谢沃森女士提醒。薇澜选择合作伙伴，最看重的是诚信与是否拥有造福社会的共同愿景。对于那些危害公共安全、践踏道德底线的行为，无论披着多么华丽的外衣，薇澜都会坚决抵制，并追究到底。”
两人目光再次碰撞。莎拉脸上的笑容淡了下去，眼神变得冰冷：“林总还是这么……理想主义。但愿你的理想，能经得起现实的考验。上海很大，世界更大，有些浪头，不是一艘小船能扛得住的。”
“不试试，怎么知道呢？”林薇毫不退让。
午餐在一种近乎凝滞的紧张气氛中结束。没有撕破脸，但彼此都心知肚明，短暂的、表面的和平已经难以维持。莎拉起身离开时，深深地看了林薇一眼，那眼神仿佛在说：“我们走着瞧。”
送走莎拉，林薇回到酒店，立刻投入到紧张的出发准备中。与莎拉的这次会面，更像是一次确认，确认了对手的警觉和敌意，也让她更加坚定了前往菲律宾的决心。
随行人员的筛选已经完成。除了吴峰和猎犬这两位绝对的核心，周慕白协调来了一位代号“夜枭”的情报专家，精通多国语言，尤其熟悉东南亚情况，负责通讯、情报分析和与李哲先遣队的对接。程磊则通过私人安保公司，安排了两名有过国际军事行动经验的退役特种兵，代号“金刚”和“响尾蛇”，负责行动安全和战术支援。
这是一支精干而专业的队伍。
身份伪装、行程安排、装备清单、应急预案……每一项都在吴峰和夜枭的精心策划下有条不紊地进行。他们的公开身份是一支前往菲律宾进行“海洋生态环境保护与珊瑚礁调研”的民间科考队，相关的文件、器材和邀请函都做得天衣无缝。
李哲那边传来了初步消息。他的人已经抵达马尼拉，正在利用过去的关系网，对目标坐标所在的岛屿进行外围侦察。初步反馈，那个岛屿名义上是一个私人度假庄园，但守卫森严，且近期有严格的物资进出管制，不太寻常。
“妈的，那岛邪门得很，本地渔民都绕着走，说是有钱人的禁地，靠近了会被驱赶。”李哲在通讯里骂道，“我的人还在想办法摸清里面的具体情况，你们过来的时候一定要小心。”
程磊和周慕白的“上方”汇报也取得了进展。相关部门已经高度重视，启动了秘密调查程序，但为了避免打草惊蛇，暂时不会采取大规模公开行动。这意味着，林薇的小队在菲律宾的行动，至少在初期，将主要依靠自身和同盟的力量，官方支持将停留在情报和后援层面。
出发前夜，林薇再次与赵明通了视频。
“一切小心。”赵明看着屏幕那端已经收拾好行装，眉宇间带着决绝的林薇，千言万语只化作这四个字。他拿出了一份刚刚整理好的资料，“这是我根据现有信息，对‘Vector d’载体可能存在的生物学特性做的一些推测，包括它可能对哪些常规消毒剂敏感，以及如果发生暴露，早期可能出现的生理指标异常。希望能有用。”
这份资料，是远在昆明的赵明，能为她提供的，最直接、最专业的支持。
林薇郑重地接过电子文件，心中暖流涌动。“等我回来。”
没有更多的缠绵与告别，所有的牵挂与担忧，都沉淀在这简单的三个字中。
第二天清晨，天色微熹。一辆不起眼的商务车驶离了外滩源的酒店，汇入清晨的车流，向着浦东国际机场的方向驶去。
车内，林薇看着窗外飞速倒退的上海街景，高楼大厦在晨雾中若隐若现。这座繁华的国际都市，见证了薇澜的崛起，也见证了与“五指山”的初次激烈交锋。如今，她将要暂时离开这片战场，奔赴一个更加未知和危险的远方。
吴峰在检查最后的装备清单，猎犬闭目养神，调整着状态。夜枭在快速浏览着关于马尼拉和目标岛屿的最新情报。金刚和响尾蛇则沉默地坐在后排，眼神锐利地扫视着周围环境。
一种临战前的肃穆气氛在车内弥漫。
他们知道，前往菲律宾，不再是商业侦察，而是一场直捣黄龙、阻止一场可能发生的巨大灾难的生死行动。
“五指山”的核心秘密，“莲花籽计划”的真相，或许就隐藏在那个守卫森严的南洋岛屿之上。
飞机引擎的轰鸣声由远及近。
新的征途，开始了。